而程殊原本以为程家的一摊烂事就是最让人恶心的，但她不曾想到，次日，纪侍郎深夜□□，女子反遭毒手的消息就有板有眼地传进了宫。
原本福顺不敢让程殊知道，还是宫女在闲聊时说漏了嘴才被程殊听了去。但程殊没有勃然大怒，而是让那两名宫女将整个传闻原原本本地讲了一遍。
小宫女战战兢兢地说了流言传进宫的始末。最初的版本与事实相差无几，大约说的是纪侍郎与女子深夜在客栈相见，而随后那女子在客栈楼下被人杀害。
但不过一个时辰之后，传闻就变成了纪侍郎深夜与青楼女子幽会，两人几番云雨，被翻红浪，就在两人私定终身的当晚，那名青楼女子却惨遭毒手。
如今流传甚广的版本则更加夸张，说是纪侍郎于青楼□□，将人带回了客栈，两人一度春宵后，纪侍郎担心女子将此事说出影响他的名声和仕途，因此狠心将其杀害。
程殊听了后只想笑。整个故事里，纪别都表现的像个急色又凶残的暴戾恣睢之人，做出的事也都是不符合常理的事情。
就算纪别真的狎妓，那为何在青楼中不能做，非要将人带到客栈，给他人徒留把柄。还有，若是像让一名风尘女子闭嘴，最好的办法便是给钱，至于将其杀人灭口，还将尸体光明正大地扔到客栈中，便是傻子也不会做出来的。
但程殊如今打探消息不便，像是聋子和瞎子，就算知道这些并非纪别作为，也只能是干着急。
***
如今的形势，也成了纪别选择住在官府驿馆的一个原因，客栈中人来人往，一旦被人知道纪侍郎就住在这，怕是看热闹的百姓要将客栈的门槛踏破，纪别就再也别想出门了。而如今住在驿馆，除非是想看热闹不要命了，否则都要问问门前侍卫的刀才行。
纪别一点慌张也不见，小口喝着味道奇怪的陈茶，悠然地拿着一本前朝的野史，看得津津有味。
就这样过了大半天后，驿馆的馆丞先忍不住了。“侍郎大人，您在吗？”
纪别无奈地给他开了门：“你就在门口，驿馆只有这一个门，你既然没见到本官出去，那本官不在屋里还能在何处？”
馆丞一脸要哭了的表情，但配上他的长相，莫名有些像是有些尿急。“这外面的百姓都要将驿馆团团围住了，您如何还能在这安稳地坐着啊？”
纪别不慌不忙：“驿馆可是官府的重地，别看如今围了这么多人，过一阵五军营就会派人来驱散，你大可不必惊慌。”
“侍郎大人哟，小的倒是没什么惊慌的，只是您这样下去也不是个办法啊。”
纪别敷衍地说道：“无碍，待大理寺破获案情之后，自然会归还本官的清誉。”
馆丞来找纪别之前还带着一点怀疑，担心纪别是不是真的杀了人，但现在看纪别的态度，加上大理寺并未派人上门拿人，竟然自然而然地就相信了纪别是无辜的。
馆丞满怀着愁绪而来，又带着另一种愁绪离开了，只好默默回到门房的小屋猜着纪别何时会离开。
但纪别远不像表面上那样平静，他手中的书一个时辰才翻了两页，完全无法静下心来。这一切都来得太急太快，让他猝不及防。
丁忧前，他刚调入兵部不久，连上下的同僚都尚未认全，就遇上了家中变故。离京一年半，朝中更是瞬息万变，即便他能知道朝中的消息，但也什么都做不得。最后更是从家中直接被派上了战场，还个任命还是出于先帝李漠的私心。因此，如今他带着累累战功归来，几乎没人能够认可，他还是那个徘徊在文官集团门外的人。
而李宴登基后，对纪别更加不利，其中最明显的就是南党已经走上了下坡路。借这次谋反之机，李宴先后罢免了一个尚书，两个侍郎，还有其余官员不等，其中南党的几名重臣几乎纷纷落马，仅剩下怀友明在内阁中苦苦支撑。
纪别回来后还未得机会上门拜见怀友明，而似乎对方也没有要见他的意思，他发过去的拜帖全都石沉大海。无论是这一世还是上一世，怀友明对他都有知遇之恩，纪别感念他的恩情，也想弥补上一世的过错，便试着与他交好。
怀友明向来对他的交好从善如流，却不知这回为何避之不及。纪别能走的几条路如今都不太行得通，只好在驿馆中等着，等到官兵来了，百姓散了，纪别终于可以稍作伪装出门了。
小心翼翼地走出了驿馆，走上主路之后，纪别稍松了一口气。街上的百姓应当没有人能认出他来，他尽力装出自然的样子，议论走到了赵言理的家中。
赵言理是他同科的榜眼，为人耿直，不会说话，且年纪不小，有幸进了翰林院，也很难得到升迁。果不其然，纪别已经平步青云成为了侍郎，而同科的薛庭安也在翰林院升上了侍读之位，赵言理也不过升了一级。
赵言理家境普通，家中从工，不像商人社会地位地下，又不像农民那样贫寒。翰林院中俸禄又不高，一家四口人住在一个小小的院子中。
纪别敲开门时，赵言理还惊了一下。“束之？”他侧身让纪别进来，“你怎么过来了？”
纪别尚未开口，赵言理就惊呼道：“束之，你怎么一副蓬头垢面的样子。”他招呼自己的妻子，“快打点水来。”
纪别露出了一点尴尬之色，若不是为了伪装，他何苦将自己弄成这样。赵言理的夫人是个农家女子，样貌虽普普通通，但是面相上就写着憨厚老实，倒是和赵言理很搭。
她闻声打了水出来，后面还跟着赵言理的两个儿子，其中一个已经及冠，另一个还正值总角之年。
长子戴着方巾，显然是已经有了功名在身，次子因为年纪还小，连举手投足间都带着顽皮。赵言理指着长子说：“我这老大，明年下场考乡试，还请束之多指点。”
纪别说了一番祝高中之类的客气话，寒暄了一番才说出自己的来意。
“赵兄，弟弟我实在是走投无路了，求你救命啊。”
赵言理被他的态度吓了一跳，问道：“怎么了？”
“赵兄也知道，这几天弟弟的日子不好过，只是如今远离朝堂太久，实在看不清朝中的动向啊。”
赵言理原本还有些为难，纪别只能百般相求，最终他无奈之下，只能告知了纪别：“是怀阁老，今日正准备让御史上疏弹劾，这也是季平同我说的。”
薛庭安与纪别不睦已久，只是两人许久未见，纪别都快要忘了就这个人，没想到真正开始针对他的时候，薛庭安还是义无反顾地跳了出来。
纪别匆匆和赵言理道了别就离开了，心不在焉地答应了他改日来指点文章的请求，转头他又去了公孙酉家中。
似乎在陷害纪别却被他大而化小地处理了后，公孙酉就突然开了窍，如今已经进入户部成了一省清吏司郎中，官居正五品，也是朝中鼎鼎有名的肥差。他的家中就富贵了很多，甚至还有门房收了纪别的名帖才给他开门。
纪别曾对公孙酉有恩，当年文章的事是他一力保了公孙酉。最后不知公孙酉和背后主使是如何商议的，总之他也算守得云开见月明。
公孙酉比赵言理还惊讶，纪别上门之时，正赶上他家中晚膳的时辰，他还特意拉着纪别用了膳，才和他说起正事。
纪别照例又卖了一通惨，说着说着自己都假意抹起了眼泪。公孙酉见曾经的恩公如此之惨，也跟着义愤填膺，吐出来不少朝中之事。
纪别临走前自己在心里整理了一下，才突然惊觉，朝中要变天了。
先是首辅张阁老要乞骸骨还乡，再是次辅怀友明不能如期当上首辅。但内阁中是论资排辈，怀友明若是没法当首辅，只有一个可能，就是他被踢出了内阁。
因此，一切事情到如今就说得通了。
用江湖上的话来讲，纪别就是怀友明交给新皇李宴的投名状。
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