‘如果是平时，贫道一定会表明立场。但这一次的盟主之位，虽然是个莫大的荣幸，但同样也是一个火坑，甚至可能有杀身之祸。所以贫道无法推举任何人！’
天明大师忧心道‘但这盟主的人选却又是势在必行··’
‘贫道和天明师兄不愿担此重任，实是因为出家之人已无争强好胜之心，绝非是一个领导者的合适人选。但此事已迫在眉睫，咱们得尽快做出决断，以免给天网可乘之机。’
不过回答他的，却还是沉默。
过了一会，才响起一个声音‘阿弥陀佛，正所谓举贤不避亲，老衲希望司马庄主能担起这个重任！’
司马镜明立刻道‘如果是为了中原武林的前途命脉，在下百死不惜。但这盟主一职，在下恐惹人耻笑，所以绝不敢答应。倒也并非是因为惧怕天网！’
吴雪松道‘在下与司马庄主一向是君子之交，所以绝不会偏袒或者是诋毁庄主，这一点大家是否认同？’
众人都不知道他想说些什么，但也都知道他和司马镜明没什么交情，也没有矛盾，所以都点了点头。
‘既然大家认可这一点，在下便尽量从客观的角度去分析此事，绝不会夹杂私心。但有言在先，这只是个人观点，难免有失偏颇，不知各位愿不愿听？’
众人都有些好奇，包括天明大师司马镜明陈衍空在内，都摸不清他想说些什么。
吴雪松的至交好友岳萧龙便道‘愿闻吴师兄高见。’
‘首先我赞同天明大师的观点，这件事关乎每个人甚至整个中原武林的运数，所以此事绝不可掉以轻心。俗话说，无论多么谨慎，都不会惹下祸端；但一次的疏忽大意，就有可能会丢了性命。’
司马镜明顺口道‘不错，这是成吉思汗的原话。’
‘所以，以在下浅见，我中原武林也必须结成同盟，共抗强敌。’
岳萧龙道‘吴师兄赞成结盟？’
‘正是。’
余人一时都未表态。
‘当然了，如果真是我等多虑，武林中一直风平浪静，那这个同盟吗，也就没有存在下去的必要了。’
‘阿弥陀佛，但愿如此。’
‘那以吴师兄之见，这盟主重任，又该由谁担当呢？’
‘依在下浅见，司马庄主便是合适人选。恕我直言，司马庄主武功并非是最高，也未必是最聪明的。但组织调度，协调关系的能力，却是有目共睹。正如天明大师所说，我中原武林高手辈出，但缺的反而正是这样一个人才。’
司马镜明道‘吴师兄取笑了，在下绝不敢有此妄想。’
吴雪松接着道‘而且我最赞成司马庄主的，还有一点。就是他为人谦和随性，毫无野心。以后纵然打败了天网，他也不会想着自己去一统武林。不然咱们击败天网之后，却又被另一个野心勃勃的人控制，那还不是一样的任人宰割？大家意下如何？’
还是没有人反对，但也没有人赞成。
根本就没有人说话。
司马镜明道‘不管大家怎么说，在下无论如何都不会做这个盟主！’
吴雪松直视着他问道‘司马庄主，你怕不怕死？’
‘吴师兄此话怎讲？’
‘如果庄主是因为谦虚，顾及颜面才推辞，那在下仍是支持你；但如果庄主真的是为了身家性命着想，那在下也就不再多言。’
‘阿弥陀佛，吴师兄言重了，司马庄主又岂是贪生怕死之徒？’
清风道长道‘对了，各位还有没有更好的人选？今日咱们是为了武林前途命脉计议，所以大家不必有任何的顾忌。’
这十几个人一个个眼高于顶，又怎会服人？但又没有人脸皮厚到毛遂自荐。况且，现在他们都意识到，这武林盟主虽然拉风，但同样也危险的很，所以每个人都是犹豫不决。
‘贫道还有一个计较，不知大家意下如何？’
‘道长请说。’
‘这样，贫道也觉得司马庄主是个统帅的人才，而且为人谦和，不至于为祸武林。由他做这个盟主，也算是合适。以后如果真的如我们推测，是天网在作恶，那司马庄主就算是为武林捐躯，也是理所当然之事。当然，贫道和大师也会全力保护司马庄主。’
见无人提出异议，他又接着道‘只是，恕贫道直言，你并非是龙五公子或谢庄主那般英雄盖世。以庄主的武功，确实难以服众。贫道就事论事，庄主请勿见怪。’
司马镜明笑道‘在下虽不是女流之辈，但隔三差五还是照一回镜子的，知道自己几斤几两，道长所说乃是事实，在下惭愧。’
天明大师一皱眉头‘道兄这话什么意思？老衲不明。’
‘贫道的意思是，咱们暂定司马庄主担此重任。但这只是个权宜之计，不管以后事情成败，此事都要再从长计议。如果司马庄主不幸为武林捐躯，那自不必说；而如果咱们齐心协力击败了天网，便仍以当年之法，以击溃天网之人为尊，不知大家意下如何？’
夏侯文远道‘道长这个法子好是好，只是对司马庄主却太过不公。如果咱们胜了，庄主未必有什么好处；但如果有什么意外，司马庄主却有性命之忧··’
‘这个在下倒不怎么在意···’
他一句话没说完，清风道长已抢着道‘贫道与司马庄主共进退！他也不会在意这个虚名。’
天明大师问道‘各位还有没有更好的人选？但说无妨。’
余人你看看我，我看看你，却没有人说话。
事实上今天来的这十五个人中，倒有十个人几乎一句话都没说过。
司马镜明道‘在下还是那句话，为武林赴汤蹈火，在下百死不辞，却不愿图此虚名。’
陈衍空突然站起身道‘既是司马庄主不愿担此重任，我们也不必强人所难，此事大可从长计议。再说，我倒想看看这天网究竟是什么三头六臂，我就不信他还能比得上谢庄主？只敢鬼鬼祟祟的躲在暗处偷袭，一群无聊小人罢了！各位，陈某尚有要事在身，先告辞了！’
康阳也跟着站起身道‘陈师兄留步，待康某一尽地主之谊。’
‘陈某确有要事在身，失礼了。康兄以后有空到关中玩玩，陈某扫榻相迎。’说完起身告辞。
铁英华道‘陈师兄留步。’
见陈衍空并未回头，铁英华便向众人道‘我出去劝劝他。’说完也跟了出去。
他二人一走，又有五人有事离开。
康阳不无担忧的道‘我中原武林虽然人才济济，但却是一盘散沙，恐怕一场大祸已是迫在眉睫··’
司马镜明倒很坦然‘康兄也不必过于担忧，一切自有运数使然，看各人的造化吧。’
余下十几人在康阳强留之下，在七星庄又留了一天方才准备离去。
不过第二天，刚刚离开上路的人，又都转了回来。
前天来的时候，各人都是一身轻松，并无太大压力。但这次再回来，一个个都是表情凝重。
因为，岳萧龙死了！
发现他的是一个客栈的伙计，因为是在常威镖局铁英华的地盘，而那家客栈的主人又恰好是个武林中人，便没有去报官，而是直接找到了铁英华手下的副帮主石振。
而石振又正好见过岳萧龙，他深知岳萧龙的武功和在江湖中的地位，知道此事非同小可，便立即封锁了现场，一切保留原状。
吴雪松早一步赶到，但石振却觉得事关重大，坚持要等众人到齐再一同查验。
而吴雪松为了避嫌，也没有坚持，便转回来和众人一同前去。
司马镜明道‘想不到天网行动如此迅速，如此胆大妄为！’
清风道长却铁青着脸，向那天离开的几人逐一问了行程。
天明大师不解。
清风道长解释道‘贫道并非怀疑各位，但此事事关重大，咱们不能放过任何蛛丝马迹，所以每个人都有可能有嫌疑，得罪之处各位莫怪。郭神医已经验过尸身，岳师兄是前天辰时左右遇害，而那时我等受康庄主挽留，在他庄上尚未离去。所以有嫌疑的，是你们离开的六位。’
问过其他五人之后，却都没有可疑之处。
清风道长事先也猜到了这一点。
他们七个人走的时候，根本不是同一条路。而且各人素来交好，也不可能无缘无故的去杀了他。
天明大师问道‘道兄，你怎么看？’
清风道长还未来得及说话，吴雪松已抢着道‘你们还没问过我呢。’
‘吴师兄不必问。’
‘哦？’
‘天下任何人都有可能会杀岳师兄，但只有吴师兄不会！’
众人知道他的意思，因为武林中几乎人尽皆知，吴雪松和岳萧龙是可以性命相托的交情。余人也都相信，他绝不会杀了岳萧龙。
所以天明大师也不再追问吴雪松，而是接着问道‘道兄，你怎么看？’
‘不好！不过也好！’
司马镜明奇道‘道长此话怎讲？’
‘这一次我等密会本是十分机密之事，各人连家人心腹也都没有告知，外人应该不会知道，那想必就是天网所为。如果真是这样，那只怕天网对我们的举动已是了如指掌，咱们的形势，已可以说是岌岌可危。’
‘那道长的‘也好’又是什么意思？’
‘至少咱们没有内奸，可以同仇敌忾。’
陈衍空突然问道‘岳师兄是怎么死的？中毒了吗？’
司马镜明道‘致命伤在咽喉，看来是被人在正面交锋中刺杀。’
陈衍空脸色一变，他知道岳萧龙的武功。虽然岳萧龙和夏侯文远一样，胜在智计，谋略，但武功也绝不是吃素的。
在一个用刀剑拳脚说话的江湖中，不管是谁，如果想单凭头脑混饭吃，那他的脑袋被人砍下来，也就只是早晚的事。
陈衍空一向自负武功，除去龙五谢天几大绝世高手之外，应当便属他最高。但他也很清楚，以自己的武功虽然能稳胜岳萧龙，但若真的想取他性命，只怕也并非易事。
‘河北玉麒麟’杨麟道‘事已至此，咱们不能再坐以待毙。我看不如便以清风道长之言，从速促成结盟之事，以便与天网抗衡！’
接着原来沉默不语的人也都纷纷表态，基本上都赞同尽快结盟。
陈衍空突然开口道‘不知道各位有没有注意到一件事？’
众人安静下来，一齐看着他。
‘只有岳师兄出了事！’
‘陈师兄此话怎讲？’
‘我的意思是，这次咱们有七个人离开，天网却只杀了他一个人。’
丁珍道‘也许只有岳师兄有些疏忽，给了天网可乘之机。’
陈衍空却摇了摇头‘我也并没有多么小心谨慎，却也没有遇险。’
‘莫非天网只有一个厉害杀手？所以只有一个人遇害？’不过就连说这句话的索龙自己都不相信这个说法。一个图谋称霸武林的人，手下只有一个杀手，这也忒儿戏了些。
果然，陈衍空道‘这一点绝无可能。’
‘那以陈师兄之见呢？’
‘我想来想去，只有一个解释。’
‘愿闻其详。’
陈衍空郑重其事的说道‘他们杀岳师兄，只是为了警示！警示我们这些不听话的人。’
‘你是说，天网是为了杀一儆百？’
‘贫道也认可这个观点。天网最主要的目的，是要我等听命于他，而不是单纯的为了杀人。’
‘不错，天网是想让我们心生畏惧，顺从于他。哼！简直是痴心妄想，陈某又岂是贪生怕死之辈！’
‘陈师兄还是小心为好，看来这天网当真是不容小觑！’
陈衍空又是哼了一声道‘我就不信有谁能比谢庄主更强！’
‘陈师兄，在下一向佩服你豪气干云，大家也都知道你当年挑战谢庄主的壮举。但这天网可和谢庄主完全不同，至少谢庄主绝不会偷偷摸摸的干些见不得人的勾当，也不会胡乱杀人。’
‘好，那就还让陈某来会会这个所谓的天网！’说完起身要走。
‘陈师兄留步。’
陈衍空停下脚步道‘各位如果想离开，现在正是最好的时机。’
‘此话怎讲？’
‘如果天网真的是想杀人立威，那就说明他们暂时不会再杀人了！’
‘为什么？’
‘既是想立威以儆效尤，那想必会留给剩下的人考虑改变主意去投靠他的时间。所以我断定，他们短期内不会再有行动。他们再来时，就让陈某先会会这个什么天网。等陈某死了，各位再推举武林盟主不迟！’说完大踏步走了出去。
铁英华刚想开口，但随即想起，自己虽然是一片好意，但陈衍空态度如此坚决，自己再多说的话，岂不是成了‘贪生怕死之徒’···
司马镜明大声道‘陈师兄，路上千万小心。’
陈衍空与他对视一眼，道‘多谢司马庄主挂怀，在下告辞。’
正如陈衍空所料，一路上众人都是平安无事。
只是，江湖中也并没有平静太久。十几天之后，噩耗传来。中原第一镖局‘常威镖局’的掌门人，铁胆神龙铁英华不幸身亡！
岳萧龙死的时候，司马镜明等人为避免引起武林中的恐慌，选择将此事暂时压下来，是以江湖中人并不知情。但现在事态已愈发严重，几人觉得已不能再隐瞒下去。便决定直接将事情公之于众，以期让武林中人全部团结起来，共抗强敌。
一时间洛阳城中毫客云集，尽是从四面八方赶来吊唁铁英华的江湖人物。哪怕是平时并不相熟，甚至是有些嫌隙之人，也都悄悄来到洛阳随便找个客栈住下，暗中留意这件事的动向。
副帮主，也是铁英华唯一亲传弟子的‘洛阳神驹’石振现在一脸凝重，操持师父的后事。
上一次他发现岳萧龙的尸体时，便已觉得事态严重。铁英华回去之后，也一直在和他商议此事，而且加强了戒备。
铁英华本身就是武林中有数的高手，而石振经他多年来悉心栽培，也几乎能与他旗鼓相当。这些天铁英华基本上不见外人，石振也和他形影不离的保护，但铁英华还是死了！
死的莫名其妙，就连石振都不知道他是什么时候丧命，更不知道凶手是如何下的手。
铁英华有个习惯，他每天中午都会睡一个时辰。而那天他迟迟未醒，等石振再去看时，铁英华已然没有了呼吸。尸体上也看不出任何伤口，像是窒息而死。
铁英华睡觉的地方，只有一个通道可以进去。石振就在必经之地守护，根本就没看到任何人进去过，却不知铁英华为何会丧命！
常威镖局财力雄厚，管几百个人吃喝绝对不成问题。但这一次铁英华是死于非命，石振一门心思调查师父的死因，已无暇顾及待客的礼数。所以只以最简单的流水席招待前来吊唁的宾客。不过大家也都可以理解，并无一人怪他失礼。
除了在江湖上有一定地位的人被请进内堂议事之外，大部分人都是无所事事。三三两两的聚在一起，也不管认不认识，都在一起谈论这件事。
最边缘的桌子上坐着一个人，他好像和别人都不太熟，也好像是不太愿意和别人打交道，只自己坐在那，安静的听着别人的议论。
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