方青墨一见到皇帝，便迎了上去，跟在皇帝身旁低声说话，皇帝身边的随从也都在皇帝一个眼神示意之下，避的远远的。
"皇上，韩云提前得到了消息在凌风口逃走了，朝中恐有窦武的余孽为他通风报信，臣派去埋伏的人也都没了消息。不过您放心，臣已加派了人手，并通知了沿线各地藩镇缉拿韩云。"方青墨自知事情的严重性，也不敢隐瞒，只得将事情一五一十地告知皇帝。
皇帝猛然回过头，沉冷的目光从方青墨和舒檀身上掠过。
除掉窦武的目的本就在于收归他手中的兵权，若只是单单除掉窦武这么一个人犯不着费这么大的力气，如今窦武已死，兵权没有到手，那么便会有第二个'窦武'出现，皇帝已受够了当傀儡的日子。
此次本该是万无一失的良机，没成想在马上就要大功告成时却发生了翻天的逆转，皇帝此时心中的恼怒可想而知。
"戊辰那里可有消息传来？"皇帝终是隐忍了怒气。不动声色地问道。
戊辰若有密报自然是派人通过秘密渠道直达天庭，此时听帝王如此问话，两人皆知事情已是大大的不妙，戊辰赴任冀州后不久，皇帝便派人送了密诏好教戊辰直接开赴镇北军营，接任镇北将军之职。
眼看着事情已过去半月了，不禁戊辰没有送来消息，便是整个镇北军也没有任何消息，所上奏折皆与以往没什么两样。
三人此时面面相觑，皆知大事不好。
镇北军一旦哗变，将是大宁之祸，难得维持的和平局面将在不久后打破。
皇帝带着两人径直去了御书房，北面平整的墙面是一面完整而详细的大宁军事舆图，图上详细的标出了各地的山河走势、军事布防。
图中有一处地方被用鲜红的笔墨重重圈出，那里正是镇北军的所在，皇帝的手触上那鲜红的一点，他的手指沿着红点，穿过冀北，绕过北宁重镇，一路南下。渡过黄河，突破长城防线，便直逼京畿。
尤其是围绕着红点的几个重要城镇，高曲、兴安、河栾皆是大宁钱粮储备丰富的重镇，一旦失守后果将是不堪设想的。
此时，皇帝按在舆图上的手指不由得颤抖，蓦地，他回过头来，对着两人喝道："一定要找到韩云，活要见人。死要见尸。"
出了大殿，二人抬首望了一眼天际，分明是冬日暖阳，晴空万里，缘何两人看到的却是冬雷震震，黑云压城。
比之方青墨，舒檀的心情更糟，他没有从帝王口中留下楚皎然，眼看着就要到午时了，楚皎然马上就要被行刑了。
他想到此，不由对方青墨点了点，抬脚便快速朝着宫门方向行去。
方青墨却上前将他拉住，左右瞧过无人，方才开口道："你别着急，细细不会有事儿。"
舒檀沉默了一瞬，眉眼微动，沉吟道："你是不是发现了什么？"
方青墨叹了口气，拍了拍舒檀的肩膀，半晌才道："此时在刑场的人并不是楚氏父子，我派去截杀韩云的手下几乎都死了，但有一个人活着回来了，他告诉我救走韩云的人正是楚氏父子。"
这则消息对舒檀来说却是喜忧参半，楚皎然没有死，柳细细也就不会死，可是楚皎然与韩云纠缠在一起对大宁来说无疑是沉重的打击。
韩云的军力，在加上楚皎然皇子的身份，只要运用得当将会凝聚无穷的力量，大宁此次怕是真的难逃一劫了。
"于磐，我怀疑楚氏父子身后还有一股重要的力量。"楚惟深在朝中经营数十载，从一个小小的从八品混到今天的二品大员，一路走的不显山不露水，四平八稳，若不是因为楚皎然卷入到淮南王一案中，身份被人挖了出来，他也不可能因而受到牵连，被皇帝怀疑。
在楚惟深被抓后，其背后的势力也被窦武一一铲除，以窦武对楚皎然的憎恨，是不可能对楚惟深手下留情的。
那么，楚惟深父子又是如何从守卫森严的天牢内，神不知鬼不觉地逃走了。还能在这么短的时间内得知皇上要杀韩云的事情，更令人好奇的是他们是如何找到韩云的，又是如何在方青墨的重重劫杀下逃走的？
这一连串的疑问，都在指向一个事实，楚氏父子身后另有他人。
舒檀看了方青墨一眼，皱眉道："我也有此怀疑，只是你为何方才没有说出楚皎然没死一事儿？"
一直以来，舒檀便觉得楚皎然从被抓到行刑都表现的太过平静了，甚至没有出现过一丁点儿乱子。
一个韬光养晦近三十载的人，怎么可能如此轻易被捕、被杀？
"细细她如我亲女。我同样不想让她受到任何危险。"在他们没有找到解决之法前，楚皎然都不能死，一旦皇帝知道楚皎然还活着，势必会以举国之力来杀他。
他们的私心于国不利，自然是不能告诉皇帝的。
皇帝清除了窦武之流，朝中自然是有人欢喜有人愁，在剪除了主要力量之后，皇帝并未对那些曾经亲近窦武的朝臣穷追猛打。
在三日的大清洗之后，朝廷再次恢复了往日的繁荣生机，一切似乎都没有改变。
宫中一切照旧，甚至连庆功的宴席也没有置办，外头仍有一部分大臣都此时浑浑噩噩，便是这时候了仍旧被蒙在鼓里，不知所以。
但有些人却是心惊胆战的度过了这一劫，几日来颢阳城的百姓一直处于高度紧张之中，人们心中忐忑，忘不了几日前鲜血流满街衢的惨状。
便是在这样惶恐不安之中，安国公府大摆筵席，庆祝安国公五十大寿。早些年安国公手握重权，生恐朝中有人说他结党营私，是以与大臣们走的并不近，往年的寿辰也只是与家人一起同过，官员们送来的寿礼一应拒绝。
然而，今年安国公却一改往日低调的作风，许是他如今早已放下了权柄，又或者人年纪大了喜欢热闹，五十岁寿诞毕竟不同往常，是以今年的寿诞过得极为热闹。
朝中但凡有眼色的人都知道安国公府与大将军府势不两立，窦武倒了，风向自然也就转了，眼下安国公府的世子爷又是皇帝的宠臣，日后必定是要封侯拜相的，跟着安国公府，好日子自然也就不远了。
所以，今日来拜寿的人尤其多。
凌细柳随着父母来到安国公府时，尽管外面大雪飘飞，府门前早已挤满了车门，车水马龙，人声鼎沸，一如热闹的街衢，与周遭的寒冷形成鲜明的对比。
安国公是大宁自建国以来立下汗马功劳的元老大臣，其府邸也不是其他门户可以比拟的。
凌细柳随着母亲下了马车，早有迎宾上来接待，女眷自然也有女眷的去处，凌细柳进入大门，迎面便瞧见庭院中央盘踞于池水中的一块巨型灵璧石，那石头的形状远远瞧着便如一只卧着的雄狮。
凌细柳听说，这块儿石头乃是大宁开国高祖皇帝所赐，是安国公府的镇宅灵石，据说此石有聚气之能。这气自然说的是"天地之生气"。
绕过灵璧石便是三间广阔的花厅，只有在年节或是宴客时候才全部大开，此时三间花厅大开，不仅如此连着两边的东西跨院也都大开，屋子里置办了酒席，此时已有不少客人汇聚在此。
凌细柳抬眼瞧去的时候，正好看到一身华服倜傥的舒檀正笑吟吟地迎接着来客，见到如此英俊而年轻有为的俊才上门的人自然都要将他夸奖一番，舒檀作为主人家自然也就应接不暇。
察觉到凌细柳的目光，人群中快要笑僵了嘴的舒檀再次展颜一笑，这一笑却不同于之前的虚假客套，却似春晓之花，迷离而多情。
隔着重重人影，凌细柳抿了抿，本欲垂眸别过，却想到了方青墨昨日与他说的那一席话。
"细细，人不可能一个人过一辈子的，我瞧的出来你与舒檀那小子也是有情的。"
"你可知，那小子昨日为了你险些掉了脑袋，他擅闯宫中禁地，还派人去劫法场，若不是我赶来的及时，你怕是见不到这小子了……"
这些话回荡在凌细柳的耳边，她即将垂下的头在一瞬间抬起，她扬起了笑脸。
舒檀见她垂眸，本已失落，却又见她抬首，正在傻愣时，蓦然撞见她温存如水的笑意。
那笑意浅淡，于他最不设防的时刻悄然绽放，一如午夜里凝露的梨花花苞，在东风爱抚之下无声妖娆。
舒檀在怔愣了片刻之后，陡然咧开嘴大笑，他摸着脑袋一副愣头愣脑的模样，硬是把上来贺寿的一群宾客吓得不知所措，险些以为国公府的世子爷发烧烧坏了脑子。
"小姐，世子爷都看傻了呢！"白鹭打趣的声音在耳畔响起。
凌细柳连忙瞥过头瞪了白鹭一眼，垂眸的瞬间脸上不由爬上一丝红晕，脚下的步子迈的更快了。
白鹭和春鸳不由对视一眼，两人眼中皆露出了欣慰的笑意。舒檀对自家小姐的好，她们看在眼里，这一路走来，小姐受了许多的磨难，也多亏了舒檀的不离不弃。
两人是打心眼儿里希望她们能在一切，但平日里凌细柳性子冷，虽然时时笑着，但是对安国公的这位世子爷却并未有过片刻的羞怯，方才两人见到凌细柳的神情，也知道好事儿将近了。心里自然是万分欢喜的。
随着凌细柳一行人穿过庭院，她们方才走过的地方出现了另外一位盛装的俏丽女子，女子先是看了一眼花厅门口迎客的舒檀，见对方并未注意到自己，她又恨恨地瞪了一眼凌细柳离去的方向，整齐的贝齿紧紧地咬在嘴唇上，盯着凌细柳背影的目光恨不得将其生吞活剥了。
"小姐，咱们还是快走吧，夫人在叫您呢！"丫鬟好心提醒并未得到主子的好心对待，反而被其瞪了一眼，恶狠狠道："要你提醒我。"
她想了想又道："你去给我打听打听，前面那位小姐是谁？"
丫鬟喜儿无奈之下只得上前去打听，辗转问了好几个人才查出对方身份。
"小姐，那位小姐是安成侯府的嫡亲小姐，听说头先一直病着，所以未曾见过。"
安成侯？在听说对方也是身份尊贵的侯府千金，唐翎的脸色不由难堪了几分，但是一想到自己的父亲阳陵侯，想到自家百年望族，又岂是寻常的千金小姐可以比拟的。想到此她心里稍稍舒坦了些。
只可惜方才她远远瞧着，也只看到了对方的一个侧影，她不恼怒地盯着喜儿道："你可打听出来这位小姐样貌生的如何？可有本小姐漂亮？"
喜儿抬首瞧瞧看了自家小姐一眼，垂眸吞了吞唾沫，低声道："奴婢并不知道她样貌如何，不过小姐生的这般美貌，在京城里是数一数二的大美人，便是皇宫里的公主也没您生的好看，那安成侯来京城也有好几年了，可却一次也没有带自家女儿出来参加宴席，想来不光是生病。况且，人生病生的久了，这肤色、样貌啊自然也好看不到哪里去。"
听了喜儿的话，唐翎喜不自胜，不由伸手摸了摸自己的脸颊，自己的美貌那可是颢阳城众所周知的，放眼整个颢阳城，难有出其右者，尤其这几年来，随着她年龄渐长。已到了婚嫁的年龄，前来提亲的京城勋贵之家快要将她家的门槛儿都踩烂了。
她的心中自是有情郎的，便是自家父母也是属意安国公府的小世子。前几日，她还无意间听到父母在商量与安国公府结亲的事情。
想到此，她心里便似吃了蜜糖一般，早将方才的不愉快忘得一干二净。
女眷所在的地方是一处精致的小客厅，凌细柳刚一进去便看到舒夫人身边聚满了前来贺喜的宾客，一边是与安国公府来往密切的女客，另一边却都是想方设法想要接近安国公府的官员女眷。
舒夫人显然是见惯了大场面，对这样的局面早已娴熟至极，只见她笑吟吟地收下贺礼，吩咐了身边的人仔细照顾好女客们，无论是对着熟人或是妄图投靠国公府的女客都一碗水端平，笑意端庄大方，既不过分亲热，也不显得可以薄待，一言一行尽显一家主母的风范。
"安成侯夫人、小姐到！"随着一声唱和，凌细柳跟在柳夫人的身后悄无声息的走进了大厅，她低垂着头众人并未看到她的样貌，只依稀瞧着是个身段窈窕的小姑娘。
倒是安成侯时常出入宴席，对这些贵妇小姐们极为熟悉，她本想着自家女儿已经到了适婚的年龄，也该带出来给旁人见见了，更何况自家女儿生的如何美貌，又贤良淑德，旁人见了自是羡慕不已。
有这么一个女儿，舒夫人心里自然是异常骄傲的。
正所谓，吾家有初长成，养在深闺人未识。舒夫人此时颇有此番感觉，她便想着借此次机会，带女儿出来让大家瞧瞧。
待她与几位夫人客套过后，回头却见凌细柳已不见了踪影，她抬眼四望，但见宽敞的厅堂内满满当当地坐了一屋子的脂粉，环肥燕瘦，朱钗玉环，各色罗裙交织在一起，让柳夫人看的个眼花缭乱，却不见凌细柳的踪影。
正焦急着，却听到身后一声低笑。"夫人，小姐教我引夫人过去呢！"
柳夫人回头见是白鹭，知道自家聪明的女儿定然是早就识破了自己的想法，这才趁机溜走，此时又故意遣了白鹭过来为自己引路，摆明了是不想出风头。
"你这丫头，都被细细给惯坏了，回头看我不好好收拾你们两个。"柳夫人瞪了白鹭一眼，由着她将自己带入一处偏僻的角落里，柳夫人果然看到凌细柳笑吟吟地坐在椅子上等着自己。
见到柳夫人过来。凌细柳连忙上前搀了柳夫人的臂膀将她扶到自己身边的椅子上坐下，柳夫人张口便要数落凌细柳，她却先一步盈盈笑道："母亲，你瞧着满屋子的莺莺燕燕，脂粉味儿熏得细细头都快懵了。"
柳夫人一听这话，立马紧张起来，将凌细柳的身子摆正，一会儿摸摸她的额头，一会儿握着她的手指，见她并无大碍。这才松了一口气道："还好还好，这地方偏僻，又临近窗子，空气新鲜，气味也不是那么重，你就坐在这儿也别乱跑了。"
凌细柳一听这话，自然就笑了。
她身旁的白鹭和春鸳不禁摇了摇头，看着柳夫人一脸的无奈，谁让自家小姐抓到了柳夫人的软肋，总是能在三言两语间便将柳夫人给绕晕了。
凌细柳刚与柳夫人说了两句话。便听到门口丫鬟唱喝道："阳陵侯夫人、小姐到！"
这一声落下，热闹的正厅有一瞬间的凝滞，所有人仿佛是被掐住了嗓子，一瞬间声音便消失了。
"蓉娘你可来了！"随着舒夫人一声笑语，宾客仿佛是回过了神，继续欢声笑语，又不少人凑了上来，围着唐夫人及唐家小姐，赞叹唐翎的声音自然是不绝于耳。
原因无他，阳陵侯与安国公府的交情那是有目共睹的，阳陵侯府的这位小小姐已经过了及笄之年，却迟迟不肯出嫁，谁人都知道那是在等安国公府的世子爷提亲呢。
两个还是又是青梅竹马一起长大，在颢阳城贵族圈儿里，两人几乎是公认的金童玉玉，成亲不过是早晚而已。
所以，今日安国公五十寿辰，阳陵侯夫人和小姐的到来自然也颇受瞩目，甚至不少人认为只要与阳陵侯府走的近了，自然也就攀上了安国公府。
尤其是阳陵侯府的这位小姐，如今已算是半个国公府的人了。
世人谁不喜欢听赞美直言，唐翎也不例外，不管是听了多少年，她都不会厌烦，而且每一次都会让她收获喜悦。
每一次随着母亲参加宴席，她都会毫无例外地成为宴会的焦点，这一次也不例外，不少官员家的小姐们围上来恭维唐翎。
"唐小姐，你头上的绢花可真漂亮……"
"唐小姐，你脸上擦的是什么粉，肌肤瞧着晶莹剔透……"
另外便有人插口道："你知道什么呀，翎儿是从来不擦粉的，这是天生丽质！"
……
恭维的话听多了，难免就有些自以为是，不知天高地厚。
凌细柳远远瞧着立在人群中央的唐夫人与唐小姐，嘴角不由溢出一抹凉薄的笑意，尤其在看到唐翎的时候，那笑意愈发冷了，便是眼神也透着几分寒意。
她认得她，四年前在她即将离开颢阳城去往东都之时，她在簪芳斋里碰到的小姐便是唐翎，作为舒檀未婚妻子而出现的阳陵侯嫡亲小姐。
在簪芳斋时见到唐翎与舒檀拉拉扯扯，她不过有些不舒服，可是今时今日，她再次见到被冠以舒檀未婚妻子身份的唐翎时，心里不由便起了一股闷闷的怒火。
她很不喜欢这个女儿，简直可以用讨厌来形容。
如此鲜明的感情流露对凌细柳来说鲜有发生的，所以当她自己发现这种不正常的情绪时立即便撇过头。
她在下意识中选择了避而不见，她对感情的这种逃避行为已经不是第一次，也不会是最后一次，却在不久后为她带来了一场让她近乎崩溃的灾难。
柳夫人似乎也不太喜欢这对母女，在看到众人对其恭维不已时，鼻子里发出了一声冷哼，如凌细柳一般垂眸默默饮茶。
唐翎像只孔雀一般尽情展现自己的翎羽，在收到一片赞美之后，她开始寻找自己今晚的目标，她要用旁人的丑陋与卑微来彰显自己的高贵与美丽。
她骄傲的抬起头，目光在屋子里一阵巡索，在所寻无果之后，她对着身边的一众女眷温柔地笑道："请问安成侯家的小姐在哪儿？"
女眷们闻言皆是一愣，安成侯四年前才来到京城，在这个满大街都是权贵的颢阳城来说并不算什么，阳陵侯却是不同的，那可是真正的贵族中的贵族。
唐小姐为何单单提起了这位她们听都没有听到过的闺阁小姐？
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