我想，我们走吧，不知道滑动门的另一边有什么等着我们。
我们走进了十二层的电梯大厅，看起来很专业——黑色的商务装束，没有公用事业带或背包，只是完全正常的笔记本电脑包。就目前而言，我们本可以成为临时观察者的会计师或律师。没有任何关于我们的尖叫超自然现象调查员。
当我们从电梯里出来时，我们看到了更多的大理石和镀金装饰。一个雕刻的狮子头坐在附近的一个凹室里。墙上挂着几幅肖像，男人们戴着礼帽，身着三件套硬领子西装，女人们穿着丝质的衣服，有蓬松的袖子和高腰，从上个世纪之交开始约会的服装。
"我们去哪儿?"斯泰西低声说。
我们沿着安静的走廊走下去，很快发现了通往1201的那扇沉重的双门。在更远的地方还有其他的门，但是没有一扇被贴上数字标签，看起来至少还有三间办公室套房。
我们前面的门紧紧地关着，没有窗户——这并不吸引人。
"你先请,"斯泰西低声说，为我打开了门，站在一边。
"哦，谢谢你,"我说，一点也不感激。
幸运的是，前面的接待室并不是那么令人生畏——更大的大理石古董扶手椅看上去既昂贵又不舒服，书架上摆满了皮革装订的书架，所有这些书架都被桌子上柔和发光的玻璃灯照亮。它看起来更像是一个研究，而不是一个候诊室。
雨水在一面墙上的高高的窗户上倾盆大雨，承认外面微弱的灰色光线。
"欢迎,"巨大的接待台后面的年轻女士说，这是另一件重的古董。它看起来像是十九世纪后期贵族用坚固的胡桃木板雕刻而成的。它的腿和装饰都是又厚又黑的，也许是桃花心木。
接待员不是古董，她看上去刚从大学毕业，她的白色衬衫很僵硬，她的黑色外套比我的还贵。她皮肤黝黑，深色的头发剪得很短，笑容真诚。
"嘿，真正的人!"斯泰西在我身后说。我看了她一眼，提醒她要有点专业精神。
"我们来自萨凡纳的埃克哈特调查局,"我说。"我的名字是——"
"你来晚了,"接待员打断了他的话。
"是的，对不起，路上堵车了。"
"留给她吧。这对我来说并不重要。无论发生什么事，我都是坐在这里的。"她举起电话，按了一下按钮。"夫人——是的，夫人，他们终于来了。"她稍微退缩了一下，然后说:"对不起，我忘了。"然后她挂了电话，站起来，朝我们微笑。"我马上回来。如果你愿意，可以随便坐。"
"我有点糊涂了,"我说。"我以为我们要见的是弗兰克·塔尔坦先生ーー"
"哦，是的，那是律师的名字。我想是的。他在这里有一间办公室。对吧？对不起，我这个星期才刚开始。我马上回来她从房间后面另一扇又旧又沉的木门躲开，紧紧地把门紧紧地关在她身后。
"看看这个,"斯泰西指着一面墙上挂着的一幅大大的棕褐色的照片，墙上已经被炸成了海报那么大。这张照片是一个多世纪前正在建造的建筑的钢骨架的快照。在十七层楼高的地方，它使周围城市的低矮的砖头和木制建筑显得相形见绌。工人们在非常不可靠的木板和绳子上焊接梁顶。马拉的马车拖着钢梁，沿着泥泞的街道向建筑工地走去。
"这有点疯狂,"斯泰西低声说。"当他们建造这座塔时，没有汽车或卡车，没有空调，没有电脑，没有飞机，你能想象吗?"
"这是相当古老的,"我同意。
"因此，实际上可能会有很多ーー"
"别说了。"她还没来得及说鬼魂，我就把她切断了。我很确定我们是单独在一起，但也许有人能偷听到我们的谈话。
"好吧，我不是说......但我只是说......它......"
"嘘。"我看了下一张照片，照片中的那个男人留着浓密的胡子，有一双锐利的蓝眼睛，眼睛盯着一个角度，仿佛在假装无视摄影师。他又瘦又帅，就像一个老电影明星。我猜这是在他三十岁到40岁之间拍的。他穿了一套三件套的西装和一顶礼帽。
"哇，老潘尼福尔真是个美人儿。"斯泰西倒吸了一口气，指着另一张老旧的相框。"他有自己的百货公司。真是个好消息。"
在这张照片中，人群挤在一座三层楼的砖砌建筑物外面，用几十个灯泡用巨大的字母拼写出来。橱窗上摆放着一件男士西装和一件蓬松的蕾丝裙，这让人想起了结婚蛋糕上饰品。人群如此之多，以至于堵住了街道，几辆四轮马车现在与马匹共享空间。
"看起来很忙,"我说。
"是啊，一定是什么闪售什么的,"斯泰西说。"或许最新款iPhone刚刚上市。"
"可能就是这样,"我说。
房间对面的旧门吱吱作响，年轻的接待员探出身子，一摞厚厚的文件夹夹在她的胳膊下面。"乔丹小姐，他现在要见你。"
"他呢？律师?"我问道。"因为你说的是'她'。"
"您将与阿姆伯利·彭内福夫人的律师弗兰克·塔尔坦先生谈话。"
"哦......她就是你提到的那位女士?"我问道。
"请这边走。他在等待。"
她领着我们穿过一个昏暗的沃伦大厅，那里漆黑一片，走廊上铺着木板，后面是一间会议室，桌子上摆着一张足够容纳二十人的古董桌子。一个小个子男人独自坐在桌子前面，站在那里迎接我们。他比我矮一个头，灰色的头发僵硬地在左边有一个箭头直的部分，他的深色西装和领带由柔和的颜色组成。他苍白的眼睛吸引着我们，在斯泰西身上逗留的时间比在我身上的时间更长，男人的眼睛就是这样。
"这位是塔尔坦先生,"接待员说，他站起来和我们握手。他的抓地力不必要地紧。
"很高兴见到你!"斯泰西说，让它听起来很活泼，很真诚。
"走着瞧吧。"这位身材矮小的律师在桌旁打手势，然后接受了他自己的建议，回到了他的椅子上。
斯泰西和我坐在桌子的一边，桌子上有一个精雕细琢的装饰。会议室，就像接待室一样，被墙上的小灯照亮了。我们头顶悬挂着一盏锻铁吊灯，但灯泡都熄灭了。我也看到了一些接近顶部的裸露的电线，想知道那个旧吊灯是不是有火灾隐患。
"他们来了。"律师滑过两个马尼拉文件夹，我们每人一个。圆珠笔上写着旁边的大楼。"你签字越早，我们就能越早地克服这种无稽之谈。"
"对不起？什么废话?"我打开文件夹，浏览了一下文件。"这是一个保密合约。"
"是的，这就是我们所说的。他说,"我不知道。"他停顿了一下，也许意识到我刚刚发现了它，通过阅读以顶部为中心的粗体字的魔力。他轻声笑了笑，没有一丝幽默或温暖的味道。"好吧，这就对了。这意味着你们女孩保证不会对任何人——任何人——谈论你们在这栋大楼里看到或听到的任何事情，尤其是来自家庭成员的。我知道女孩子喜欢八卦。我的妻子，一旦有人在她的耳朵里放一个多汁的毛刺，她几乎不能保持嘴唇在一起。当她和女士们一起喝茶的时候，总是会有一大堆的鸡窝在咕噜叫。"他给了我一个屈尊俯就的微笑。
真不敢相信我差点就揍了那家伙。
"我们已经有很多的NDA客户和潜在客户,"我说，尽量保持我的声音平静，甚至是对我的专业精神的一个巨大的证明，或者至少是我获得报酬的愿望。"这不是问题。"
"那么，这里是不是有个有名的人牵涉其中?"斯泰西问道，声音里带着一种夸张的敬畏的语调。我们最近刚结束了一个案子，一个电影明星客户买了一栋房子。"是谁?"
"当然是彭尼福家族。"小律师皱起眉头。"你从来没听说过吗？它们相当突出。"
"我想他们会的，对吧?"斯泰西说。"摩天大楼、百货公司等等。"
"很遗憾，百货公司几十年前就关门了,但这已不再是家族利益的焦点。如果你来自亚特兰大，你肯定知道他们。彭内福公园就在这个街区的尽头，有一个令人印象深刻的植物园和一些稀有的树木。"
"听起来不错,"我边说边看着协议。"那么，我们将在这里为彭内福家族工作？你能告诉我们这场骚乱的性质吗?"
"这是什么性质的?"他看上去有些困惑，然后他的脸回复到了标准的柔软的傻笑。"哦，是的。干扰。在你签字之前，我们不能讨论细节。"
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