我把车开进了公寓大楼的停车场，离艾可只有两个车位，然后开始讨论是否应该破坏她的演出。的确，爸爸经常谈论艾可。当他收拾行装匆匆离开加利福尼亚州时，我们很难避免这种情况。我的姐妹们知道那些鬼魂的存在，虽然爸爸没有给她们详细的报告他和艾可一起工作的情况，但她们理解她对他的重要性，并且已经开始关心她的幸福。
对我来说，有点不一样。首先，我的安全许可比我姐姐们的要高。我倾向于在全国各地巡回，在需要的时候提供案例咨询，而不是像爸爸那样被派驻在特定的办公室。我的工作让他有理由时不时地要求我对一些案子提供意见，他和艾可也是这么做的。作为一名咨询顾问，我非常了解她生活中与案件相关的方方面面以及遇到的问题。这次爸爸发给我的文件，我在飞往乔治亚州的航班上浏览过，更多的是关于艾可生活中的人，而不是她在联邦调查局的角色。我还不知道她个人生活的每一个细节，但我知道的足以猜测我在她朋友中的受欢迎程度。
从她的车里走出来，艾可看了我一眼，示意我快一点。现在退出已经太晚了。我退回到我即将走进的大便风暴中，我走出车子，向她走去。艾可在人行道上等着。她看起来和我一样渴望面对她的朋友。不过我不需要看到她的表情就能知道。我的手指抽搐着，想伸出手来让她平静下来，但是我担心玛拉基或凯兰可能会从窗户看到她，并且把我的手放在我自己的手上。每当我们站在这里，她的焦虑就让我紧张不安。
"准备好了?"我问，需要获得一点分离。
回声呼气，然后点头。我们走向她的公寓时，她很安静。试了一下门，发现门锁住了，她掏出钥匙，让我们两个都进去。我冻结在一连串的活动中。起居室太小了，没有这么多的设备和人在里面。角落里有一张小桌子和一块黑板，周围是一圈盐，相机放置在其他家具的不同角度。那五个在小公寓里转悠的人还没有一个注意到我们。
"挺舒服的,"我说。
点点头，艾可说,"是的，霍尔登正在寻找一个更加永久和宽敞的地方，但是他还没有找到任何东西。不过他才回来几周。"
我开始说些别的，但是扎拉终于注意到我们站在门边，突然改变了方向。""你去哪儿了？我已经给你发了两个小时的短信了
"我知道,"艾可悲伤地说。"我在做作业。"
扎拉皱着眉头，尽管我不确定这是借口还是家庭作业的提法。当她注意到我的时候，它就消失了。"这是谁?"
仿佛她对我的认可点燃了我头顶上的灯塔，突然所有人都盯着我看。凯兰深深地皱起眉头，而霍尔顿抬起眉毛看着艾可。玛拉基握紧拳头，他不会浪费任何时间来调查。
"你什么时候开始允许旁观者了?"他问道，他声音中的沮丧和恐惧比他真实的情绪更轻松。
艾可使自己不再畏缩不前，远离他的愤怒。"既然有人要求观看。"
玛拉基没有马上回应，他的停顿让扎拉有机会重新介入。字面上和语言上。她离我只有一英尺远，每当她问我,"要介绍我们的观众，还是让我们都去猜?"
一个我认为是赛瑞斯的金发美女走上前站在霍尔登旁边。他们忧心忡忡地瞥了一眼，然后回头看了看艾可。他们的朋友在聚光灯下似乎不自在，尽管他们在YouTube上轰动一时，每周都有数百万人观看。回音在对我做手势前扭动身体。"各位，这是格里芬。莫顿探员的儿子。他也是个经纪人，我猜他什么都知道。他要求看我们拍摄节目，我答应了。"
最后一个词用它的力量和语调为除了玛拉基以外的所有人奠定了法律基础。"他什么都知道？为什么？莫顿探员有什么权利把你的事告诉别人?"
在狭窄的地方做回声手势。"我不是什么秘密，玛拉基。他把我的事告诉了他的家人，因为他在几个星期之内就离开了他们，因为我让他离开了他们。他们想知道他为什么离开，所以他告诉了他们。"
"当然，他为什么要离开，但不是所有的事情,"玛拉基说。"这太危险了。如果人们意识到你所能做的一切......"
"我相信莫顿,"回应道。"他相信格里芬。这对我来说已经足够了。"
玛拉基摇了摇头，房间里的其他几个人似乎也开始怀疑了。""不够好。对我来说不是。"
"这不是你能决定的,"艾可说。"莫顿探员为赢得我的信任已经做得够多了。即使格里芬不是联邦调查局探员，我仍然相信他让他参与这一切的决定。我相信他。"
"你根本不了解这个人。"玛拉基的声音充满了挫败感，但最吸引我注意力的是恐惧和嫉妒。
我不知道艾可是否注意到其中一个，但是有什么东西让她拉直了背，瞪着他。"说到信任，我很会判断人的性格，否则我现在就不会在这里了。"
它背后的信息和情感是令人困惑的。她很明显因为怀疑自己而生他的气，但是她以攻击玛拉基作为回应，暗示自己暗中信任他。我怀疑他们目前的关系中有很多方面对他们或者其他任何人来说都没有意义。当玛拉基试图理清自己的回答时，扎拉拿起手机，在与朋友争吵的面前挥舞着。
"还有五分钟我们就要直播了。我们能不能暂时搁置这件事，让艾可就位？求你了?"她说请的方式表明这不是她第一次要求他们停止争吵。我不知道为什么。爸爸是对的。艾可的生活就像一个火药桶，等待着引爆一切的火柴。
玛拉基仍然保持着敌对的姿态，但是艾可打破了僵局，转身离开了他。向我走来。她的手向我挥了挥，僵住了，然后又垂落到她的身边。我明白为什么，除了玛拉基紧张起来并加倍注视我之外，我什么也不会去想。我发出了一声叹息，意识到这将比我最初预想的要困难十倍。谢谢爸爸。
"艾可，客人在这里吗?"霍尔顿问道。
回音没有检查房间就点了点头。她离我远远的，然后停了下来。她的头转向我的程度足以让她用眼角余光看到我。"我是对的，不是吗？你爸爸做什么你都知道?"
"是的,"我说，并不担心她会因为被录取而感到不安。
她的肩膀松了一口气。""那么，你能不能......靠近一点？我是说，我们拍电影的时候。以防万一?"
她声音的轻微颤动引起了我的注意，我走近了一步，不在乎玛拉基在那一刻可能会推断出什么。"你是否预料到会发生什么骚乱?"
"不是基于我能找到的任何东西,"艾可平静地说。"只是最近几天的一种奇怪的感觉。"
"当然。"我的回答显然让她松了一口气，虽然我不知道为什么。她感觉到了我在爸爸办公室里的那种亲密关系，但这与她认为我必须保护她的能力没有任何关系。这很奇怪。扎拉正在给艾可做手势让他快点，所以我把这个问题收藏起来，以后再说。这是其中之一。
玛拉基不是唯一一个在我走向扎拉的时候感到困扰的人，他问我在哪里可以站得住，这样我就可以靠近艾可，但是不要在镜头前。她，至少，看起来很高兴我在附近，指示我站在她摄像机的左边，就在双盐圈外面。霍尔顿正在操作另一个摄像头，他正在定位三脚架的时候看着我。我忽略了玛拉基嗡嗡作响的敌意，只看了看凯兰，他斜靠在附近的一堵墙上，双臂交叉，目光集中。只有塞瑞丝对我的出现毫不在意。
当扎拉表示他们还活着的时候，艾可笑了，这是我第一次见到她并发布了这个节目。"欢迎回到幽灵宿主。我是艾可Simmons今晚我们为您准备了一场精彩的表演。我们住在当地，了解一些我现在称之为家乡的国家的历史。
"一如既往，你今晚看到的一切都是真实的。我们使用老式的粉笔和黑板，所以你知道我们没有干扰数字，我们流直播，所以没有时间为特殊效果。你看到的答复将直接从我们的客人，通过我的自动书写沟通。信不信由你。这取决于你。"
我已经看了足够多的她的节目，记住了她的开场白。她每次都说几乎一模一样的话，只是当晚节目的描述有所不同。我看着艾可点点头，等待凯兰打开盐圈。只有当黑板再次合上时，她才会离开办公桌——办公桌周围环绕着盐圈——走上几步，就能够到黑板。当她写下来访的鬼魂必须遵守的规则时，我的注意力开始动摇，我试图确定鬼魂可能在哪里。在我重新集中注意力的时候，艾可已经写出了所有三条规则。
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