克苏鲁神话。
冠以神话之名的虚构故事，其文字多为描述恐怖与诡谲的事件与幻想存在，力求通过传神的叙述演绎出那种穿透纸背的、不可名状的恐惧。
尽管“克苏鲁”常被用作指代整个体系的名称、经典的形象代表，是这套神话体系中最富知名度的旧日支配者——在克苏鲁神话中，“旧日支配者”正如其名，曾在遥远的亿万年前支配一切，又于现代文明的逐渐兴盛中无声逝去。
但，最具绝对实力、最能令人谈及色变的既不是“旧日支配者”，亦非与旧日们敌对、疑似善良阵营的“古神”，而是当属来自外层空间的强大神灵，统称“外神”的恐怖存在。
“外神”的顶点，名为“阿撒托斯”，是盲目痴愚之神，是纯粹凭借本能运行的疯狂意志；在祂之下，则存在着被并列冠以“三柱神”名义的三名强大外神。
其中之一，便是有“黑暗丰壤之女神”、“孕育万千子孙的森之黑山羊”之称的“至高母神”，莎布·尼古拉丝；而祂的众多化身与形象之中，恰好有一个同时与“月之镜”和“幻梦境”都具备着令人心惊的关联性。
“月之镜守护者”，“至高母神”莎布·尼古拉丝的化身之一，居住在可能通往幻梦境的地下空间！
回忆起这些虚构的、不具备神秘学基础支撑的“无用知识”，克莱恩一时竟感到有些不真实，像是无法相信虚假故事中的存在走出了文字与纸张、无法相信它们就这样轻易地侵入了自己亲身体验到的真实。
似短暂又仿佛无比漫长的几秒钟后，他回过了神，意识到身上已冒出冷汗，将后背的衣物都浸湿了少许。
呼……如果是在跑团流程中的话，我这种自带克苏鲁神话知识的人物，刚刚大概就要被KP要求过SAN值check了。（注）
轻轻吐出一口浊气，克莱恩逐渐缓过劲来，一边用吐槽调整情绪，一边任由思绪发散，试图为勾起他联想的这一切找出合理解释——
对，出现不合时宜的“克苏鲁神话”，其实并非什么太过令人讶异的事。
毕竟他们今晚的遭遇和那张“亵渎之牌”的解密脱不开关系，而“亵渎之牌”的制作者又是罗塞尔大帝……一个来自二十一世纪地球的穿越者！
穿越者前辈在自己做的小道具里整点活、玩些梗，好像也不是什么不可想象的事。
至少就克莱恩读过的大帝日记中，这货还考虑过整个海贼王出来，也算是有够恶趣味了。
所以……
“月之镜”的口令咒文，加梦境边缘的悬崖，再加悬崖边上疑似某种机械装置拉杆的设计，克莱恩几乎可以肯定这些要素组合起来指向的答案，就在悬崖下的虚空尽头，就在那片被称作“幻梦境”的奇妙维度。
虽然按照更广为人知的、进入幻梦境的方式是走下梦中的七百七十级阶梯，从一扇通往幻梦境迷魅森林的大门进入那个梦之领域，但显然大帝为他们选择了一条不那么安全、充满惊险刺激的路线。
跳崖。
不过似乎，他们还有一点选择的余地？
克莱恩这么思索着，把视线转向悬崖边那个充满突兀感的机械拉杆，直觉地产生了一种去拉动它的念头——不，或者该说，在这里安置这一拉杆的意图，简直就像是明示来人使用一样！
似乎看出他对目前的情况有了些想法，爱丽丝无声微笑着点头，示意他放心去尝试。
于是克莱恩走近那个与空旷荒野格格不入的机械装置，握住冰凉的金属拉杆，没有费太多力气便扳动了它。
这一行动果然触发了某道机关，齿轮运作的响动连同轻微震感传至梦中躯体的感官。
克莱恩探出头，看向被浓雾笼罩的悬崖底部，凝神静听，隐约能从无风的死寂之中捕捉到少许微弱的回响。
出于对未知的不安，他很快便缩回了脑袋，回到爱丽丝身旁与她说起自己对这个梦境的部分猜测——当然，实际上他只是挑了些方便解释的“克苏鲁神话知识”，简单陈述了悬崖下可能存在着一些事物，提醒她做好心理准备。
二人交流间，那咔咔咔咔的机械运作声逐渐变得清晰起来，穿过弥漫在悬崖峭壁的浓厚雾气，自下方的虚空缝隙直达梦境荒野的断崖边界，最终悬停在他们面前。
“这是——”电梯！
克莱恩堪堪收回脑中蹦出的名词，看向那个没有棚顶、也没有厢壁的简陋平台，发现它除了象征性地设置了四周的扶栏把手以外，最引人注目的便是平台正中央立台上安放的物件。
第一眼看去时，他甚至以为是自己看走眼了；但实际细细打量之后，他的脸上便不禁流露出了惊奇的神态。
而就在这时，平台中央立台上那个有着黄铜金属“把手”的装置响了起来。
叮铃铃——
一台老式电话，一台古旧得只在克莱恩看过的电影中存在登场机会的古董电话，正聒噪地向他们发出接听的讯号。
有人拨响了这台电话的号码？想要给站在这通往幻梦境的入口悬崖上的人，来点跳崖的鼓励？
咕咚。
他无意识地吞咽了一下口腔中因紧张而分泌过多的唾液。
“走吧，我们过去看看情况。”
爱丽丝率先迈步朝着那台发出铃声的古董电话走去，似乎并不在意他略有些紧绷的情绪。
望着少女的背影，克莱恩默默给她贴上了硬莽的标签后，便由着心中的好奇压过谨慎，快步追赶上她的步伐，甚至还借着腿长的优势，先她一步踩上了那个升降平台的金属地板。
他给自己打好预防针，自信哪怕电话的听筒传出再诡异再可怕的声响，都已做足了准备，不会被轻易吓到。
可当他即将伸手拿起话筒的瞬间，聒噪的电话铃声突兀中断，周围再度陷入死一样的寂静。
克莱恩定了定神，果断提起听筒凑近耳边，不出意外地只听到了节奏平稳的嘟嘟忙音。
……这也是大帝搞的花样？
无声腹诽了一句，克莱恩重新放好这台古董电话的听筒，便感到脚底的升降平台轻微地摇晃了一下。
紧接着，熟悉的咔咔机械运作声响起，互相咬合住彼此的齿轮开始转动，带动浓雾尽头的机关开始降下晃晃悠悠的简陋平台，缓慢而平稳地载着两名外来旅客，将他们带近梦之维度的入口。
鉴于这架简陋的升降平台丝毫没有考虑搭乘者的使用体验，克莱恩想了想，将靠**台边缘的爱丽丝拉回了中央立台，让她学着自己的样子，好好抓紧立台底下特意设计出的扶杆。
谁曾想，少女只是幽幽地望他一眼，便转身看向平台外的峭壁与浓雾，看着以缓慢速度下降、几乎见不到多少景致变化的单调风景，轻笑了一声。
“也许很快就没有这样小心翼翼的必要了。”
克莱恩心底突地一下咯噔，本能地反问道：“为什么？”
“理由……很简单。”爱丽丝抬眸看向那台突兀响起铃声、又被突兀切断了声响的旧式电话，意有所指地竖起食指点在唇上，“刚才的铃声，听起来就像是在催促我们快些做出选择，你不这么认为吗？”
……他当然不是没有考虑到这种可能性。
只是一旦往这些怀疑的方向考虑了，他就再也压抑不住开启灵视的想法，即便明知这么做或许会得到一些线索，更有可能的则是看到无以名状的恐怖事物，但他仍然轻叩牙关，让自己进入了灵的视野。
在灵视开启的这个瞬间，克莱恩听到了自己的心跳声。
散发出恐惧气息的扑通、扑通声。
升降平台以外的空间根本不是什么空无一物的浓雾和峭壁！
它们……那些没有形体的虚无黑影，扭曲的、没有面孔的幽影环绕着缓缓降下的金属平台，无声无息地游荡穿行，几乎令他联想起在盘旋于空中寻觅腐尸的秃鹫。
但不会有哪种动物，能像这群黑影一样成群结队到了接近铺天盖地的程度！
黑色幽影们穿着腐朽陈旧的外袍，形态似人而非人，空洞的面部始终朝向两位外来的访客，始终紧随着他们的一举一动，仿佛一大群趋光的飞蛾。
似乎觉察到了克莱恩的注视，无声无形的黑影们变得躁动起来，离得最近的几道幽影甚至游荡接近了正处于缓慢向下状态中的升降平台，伸出腐烂、令人作呕的畸形手爪，令这片简陋的金属地板产生了强烈的摇晃。
我艹！
他险些脱口而出一句万能国骂，当机立断关闭了灵视，免得再刺激那些盘旋的幽影。
然而升降平台的摇晃越来越剧烈，越来越使人惶恐不安，越来越像是……要被那群似人非人的幽影撕裂成了碎片！
克莱恩只来得及确认了爱丽丝此时的状态，便禁不住睁大双眼，震惊而茫然地看着脚下的升降平台被幽影们彻底拧转掀翻过去，机械零件均已腐朽生锈，露出仿佛伤痕累累的狰狞骨架。
他们与悬崖底部的虚空之间再无任何阻碍，即将以坠落的形式完成这趟前往幻梦境的旅途！
本能的，他找准机会，借力在被严重损毁的升降平台上蹬出一脚，调整姿势，在坠下带来的失重感中将爱丽丝紧紧抱入怀里，好像这么做就能为她挡住那无尽无数的诡谲幽影，能帮她隔开那些响彻耳畔的非人尖叫与狂笑。
在视野被光亮接近刺眼的白光所笼罩之前，克莱恩及时闭上双眼。
怀中少女轻轻抬起、环住他身背的那双手，留下了足以抚平恐慌的温暖触感。
漫长坠落的尽头，幻梦境的访客们双双跌入水中，惊起了大团水花。
毫无准备之下，克莱恩接连呛了好几口凉彻心扉的水，直到天旋地转的晕眩感过去，这才在爱丽丝的帮助下蹬直身体，一下子从这片仅到他肩膀高度的浅水池中站了起来。
“先上岸。”
与不断咳嗽的克莱恩相比，半点不显狼狈的少女很快找准了方向，拽着他向岸边游去，动作灵活而自然流畅，就如同一条回归自由的人鱼。
……毕竟是拥有“深海”权能的魔女，水性好也正常。
克莱恩在心底酸了一句，乖乖被“人鱼小姐”带至岸上后，便被一阵悄然刮起的晚风吹了个透心凉，登时再也顾不上吐槽，瑟瑟发抖地抱紧了双臂，茫然抬头望向浸染着夜色的天空。
天黑了……？不，不是天黑了，是他们穿过那片梦境荒野，来到了夜晚时分的幻梦境！
“克莱恩，你看那边。”
爱丽丝出声唤回了他发散出去的思维。
克莱恩循着她示意的方向放眼望去，只见远方一片灯火辉煌的宫殿群耸立在幽深的夜幕之下，以某种全然夺去了星月光芒的耀眼姿态彰显自身的存在。
他咬紧牙关，强撑着浑身湿透的冷意环视四周，很快看清了他们此时立足的环境。
平坦齐整的广袤草坪旁，安睡着一片静谧美好的人工湖泊，不远处是整洁美观的大理石板广场，花坛与草坪像是每天都接受园艺师的修剪与打理，最远处隐绰可见尖耸排列威严的铁围栏……
宫殿，王宫……幻梦境有哪里是分布着王宫的？糟糕，这知识太偏科了，我好像根本没印象……
脑海中刚闪过对应的判断，克莱恩便没忍住鼻尖的痒意，打了一个喷嚏。
就在他有些尴尬地揉着鼻子时，一个带着怪异腔调的声音突然从他和爱丽丝之间钻了出来：
“哎呀，欢迎欢迎，欢迎两位！我已经快等不及了！不如我们直接快进到开始怎样？”
爱丽丝先他一步做出反应，就像是感觉不到身上湿透的衣物在夜风吹拂下的冷意，也毫不在意曲线毕现的部位，眯眼睨向声音的来源：
“你是——”
看清地上那玩意的瞬间，克莱恩感觉到自己的眼皮不受控制地跳了起来，一时竟找不出合适的形容用于叙述。
那是一只做工精湛的玩偶。
栗色的卷发、明亮的蓝色大眼，较薄的嘴唇上画着两撇漂亮的小胡须，身上穿的是手工针织的复古贵族服饰，袖口、领口均分布有繁琐而精致的花边，脚踩带跟的马靴。
这只尺寸大约在三十厘米的玩偶上下挪动脑袋，打量眼前全身湿透的貌美少女，随即发出了略显无礼的笑声：
“嘿嘿，这还用问吗？我记得我应该很出名吧？”
尚未给他们应答的机会，这只表演欲望强烈的玩偶便挥动手臂，大大方方地做了一个疑似表示友好的邀请动作：
“欢迎来到我的凡尔赛行宫！我是罗塞尔·古斯塔夫，执掌这座梦幻宫殿的……帝王！”
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