皇帝话音一落，整个大殿的气氛突然陷入一片死寂，没有任何人敢出来说一句话。大家都知道，派往管州的官员全都死在了那里，以此类推下去，若再次派人前去，必然免不了落个之前那些人的下场。小皇帝现在明显就是在明知故问，曲临江好多天不上朝，一上朝就被直接问了个如此尖锐的问题，小皇帝的居心不言而喻。
曲临江一袭深紫蟒袍，龙纹博带束腰，左侧挂金丝线金鱼袋。脚蹬锦绣缎面朝靴，头上带着黑玉细线绣着玉龙纹路的官帽，目若秋湖，眉如墨画，面如白玉，俊美绝尘。
小皇帝的话，一字一句的清晰落入曲临江的耳朵里。他目光微微朝旁边掠过，发现之前离他近的一些人，不自觉的远离了他。曲临江眼眸幽深，他知道这些人是什么意思，现在他被皇帝询问去管州的合适人选，那些人自然不敢离他太近，生怕被他看到，就会被他推举去管州那种要命的地方。
只是，这些人全都想错了。曲临江微微垂眸，唇角勾起一个嘲讽的弧度。他知道皇帝并不是真的想让他推荐什么人，皇帝真正的目的，是想让曲临江毛遂自荐，自行前去管州。曲临江并不是害怕去管州，只要是虞国的事，他都会不遗余力的去做，之前在冀州的时候，他便听说了管州的事，那时候，他便想要前去治理。只是，后来又发生了很多其他的事，这才将管州之行耽搁下来。
但他主动去是一回事，皇帝暗自逼迫他去又是另外一回事。这皇宫大殿，空荡而冷寂，可是，此刻更冷的是人心。皇帝忌惮他，不信他，排挤他，哪怕他是他的亲舅舅，哪怕他不只一次的在皇帝面前表达过一生为臣的决心，可是，身为帝王，无论年纪多大，一旦猜忌之心形成，这种心里便不会被轻易抹去。
曲临江知道如何消除皇帝戒心，那便是他自行解除兵权，交还给皇帝。可是，现在却不是时候。皇帝依旧年幼，容易被他人挑唆，若他冒然卸了兵权，难免皇帝不会因为错误判断误信小人，导致兵权旁落。到时候，他便是有心保护皇帝，也无能为力。
可是，皇帝终究将他这个亲舅舅排除在亲信之外，现在，还要将他派到管州，明显是不顾他的死活。曲临江心中一片冰凉，但却并不像说什么反抗的话。原本他就是想去管州的，皇帝现在愿意让他去，也算是一种不错的选择。
想到这里，他向前迈出一步，躬身道：“陛下，微臣愿意主动前往管州，治理水灾，控制瘟疫，扫除管州之危局，为陛下分忧。”
“好，”曲临江的话方一说完，皇帝便立刻落下一个好字。显然，曲临江这个答案是皇帝极为期待的。皇帝高坐龙椅，明黄龙袍大袖中手指下意识握紧，按捺住心中的激动。悄悄看了一眼站在下面安静无声站立的刘季，心中对他的赞许又增加了一个高度。果然，刘季是他的好军师，之前他一直困扰的难题，竟然因为刘季的一句话而解开了。
刘季说，只要皇帝面有难色的询问曲临江这个问题，曲临江一定会主动提出前去管州。而虞国，也只有曲临江，有这样的能力解决管州的危局。皇帝起初还怕他让曲临江去，他的亲姑姑齐碧婉会不高兴，但刘季说，只要不是皇帝主动提出，而是由曲临江主动，便是齐碧婉不开心，也怪不到皇帝身上。
小皇帝满面带笑，注视着曲临江道：“既然定国侯有此心意，朕就依卿所言，特封你为钦差大臣，兼代理管州刺史，择日启程，治理管州。”
“陛下，不可。”曲临江刚要领旨谢恩，忽然一个正直坚毅的声音在安静的大殿上响起。一瞬间，所有人的视线全都不由自主的落在这个说话之人的身上。那人一身绯色官袍，年约三十左右，五官端正，身体挺的笔直。此刻，他已经出列，同曲临江一前一后，站在大殿中央。
小皇帝意外的皱了皱眉，语气不满道：“良直？你大胆。”本以为曲临江答应了，就可以用正当理由打发人的小皇帝，在看到这个半路杀出的程晓金的时候十分不愉快。让曲临江去，既可以不让他在朝中碍眼，又有很大的把握将管州治理妥当，简直是小皇帝的最佳选择。可是，现在竟然有人阻止。
曲临江愣了一下，似乎没有料到还有敢帮他说话的官员。因为秉性的关系，曲临江从不在朝中拉帮结派，向来秉公办事。所以，这些官员中并没有跟他关系太过亲密的。也正因为如此，良直的突然站出，才令曲临江意外。
刘季眉毛一挑，下意识抬头，与小皇帝有些慌乱的目光对上，立刻给了他一个放心的眼神，小皇帝这才稍微安下心来，呵斥良直。
良直被皇帝呵斥，却丝毫不怕。声音沉稳道：“陛下，虽然管州凶险，但我朝中并非无可用之人，若是朝中人才紧缺，陛下可昭告天下寻求有识之士，以白衣之身晋封为管州刺史，掌理管州也未尝不可。但定国侯为虞国朝中基石，中流砥柱，不可轻易涉及管州那等险地。”
小皇帝脸色一沉：“白衣之士的命就不是命吗？定国侯是朕的亲舅舅，理当身先士卒，不过他之前有其他的事要办，朕才没有用他，如今他毛遂自荐，朕岂有推脱之理？”
良直三代忠良，如今任职御史大夫。他深知曲临江对虞国的重要性，小皇帝之前幼稚归幼稚，故意给曲临江出的难题，曲临江也都应付自如。但现在，管州实在危险，若让曲临江冒然前去犯险，万一出了什么事，以虞国现在的状况，恐怕会陷入前所未有的动乱之中。
“陛下，”良直一撩衣摆，跪在冰冷地面上：“陛下若是执意要定国侯去，微臣愿意代替他前去，还请陛下恩准。”
“你？你行吗？”小皇帝眯着眼睛，忽然看向刘季：“大司徒，你来说，良直和曲临江谁比较适合？”
刘季被皇帝点名，心中颇为郁闷。让曲临江去管州的主意是他给小皇帝出的，如今，小皇帝竟然拿这个问题来问他。若他回答良直适合，直接得罪了小皇帝，而且有可能会失去小皇帝对他的信任。可是，若要他当着众朝臣的面说曲临江适合，如此直白的帮着皇帝将曲临江往死地去推，齐碧婉定然也会怪他，很可能后果比得罪小皇帝还严重。这两边，他都不想得罪。
想了想，刘季恭敬作揖，对皇帝说道：“陛下英明，微臣与陛下的看法一致。”这是太极了，与皇帝的看法一致，明摆着还是没发表自己的观点。
皇帝意味深长的瞥了他一眼，那一眼，竟不似一个十岁出头的孩子所有的眼神，数九寒冬的冷冽大殿中，刘季心中生生打了一个寒战。同时心中又暗自庆幸，好在这个皇帝还未长成，而且皇帝比较信任他。若是皇帝不信任他，矛头针对的是他，他还真是不知道能不能顶住。想到曲临江一直在面对的皇帝的针对，刘季不禁对自己的这个政敌有几分佩服。
刘季垂眸，他需要加快速度了。争取朝日清除包括曲临江在内的所有绊脚石，到时候这天下是他说了算，就不用在怕任何人了。不过此刻，他心中还是稍稍有一点底的，皇帝知道他喜欢齐碧婉，他如此说，皇帝虽然不满，但若好好解释，应该没什么事。毕竟，皇帝信任于他。
“良大人多虑了。”未等皇帝再次斥责良直，曲临江清冷的嗓音忽然在空冷的大殿中响起，“如今管州之危迫在眉睫，我身为先帝亲封的大司马，自然要为陛下多多分忧。良大人一介文官，并不适合去，就不要同我争了。”
“好，就这么定了。”皇帝似乎怕再有什么人跳出来阻止，曲临江的话一说完，便迫不及待的盖棺定论。“众位爱卿还有别事吗？”他稍稍一问，自然没有人回答。皇帝又接着飞快的说：“明日便是除夕，众位爱卿若无别事，尽快各司其职去准备吧，退朝。”
皇帝都这么说了，大臣们自然听从。恭送皇帝之后，所有人陆陆续续离开大殿。
齐碧婉的大长公主殿内，房门紧闭。
外面的人纷纷恭敬跪在坚冷的地面上，没有一个人敢抬头。冷风呼啸，明黄执仗在冷风中飞扬，今日天阴，没有太阳，小皇帝站在皇撵旁边，看着紧闭的大长公主大门，冻得发青的小脸上眉头皱成一个疙瘩。
不多时，从那紧闭的门中颠颠的跑出一个太监，跑到皇帝身边，跪地恭敬回话道：“陛下，大长公主说她累了，想要休息，您，请回吧。”他一边说着，额头一边在冰冷的天气里滴下汗来。天啊，这个可是皇帝，说一不二的皇帝，虽然他传的是大长公主的话，但还是忍不住心惊肉跳。
小皇帝低头看着匍匐在自己身前的太监，抬脚用力揣在他的肩膀上，怒道：“混帐东西，滚一边去。”那太监立刻顺着他的力度，沿着冰冷的地面骨碌碌滚到了一边，这才抱住自己的命。
皇帝不再原地等待，而是迈着大步便往齐碧婉的寝宫里闯。
“皇姐，皇姐，你开开门。”小皇帝伸手重重敲在门上，浑然不怕那门的冰冷。
“哎呦，我的陛下。”伺候在皇帝身边的太监下了一跳，连忙跑到皇帝身边，跪在地上制止：“陛下保重龙体啊，当心磕坏了的手。”
皇帝只看他一眼，便不再理会，依旧用力敲门：“皇姐，你开门，不要不理朕，皇姐，开门，快开门啊。”皇帝知道自己最近做的事很令齐碧婉不高兴，可是，他必须这么做。明日便是除夕，他今天将曲临江派到管州，齐碧婉自然是不同意的。
但他之前，已经连续派了八个人，那些人无一例外的全都死在了管州，若是再不派一个有能力的人去。管州流民便要揭竿而起，到时候，局面就不好控制了。若是因为别的事，他还可以派兵镇压，可是，若是因为朝廷无能，导致民怨沸腾，再派兵强力镇压百姓，朝廷的名声，在民间便会更加一落千丈。
大长公主大殿的门，依旧紧闭，皇帝心急如焚，越拍越用力。
终于，在皇帝的执着下，长公主宫殿的大门被打开。齐碧婉从里面走了出来，皇帝面色一喜：“姑姑，你终于肯出来见我了。”
齐碧婉看着皇帝冻得青红的小脸，眸中闪过一抹疼惜，但很快又镇定下来：“皇帝自己也知道，你现在长大了。既然大了，做事就不要再像个小孩子了，回去吧，明日除夕，还有许多事需要皇帝主持。”
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