唐淑月试图拿糖哄那小姑娘的时候，不过是因为对自己方才的行为有些歉意，并没有想到这孩子愿意带她们去东阳剑庄。这大约算是意外之喜。
所以当小姑娘主动提出这点之后，唐淑月果断把整块麦芽糖都塞到她的手里。
“你真的还会给我买糖吗？”女孩仰起头。
“当然，就当做是你给我们带路的酬谢。”唐淑月摸摸她的脑袋，“你叫什么名字呀？”
“我叫之之，”小女孩眨了眨眼睛，“今年六岁啦。”
灵兽袋里的小狐狸又开始不安分起来，使劲地刨着灵兽袋的袋底。
照这个趋势下去，总有一天袋子会被它刨穿。唐淑月一边安抚自己的灵宠一边想。狐狸原来是嫉妒心这么强的妖族吗？
“原来如此，是之之带你们来的啊。”周珏像是放下了心。
“有什么问题吗？”唐淑月问。
和唐淑月想的不同，那位白发老人并没有指错路，东阳剑庄就在她们当时所在的不远处，和那座被废弃的村落仅隔了一条河。
不过那条河略微有些诡异，不能靠渡船过去。
“没什么问题，不过近来妖物横行，因而有些担心罢了。”周珏叹了一口气，“毕竟我们并非修士，遇上妖族时并没有道长那般得心应手。”
“不过信上只说了唐仙子要来帮忙，没说还会带上别人。”他谨慎地打量着一旁的苏染，“不知这位又是？”
“苏染。”冰冷寡言的少女轻启朱唇，没有进一步自我介绍下去。
“苏染？”周珏显然有些迷惑，但他到底是一庄之主，很快就反应过来，“原来是苏仙子，久仰大名久仰大名。”
“久仰大名？”唐淑月带笑反问，“不知是什么名，我居然半点不知道。”
“荆山派所有修士都是我们需要仰望的存在，因此说是久仰大名。”周珏圆话圆得飞快，毕竟本来也只是客套话而已。
说话间他们已经到了厅上，周珏命人奉上茶水点心款待，然后和唐淑月二人说起近日的百姓失踪一案来。
“仙子重伤水妖救下被困的百姓固然可喜。但那妖物既然吃了大亏，必然要卷土重来。”或许是因为身份不同，肩上背负的责任也各不相同，周珏忧虑的事情远比苏染二人更多。
“为了恢复自身的实力，他也许会抓走一些没有反抗能力的平民，借他们的生气疗养自己所受的伤势。”苏染似乎对这方面很有经验。
“正是如此。”周珏同意了她的看法，“实不相瞒，虽然妖族一直因为自身的强大，历年来屡屡对人类的地界进行侵犯，退去后很快又卷土重来。”
“但是今年他们的活动，似乎远比往年更活跃些。”
他叹了一口气：“虽然东阳剑庄创始起初是为了保护弱小，但到底没有修士的力量，许多事情力不从心。有时不仅无法解决事端，甚至还会赔进许多庄内子弟，实在让人心痛。”
“所以庄主的意思是？”唐淑月稍微咂摸出一点味来。
“虽然普通子弟不能解决妖族的祸端，但是修士可以。”周珏一脸诚恳，“周珏虽有保护弱小之心，却无保护弱小之力。所以只能在此恳请荆山派以后能够派出实力出众的修士，长久地驻扎于此，保护密水一带的民众。”
他这话想了许久，因此此刻也说得格外坦荡，于情于理都应该得到支持。但苏染和唐淑月对视了一眼，却并没有就此发表意见。
“不知两位仙子有何顾虑，只要在东阳剑庄的能力范围内，在下必然会为二位做到。”周珏起身纳头便拜，“只求荆山派的各位道长仙子垂怜，不要弃这一带的民众于不顾。”
“庄主请起，这并非是我们二人所能决定的事情。”唐淑月制止了他要下跪的动作，“兹事体大，必须要得到宗主的同意。”
“而且即便得到家师的同意，这必然也是一项自愿的任务。”苏染淡淡地指出这一点，“一旦被派离荆山长久地驻扎于此，便是让这些孩子远离了许多修炼资源和锻炼机会，长久地把时间消耗在这一带保护平民的事务上，修为无法得到精进。这对他们来说是不公平的。”
“可是……”周珏正要再说，却被唐淑月打断了。
“庄主不必着急，且听我们把话说完。”
“修仙本是逆天而行，每个修士自从引气入体的那一刻开始，相当于自行选择跳出了人世轮回。”不管在说什么，苏染脸上始终没什么表情，“普通百姓即便身死，只要灵魂不灭，依然可以轮回转世。”
“修士看似比普通人更为强大而且活得更长，然而一旦死去，便会化为清气反哺山川，不能再有来世。”唐淑月盖上茶碗，“所以每个修士从走上这条路之后，都没有了退路。只有不断地锤炼自己，才能长久地活下去，有机会去接触传说中的飞升大道，接近不死的永恒。”
“所以才说，让这些没有来世的孩子牺牲自己修炼的时间，来保护一些本没有义务去保护的人，是不公平的。”唐淑月试图说得委婉一些，“虽然周庄主可能无法理解，但这确实是事实。”
修仙界是残酷的，他们的字典里没有“怜惜弱小”一说。在遗迹中抢夺秘宝时，原本亲近的朋友也随时可能变成捅你一刀的敌人，不能轻易相信。为了一点可以突破的希望，师徒反目成仇的例子也大有人在。
在妖族大举入侵伤害人类的生存之地时，站出来维护百姓的安危是荆山派愿意承担的责任。但要再进一步牺牲年轻弟子的未来，未免太过勉强。
这其实没什么好指责，但要毫不掩饰地掰开来讲给满怀希望的周珏听，未免又有些残忍。唐淑月犹豫着是不是应该岔开话题缓和一下气氛，苏染怎么看都不像是会解围的人。这时候忽然有人掀开门帘冲了进来。
“修士有什么了不起？荆山派又有什么了不起？怎么说得像是我们需要你们的施舍一样？”
一连三个问句，一时间确实问住了厅内谈话的三个人。
苏染皱起了眉。
“离暄！”周珏下意识站起了身，“你怎么跑出来了？”
冲进来的居然是个年纪尚小的男孩，看起来大约七八岁左右，皮肤比常人黑了不止三个度，眉目周正，锐气十足。
他昂首挺胸站在唐淑月面前，似乎想要表现出自己的凌人气势震慑住二人。
但就唐淑月的角度来看，他好像一只可爱的小鸭子。
“荆山派确实没什么了不起，”唐淑月看到嚣张的小孩就忍不住想逗逗他，“但你打得过荆山派吗？”
“如果打不过的话，那就是比‘没什么了不起’还要‘没什么了不起’哦。”她故作惊讶地捂住嘴。
男孩气得涨红了脸，虽然因为皮肤太黑看不清楚：“你怎么知道我打不过，我可是——”
“住嘴！”周珏喝止了他，“谁让你出来在贵客面前大放厥词的？还不快给我回去！”
“这孩子，”苏染蹙眉，“身上是不是有什么东西？”
修士的五感极为敏锐，理论上不可能察觉不到有人藏在隔壁偷听。这个男孩却做到了，但他又确实是个凡人。
那么只有一个解释，男孩身上携带的某种东西，完美地掩盖了他的气息，甚至能够同时欺骗过苏染和唐淑月。
“是身上有什么需要隐藏的秘密吧，”唐淑月却并不惊讶，“所以周庄主才这么惊慌，不想让他出现在我们的面前。”
“因为想把这个孩子留下，是吗？”
周珏眼角抽搐了一下。
“这话怎么说？”苏染敏锐地察觉到了不对。
“两年前师父收到一封信，周庄主说可能发现了一位有着传说中纯阳之体的孩子，但也因此引来了觊觎的妖物在附近徘徊不去。”唐淑月少有地严肃了起来，“师父正好手头有一块可以帮助收敛气息隐藏体质的幻形石，顺手寄了过去，让周庄主确认这孩子体质之后带到荆山给他看一看。”
“但是那孩子并没有出现？”苏染猜到了结局。
“半月后周庄主回信说是自己辨认错误，给宗主带来了错误的期望非常抱歉，但那块幻形石并没有随之一起寄回来。”唐淑月看向周珏，“师父没把那块石头当回事，就此撂开手没有再过问。但现在看来，幻形石应该就在这个孩子身上了。”
“所以，你就是那个纯阳体？”苏染目光落在那个一脸桀骜的男孩身上。
“齐离暄，应该是这个名字。”唐淑月似笑非笑，“若非周庄主方才一口喊出，我也想不起来有这么回事。”
“唐仙子实在是聪慧过人。”沉默了一会儿，周珏终于如此赞叹了一句。
“过奖。”唐淑月意思意思地客气了一句，“但我不明白，如果庄主当日就想瞒下齐离暄这个纯阳体，就不会写信告知我师父。然而你最终却这么做了，这到底是为什么？”
“纯阳之体固然稀少珍贵，但也不是无可取代。若是这孩子不愿意踏上修仙之路，我师父也不至于眼皮子浅到强行将他收入门下。周庄主若是为此才瞒下齐离暄的存在，实在是多虑。”
“唐仙子好大口气，”周珏苦笑起来，“虽然周某远居剑庄，对修仙界所知甚少，但也清楚纯阳体对修士来说意味着什么。”
意味着绝对的天赋，强大的潜质，和光明的未来。
还意味着……炉鼎。
“如果庄主是为了担心齐离暄被大能强行掳走变作炉鼎，不更应该把他交给我们荆山派吗？”唐淑月愈发不解，“还有修士敢抢荆山派的弟子当炉鼎？”
“倘若离暄只是纯阳体的话，我当然会立刻把他送到荆山派去。”周珏似乎是有些难以启齿。
“但，但是……”
“但他还是天生剑骨，对么？”苏染忽然道。
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