清净庵和徐村之间的山道上，一条跃动的火龙正在急急地向山上迤逦疾行；于此同时，在同一条路的另一端，几个黑色的人影如鬼魅夜行一般和火龙迎头而去。那正是五个黑衣人在行凶灭迹，伪装了现场之后，正向落凤坡方向赶去。
他们在几乎伸手不见五指的暗夜山路上同样无法迅速行动。不过他们好像既不着急，也不必担心迷路。徐村方向的灯光火把仿佛是暗夜灯塔，为他们指引着方向。他们只需要在援兵接近的时候，躲入路边的林中，避开即可。
众人正默默无声地专心赶路，少东家忽然停了下来，驻足沉思。其他几人都是五感极其灵敏之人，马上也随之停了下来，黑暗中彼此都看不清面部表情，只有耐心的等待着，没有人出声。只听得见路边草丛里的虫鸣和远处群山中偶尔的一声狼嚎。
“以傅兄。”少东家终于开口了。
“属下在。”疤脸汉子上前一步，恭敬地应道。虽然这少东家出言谦逊，语调平和，他这个下属却不敢托大。
“你再把刚才那女人屋里的情形仔细地回想一下，可有什么可疑或是反常的地方？”
“是。”疤脸汉子对年轻人的要求不做丝毫争辩，亦没有任何质疑。他立刻低头思索，认真的把从进门那一刻起的细节，一一在脑中过滤了一遍，同时口中呐呐自语般的把捋出来的线索说给少东家听：“属下进了门，只有那女尼一人坐在窗前的矮榻上，她可真是镇静如常，倒叫某心中有了一点佩服……待进了屋子……屋子里闷得很，热得我直出汗，我还想大热的天，窗户关得倒是严实……”
“就是这儿，这窗户有问题！为什么屋外山风阵阵，屋中却是又闷又热的，没有风从窗纱透进来……因为外面的木轩关上了。非雨非雪，大夏天的关着木轩？哼，欲盖弥彰！”少东家猛然醒悟，找出了自己心中不安的缘由。
“你是说还有幸存之人？”那个被称作吴叔的中年人有些不愿相信。
见少东家点了头，疤脸汉子忙单膝跪地，口中道：“属下不查，请少、少东家责罚。”
“是我的错。”那少东家完全不是刚才在庵里对待众尼姑的样子。他平静的语气中带着些许的自责：“本来走了一个半个的无碍大事。只是我等皆不曾蒙面，言语之间也不大谨慎。谁知让她听到了什么去。是以不除此患，终难安心。”
他看了一眼欲言又止的吴叔，心底闪过一丝烦恼，终于忍不住分说道：“如今那些御史言官无风尚能搅起三尺浪，何况这么大一个把柄递到你人家手里？尤其是吏部那几个给事中，隔三差五的总要捕风捉影的闹一番。如果他们背后的人找到这里，带着这个女人进京，学那秦香莲告状，你又待如何应对？那个负心之人死不足惜，却有不少好人要被他拖累。目前京中的形势全靠他老人家一柱擎天，如果他因此而必须停职反省、上表自辩，甚至不得已离了中枢，那么边军中那些兄弟就更要被逼入绝境了。”
吴叔看着黑暗之中这张过于年轻的面孔，脑中闪过了亲身经历或是听说过的，他以往的数次杀戮，无一不是充满了暴虐和冷酷。他只好点了点头道：“我何尝不知道你说的都对。所以你说私下里跑这么一趟，我也没有反对。只是终究血流的太多了。”
“哼哼。”少东家冷笑了两声，没有再说话，心道：“你们都怕脏了手，我不怕。我不入地狱，谁入地狱！”
他望着远处沿着山路正向上缓缓攀登、蜿蜿蜒蜒的一条火龙，那应该就是援兵吧！他入手的情报是这里离县城还远，附近也没有兵营屯户，只是不知道是谁能如此迅速的组成一支如此规模的队伍。
“那又如何？”他心中冷笑，对着众人一拱手，道：“让兄弟们受累了。”
话音未落，便带头转身往清净庵方向再次奔袭而去。
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“秦大统领，有人告你勾结外番，密谋反叛，意欲借职务之便弑君谋反，人证物证俱在，确凿无疑，快快打开大门，束手就擒，还可以饶你家人及一干随从部下之性命。如有顽抗，哼哼，圣旨在此，杀无赦！”一个如山枭夜啼一般的声音，在深沉沉的暗夜里力透重门，夺人魂魄。
这是个月黑风高的夜晚，御赐秦大统领府的高墙外围满了里外三层密密麻麻地火把，把围墙之外的街道照得如同白昼一般。持火把的人既有身着半身甲的京营士兵，也有白袍白帽的诏狱番子，更有一身黑色锦衣，上以金，银或是红蓝黑色丝线绣有蛟龙的黑蛟卫。锦绣蛟龙在火光反照之下，面目狰狞，张牙舞爪地跃跃欲飞，如同活过来了一般。
黑暗而沉静秦大统领前院，一些的墙头之上，秦大统领的部下和秦府的家人，手持各色武色武器，和墙外的对峙着。只是他们手里只有不多的弓箭，而墙外之人的手中，却持有劲弩。
秦大统领对那说话之人喊道：“那是构陷诬告的一派胡言，我秦臻忠君爱国之心天地可鉴，绝无二心。”
身边的副将王东琪也忍不住分辨道：“大统领为两代君王拱卫京畿，劳苦功高，赤胆忠心。如何能凭莫须有的罪名就要抄家下狱？”
“哼哼，此一时彼一时也。”那个声音瘆人的家伙身着花衣，骑在一匹高大的大宛神驹上，正是因带回先帝遗诏、拥立当今有功、为皇太后所倚重的大内总管大太监刘常。
只见刘常面带微笑，仿佛是在和老朋友唠着家常，丝毫没有马上就要把人抄家灭族的觉悟。只是无论他如何努力表示亲善，他那难听的声音和话里的内容却总是让人毛骨悚然。
“既然秦大统领衷心无二，大可以安心的和咱家一起去面圣，在圣人面前分辨一二。”
王副将听罢，低声对秦大统领疾道：“万万不可啊。你见谁进了诏狱还能囫囵个的出来？哪里见得到圣上啊！还记得前年咱们的老统领是什么下场吗？别说咱们武人了，就连阁老都已经有两个折在里头了。别耽搁了，属下带人拼死挡在这里，您快带着主母逃吧！”他急怒得已经有些口不择言了。
秦臻犹豫了。他的前任武大统领是领他入禁军，并一手教导提拔他的恩师。因为在两年前先帝驾崩，幼帝登基的时候得罪了大太监刘常，被抄家灭族了。当时刘常大概看他年轻以为容易操纵，再有就是借他这个武大统领亲信的手收禁军的心，便把他破格提到了大统领的位置。可是秦臻又如何与那阉货沆瀣一气，终究为其所不容。
秦臻是不怕死的。可是新婚不久的妻子怎么办？年轻貌美的官眷进了诏狱会有什么下场，他又怎么会不知道。更不用说，如果自己的罪名落实，那家里女人可就要为奴为妓了。想到这里他额上的汗便不觉流了下来。
正在这时，那刘常又喊话了：“大统领，别打着逃跑的念头，你不能为了一己之私，不顾你这些老部下的性命啊。只要你跟我们回去，其他人等皆会从轻发落，总能保下一条性命。你真的要眼看着他们也成了反贼，受你连累吗？”
府中执事秦良急道：“主人，不能听他的。这些人吃人不吐骨头，什么时候见他们绕过家人亲信了。他在这里劝您束手就擒，不过是怕您的本事和府中的人手还有一击之力罢了。”
秦臻如何不明白这个道理，他略一思索便对刘常道：“好。一言为定。待我去安慰一下内子，略作安排，即可大门中开，任你处置。”
“好！”刘常还是那副笑面虎的模样，双掌缓缓相击了几下，心道也不怕他逃到天上去。
秦良示意王东琪严密防范，自己带着秦良下了墙头，对他吩咐道：“你护着主母在后面等着，只要这边动起手来，就带着她逃出去。我知道你在京里多年，很有些路子。拜托了。”
说罢郑重地一揖到地。
秦良赶紧闪身躲开，噗通一声双膝跪地：“请主人自己带着主母走吧！以主人的本事，又有我等在前面诱敌、阻拦争取时间，一定会逃出去的。主人逃了出去，才有朝一日为自己伸冤，为我等报仇啊！”说着以头抢地，硬压着声音痛哭哀求着。
“那阉货满嘴胡吣，可有一句他是对的，”秦臻强拉着秦良起身：“我不能抛下我的部下。即便不能善了，至少我们一起。这也是……”
“主人！”正说着，忽见妻子于幼娟的大丫头知秋哭着跑了出来。秦臻心道不好，也不多问，拔腿便向正屋跑去。身后的几个人也都跟了上去。
知秋追不上秦臻，只得在后面喊道：“主母在小书房……”
秦三急忙右转，进了月亮门，直奔后宅的小书房。一进门，他就呆住了。
只见新婚不久的妻子倒在自己常坐的官帽椅子旁边，身下一滩鲜血，已经是没了生机。而自己的佩剑就落在不远处的青砖地面上，剑刃上一抹红色触目惊心。
秦臻双目赤红，几欲滴血，下唇不由自主地颤抖起来。
“幼娟！”终于他大吼一声，冲了进去，单膝跪地，把血泊中的妻子紧紧地抱在了怀里，身子剧烈地抖动着，喉咙里发出低低地嚎哭之音，闻者无不落泪。
这时知秋在身后递过来一方白娟，上面是字迹如平时一般娟秀，丝毫不见慌乱之意：“主人，这是主母的遗言。”
秦臻闻言，以衣袖拂面，抬起头伸手接了过来。轻薄的细绢在他的手上微微的颤抖着。
“善童夫君：君乃顶天立地之英雄，绝非奸佞笼中之困兽。走！走！走！从此天高海阔，任君翱翔。幼娟身为秦门冢妇，为所当为而已。为妻顿首相求，望君万勿为儿女之情所拘泥，方可放开手脚大胆作为，使得秦氏一门昭雪沉冤之日可期。幼娟亦可含笑于九泉之下，无愧于祖宗膝前……”
秦臻正看得心绪激荡，就听一声巨响从远处传来。
“哐……”他们开始砸门了？他们要冲进来了！
秦三蓦的从梦中惊醒，双目圆睁，盯着黑沉沉的房间。他汗湿薄寝，喉咙胸口都压抑得难受。
“哐……哐，”
“是清净庵的钟声，最后一声只敲了半下。不好！”秦三一跃下床，摸道火折子点上油灯，快速穿好衣服鞋子，又用布条把袖口裤腿都绑好扎紧。随后把床拉开，拿过平日用的大斧，撬开床下的一块石板，从石板下的一个洞中取出了一个包铁皮鸡翅木的箱子。
开箱后，最上面的是一个小小的长方形沉香木盒。秦三拿在手里，慢慢地打开，凝视着里面白凌之上的一缕青丝，片刻，又缓缓地合上盖子，放回了远处。
随即他以眼花缭乱的速度取出几件物什，分别绑到小腿小臂上，缠到腰上。不过数息的功夫便把自己武装起来。
他最后拿出的是一个套着布套长长的物件，他沉吟着褪下布套，露出的是一把乌沉沉的剑柄。
秦三把长剑背在身后，又把箱子放了回去，把石板和床都归复原位，才吹灭了油灯，开门向山上疾奔而去。
那柄他日常用的大斧被孤零零的留在了身后空无一人的小屋中。
这是一个天如锅底，无月也无星的漆黑的夜晚，即便秦三有飞天入地之能，也无法在这样的夜里，于山路之上保持高速奔跑。他凭着记忆，跌跌撞撞地尽力疾行。
他几乎如同盲人一般，即使五感全开，却也只护得了上半身，脚下几次绊在石头树桩上，或是踩着坑里沟里，差点摔倒甚至崴了脚。
好个秦三，皆凭着不凡的身手和对这片山林的熟悉，将将地避免骨折头破的危险。只是他的小腿胫骨和膝盖上被撞得几处巨疼，小腿裤管之中有些温热的液体流下，他还是受伤了。
饶是他不顾自身安危，拼了命的加速上山，在他穿过前面几个山坳，出了一片林子后，却发现前方不远处的黑色的夜幕忽然红彤彤的一片，清净庵方向火光冲天。
秦三顿时唬得心惊肉跳，心道：“完了！难道我又是晚了吗？”
那把火好似就烧在他的身上一般，真真是心急如焚。他略一思索，便离开了山道，不顾脚下荆棘虫蛇，拼力来到清净庵所在的悬崖之下，从腰间解下飞爪，向着火起之处，冒险攀岩而上。
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