原来这位病倒的书生名唤张居显，如今三十一岁，少小倒也有才名。
他十四岁的时候，也就是嘉靖十八年考取了秀才，后又在嘉靖二十年通过乡试成为了举人，只可惜他的科举之路到了举人也就止步了，此后连续三次会试落榜。
明朝的举人也算是官员的候选了，三次会试落榜之后，便可在户部注册，等大挑的机会，放到地方做一任县丞或者是通判，之后便是熬资历了，资历够了，又能作出功绩来，也可以往上提升，当然这便看你会不会做官和如何做官了。
在明朝中后期，这大挑也就成为了朝中官员买卖官爵的一个重要渠道之一，不过要买官也是须要资格，至少也要有个举人、监生的名头，所以科举还是很重要的，官，毕竟不是什么人都能买的。
此外最重要的是你得有钱，这可是官位哪，一年清知县十万雪花银呀，如果你能大胆贪污，十万还不止。
而大挑，就是出了官位空缺，从注册的举人名册中翻出一帮人来，排成一排找几个顺眼的授予官位。
这所谓的顺眼就是主观性很强的弹性原则了，一般都是用银子换来的顺眼，除非了你运气特别好，碰到了命中注定的贵人相助，或者自己来历不简单，“咱上面有人”，或者才名显赫，写过什么知名的文章。
比如明朝有名的清官海瑞就是举人出身，但他中举后，到北京拜伏于宫殿下献上《平黎策》，被大家看好，恩赐了进士出身，然后就给了个代理南平县教谕官职。
当然这张居显没能写出什么惊世文章来，他家在大名府丰县本也是小康之家，祖上颇有些良田传下来，可自小被当神童称颂，之后却多次会试落地，使得张居显心理上很不得意，从心理学上说，就是一种身份失落，没面子的感觉。
张居显很渴望当官，从而光宗耀祖，再次显现他在地方上的名声，可举人名册是注册了，大挑的机会却从来没到过他头上。
结果他看所有人，都感觉他们在暗中嘲笑自己，嘲笑自己小时候聪明，长大了就变成了蠢蛋。
在四年前张居显听说京城里有门路可以花钱买官，为了能够弄个官职，满足他的人生意念，便卖了祖传的大半良田得三百多银两，准备进京买官，又恐这些钱无法谋得官职，甚至将一件祖传的古董名砚从家中偷偷取了。
只可惜天意弄人，那些古董和银钱确实让他走通了当朝首辅严嵩家的门路，谋取到了河南开封府治下一个中县县丞的官职，也算是一个肥缺了。
却没想到天意弄人，张居显拿了官贴凭照喜洋洋回到家中，他的老父亲却因他偷了家中祖传的古董名砚，又卖了祖上传下来的田地，在族中老人的指责下，气涌心头，一病不起，在张居显回家第二日便病故了。
明朝是礼教治天下，孝道自然是不可违背的，张居显无奈只能按照朝廷规矩办理丁忧手续。
好容易买来的官职泡汤了，严嵩当然也不会因为他不去上任，就给他退钱，可以说是折本买卖到家了。
偷卖祖产良田，再加上气死老父，张居显在地方上的名声大坏，甚至都没雇农愿意去他家的田地租地。
大名府丰县张氏宗族中人，对他一家也是态度冷淡，横颜相对，甚至连宗族祭拜先祖之类的大节假，都不再通知张居显去参加。
张居显家中日子，很快从原本的小康富户直接下滑到了温饱程度，家里原本的仆人也慢慢散去，最后只剩下他们夫妻二人了，日子过的很是艰辛。
在家中宅了三年，张居显整日里心情郁闷，饮酒买醉，逃避现实，那时候就得了几次大病，把身子骨弄弱了。
也亏得他夫人张柳氏，也就是现在哭述的这个妇人贤惠，对张居显幸苦照顾，又从自己娘家求得了一些资助，才让张居显颓废中清醒过来。
日子还是要过的，三年丁忧期满之后，张居显不甘心当初买官的钱财空失，依旧满怀做官的心念，在家乡他也无脸面继续混下去，一狠心，把家里剩下的田地祖宅都卖了，换取了一千五百来两银钱，携着妻子，同赴京城，继续买官。
有三年前的门路在，再加上严嵩父子依旧把持朝堂，送出去一千多两银子，等了近一年时间，却得了一个患得患失的官职，南直隶下属苏州府嘉定县七品知县。
这嘉定县位于松江平原，原本也属于上好的中县，粮产丰富，按道理张居显这么一个举人是不能得到这等知县官职的。
不过，他原本得到过县丞职位，后因丁忧暂时停职，可怎么说也算是有过低级官职经历，再加上银钱的作用，勉强便有资格做一任知县了。
另外最重要的是，如今南方倭寇横行，嘉定县所在区域正好是那有名的徐海、陈东、麻叶三大倭寇活动的区域，上任嘉定县知县便是被倭寇杀了，在如今千里为官只为钱的风潮下，根本没人愿意去那地方，既没钱赚又可能被倭寇杀死，谁敢去呀。
既然地方有官职空缺，朝廷自然是要安排人去的，这时候倒霉的张居显便得到了这个官位。
初始张居显还得意洋洋，自己居然也能如此年轻便弄到个知县官职，这可是难得的很，可后来明白了其中的原委后，心里又怕了起来。
但如今钱都送出去了，上面的意思是已经关照你了，你还想如何，没办法，最后张居显只能领了官贴凭照，赴任的路费，带着妻子张柳氏往南而去。
为了赶路，张居显跟了一艘客船南下，却不想他晕船了，原本就体弱，再加上心里忐忑不安，藏了心事，晕船之后，很快便又病倒了。
初始那客船的船老大见他是赴任的官员，还是蛮照顾的，找了大县码头停靠，请了县衙的医官上船诊断，并买了药在船上煎熬，可惜张居显也是命中遇到阎王锁魂，一病不起，到后来更是人事不知了……
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