一切和心里预想的不一样，李秋菊很不舒服，这个时候，李海棠不应该嚎啕大哭吗？她逃婚，就算还是处子，名声是彻底没了，以秦员外瑕疵必报的小气性子，必定要狠狠地磋磨她。
现在哭也好，等从衙门出去，李海棠怕是哭都哭不出来！
“海棠，以后你的日子可怎么办啊！”
李秋菊掏出小帕子，用力揉揉眼，声若蚊呐，“听说秦员外最喜虐打丫鬟，这些年，秦家不知从后门抬出多少，就是草席子一卷，扔到乱坟岗，官府都管不了的！”
“堂姐，你为啥这么肯定奶把我卖了？”
李海棠抬起头，被泪水洗过的眸子分外晶莹，她直言道，“你是不是早就知道了？”
“我……我怎么会知情！”
李秋菊很是慌乱，眼神漂移不定，解释道，“我们姐妹这样要好，若是我知情，肯定给你通风报信了，奶就知道这样，才让我去外婆家住几天的。”
李秋菊推卸责任的本事一流，始作俑者，一肚子坏水，还在装无辜，道，“海棠，你放心，我以后不会不管你。”
镇上有一家药铺，卖的药粉立竿见影，皮开肉绽，撒点药粉就能止血，几日伤口便会愈合，李秋菊专门提这个给李海棠添堵，她们是好姐妹，是亲人，以后她肯定不会袖手旁观，至少会托人送进去药材。
李海棠冷笑，卖身契还没弄明白，就敢肯定自己以后要遭罪，是不是言之过早了！
约莫有两刻钟，官差折返回来，这次手里拿着一张庚帖，上面写着身体原主的生辰八字，生辰是七月初七，她刚及笄不久。
“大人，秦员外中间醒了一次。”
官差支支吾吾，看了一眼李海棠，满脸的同情，这么美貌的小娘子，流放西北，不用等到大西北，就要没命了。
北地和西北，相隔万水千山，路上押送的官差要纾解，有美人，谁还愿意花银子去青楼啊，那点猫腻，他们都懂。
“哦？他说了什么？”
范知县接过师爷递过来的热茶，抿了一口，“秦家失窃，本官派人正在调查，秦员外不必着急上火。”
“秦员外说，就按照逃奴的罪名，请求大人重判！”
官差说完，哀叹一声，秦家的人都在，他的确不能知情不报。
李秋菊眼神一亮，和娘亲刘氏对视一眼，若不是在公堂上，她都懒得装了，必定一碰三尺高。
“姐……”
李金琥把李家人神色都看在眼内，他只知道，李海棠是她亲姐，如果真不是李家的种，那才好呢，谁愿意有这等和毒蛇一般，整天想着害自己的亲人！
“别怕。”
萧陵川从始至终，都非常镇定，李海棠那点恐惧，早已消失无踪，她拍了拍小弟的手臂，示意他不要惊慌。
“师爷，卖身契的档子是不是早上被送到府衙去了？”
范知县看了一眼卖身契，满脸疑惑，李家这群人分明是看不上李海棠，这才把她卖了换银子，可卖身契上，为什么是李秋菊的名字？
“是的，大人。”
师爷见范知县疑惑，接过卖身契一眼，当即变了脸色，上面不仅仅名字，就连生辰日期，也不是李海棠的。
“李婆子，你说你卖孙女李海棠，你应该不识字，卖身契是谁给你写的？”
范知县仔细收好，敲击堂木，严肃地表情，吓了李老太太一个哆嗦。
“是……是在镇上请的秀才公。”
李老太太摸不清状况，但是她也看出异常来，颤颤巍巍地问，“大人，卖身契有啥不对的吗？”
如果有问题，秦家也不傻，不会出那么多银子啊。
“九月初九，重阳节，你家里可有这一天出生之人？”
范知县眉头紧锁，又问了一句。
“回大人的话，小女秋菊正是九月初九生人。”
刘氏摸了摸脸上的汗，总觉得哪里不对劲，但是她又说不上来。
提到九月初九，李海棠彻底放心了，她用手敲了敲脖子，偷偷把手伸出袖口，给萧陵川笔画一个胜利的手势。
萧陵川点点头，眸色深沉，心里感叹她的机智，他想到事后去秦家偷庚帖，没想到，被她直接在公堂提出来，也让两个人的亲事，变得名正言顺。
“李秋菊，你来，这里是印泥，按上你的手印。”
为谨慎起见，范知县找到一张白纸，招呼李秋菊上前。
“大人，这是为何？”
李秋菊心里砰砰地跳，怎么眼前的状况，和她想的一点都一样呢！
自从范知县看过卖身契，就不再理会李海棠，想到那个可怕的可能，她眼前一黑，身子晃了晃，差点晕死过去。
明摆着是个乌龙！范知县不耐烦，招呼手下，官差上前，强行抓着李秋菊的手，按了手印。
“大人，这张卖身契写的是李秋菊，生辰八字，手印全能对得上，丝毫不差。”
师爷对着油灯仔细对比手印的纹路，最后得出结论。
“这怎么可能？”
刘氏惊呼，她上前跪爬了两步，哭道，“青天大老爷，您是不是看错了，我们是亲自抓着李海棠按的手印啊，这和秋菊有啥关系？”
“看错了？你是说本官不识字？”
被一个大字不识的村妇质疑，范知县气得吹胡子瞪眼，让官差拿着卖身契，到门口找识字的百姓认看。
“我识字不多，但是写着李秋什么的。”
门口处，百姓们竖着耳朵，听得聚精会神，见官差拿卖身契出来，认得字的挤在前面看。
“九月初九，这个没错啊！”
“是李秋菊，庚寅年九月初九生。”
其中一人，是书铺的掌柜，早年考上秀才，而后二十多年，都没能中举，心灰意冷，就在县里个小书铺，不少百姓曾经找他起名和写书信，掌柜说是李秋菊的卖身契，那就不会有错了。
“不可能啊，咋可能，咋可能是秋菊！”
李老太太也不相信，明明写的是李海棠，而且找的秀才不认识李秋菊，更没可能知道她的生辰八字！
难道，卖身契是被人换了？
“奶，我就知道，你肯定不会卖了我！”
李海棠眯了眯眼，打算让李老太背黑锅，“你说家里缺银子，我苦苦求哀求，你不是答应不卖堂姐了吗？”
“放屁！”
面对刘氏和李秋菊的眼神，李老太太又心口发堵了，她被李海棠黑了一把，百口莫辩。
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