蒋亦川听见艾思坦的这句话以后，面露喜色，觉得遇上了一个实力雄厚的绝佳结盟对象。艾思坦的势力横布在夹着北山的两大强国，而且是两国最有势力的家族。就算柳家几年前已经被皇帝铲除，但是柳家世代的经营，遍布天下的人脉门徒，不知道在华夏还有多少潜伏的能量，绝对不能小觑。
蒋子浩看着父亲的沾沾喜色，不由得心里轻叹，难怪皇祖父这几十年来都看不上自己的父亲。自己在区区北山弹丸之地不过还是一个地位不稳的储君，人家是两个泱泱大国的最大势力代言人。这地位实力岂能对等？艾思坦哪里是在找结盟对象，只不过想在北山扶植一个代理人罢了。
这艾思坦把自己的底牌就这么轻轻淡淡的全盘交托，当然不是他率真耿直，更不是他急于攀结，而是他成竹在胸。蒋子浩被刺说明他在北山势力太弱，自己行踪被漏，而且还不知道对方的行刺计划，甚至连对方是谁都不清楚。如此弱势的太子，是否能在老皇帝驾崩之前保住储君位置都说不定，更不用提培植出自己的一班人马势力确保顺利登基了。
有两股大国势力的艾思坦，正是他蒋子浩看清自身处境后，最渴望抓住的救命稻草。这些大家族不论是人才还是财力，都是富可敌国的，随便给他蒋子浩一些资助，便可让他在北山壮大自己的势力。更不用提通过两国邦交层面的施压，认可蒋子浩的储君地位，更能让老皇帝倚重蒋子浩，稳固这东宫之主的位置。
更可怕的是，如若蒋子浩在知道他艾思坦的身份底牌之后，敢不愿意投靠，那么估计只有死路一条了，他们父子绝不能活着走出这个房间。当艾思坦直截了当地掀开自己底牌之时，其实蒋子浩就已经没有了选择。
这就是天才艾思坦的可怕之处，他绝不是只是简简单单一个修为奇高的少年而已。
蒋子浩有些恐惧地看着艾思坦，昨晚他被两个刺客追杀从来都没怕过，现在看着这个救他性命的恩人却心底生出刺骨寒意。这人如此可怕，自己就算坐稳了储君之位，就算能顺利登基称帝，也不过成了他的牵线傀儡罢了。
“还不知太子是否有意跟我合作？好让我助你肃清仇敌、稳固江山！”艾思坦摇着纸扇微微笑道，一张俊脸笑起来，竟让人错觉有女子般的倾城之美。
蒋亦川满脸热切地看着儿子，盼他点头答应。在他心里，如此实力的强援，怎能错过攀附？蒋子浩闭上眼睛，不去看自己父亲那满眼期盼神情，心中纠结万千。艾思坦也不急，摇着扇子轻笑，仿佛这只猎物已经在他的笼中，一点儿也不需着急了。
蒋子浩闭眼想了半晌，猛地睁眼说道：“我当然愿与艾公子精诚协作，但是艾公子要先答应我一个条件！”
艾思坦把纸扇一合拍道：“什么条件太子尽管直说！”
“请艾公子携两家之力助我保住北山，让北山在铁翅华夏两大国的夹缝中屹立生存，而不被任何一方侵占吞并！”蒋子浩一脸坚决神色说出了这个要求。
艾思坦不禁心中微动，这个北山太子提的条件不是自身性命安危，也不是财富权势人马，而是保住北山一国，可见此人心胸情怀，绝不是蝇营狗苟的宵小之辈。
“我不仅不让北山被侵占吞并，还要让北山开疆扩土，跟铁翅华夏三足鼎立，甚至，取华夏而代之，完成你北山开国太祖姜重征的宏愿！”艾思坦朗朗慷慨道。
蒋亦川听得热血沸腾，浑身发颤。这艾思坦说得不就是每个北山人的梦想么？北山虽然号称一国，但是以弹丸之地苟且在两个泱泱大国的夹缝中求生存，国破家亡是每个北山人心底最深处的梦魇。
蒋子浩看着父亲的激动神情，终于知道这个艾思坦绝不是临时起意来的，他对北山的情况了解得非常清楚，这个条件是任何一个北山人都不能拒绝的条件。
“只要艾公子能践行承诺，我这个北山储君愿意赴汤蹈火，在所不辞！”蒋子浩沉声宣道。
丰镐城，华夏皇帝龙踞所在，整个国家的心脏，泱泱天朝的权势财富统统由这里发源。城中车马川流不息，随处可见金发碧眼高鼻深眶的外国人。华夏盛世，万国来朝，各族人马都来此商贸。丰镐已不仅仅是华夏天朝的国都，而是全天下各国商人心中的淘金圣地。
最繁华的万国商贸大街上，一个俊美清隽的白衣公子正悠悠地逛着，对琳琅满目的各国奇珍也并没有多看，仿佛早已经司空见惯，似乎在这里逛着只是为了享受这闲散惬意的感觉。
白衣公子身边还有一个英气俊朗的黑衣公子跟着，他跟在白衣公子身边劝道：“云舒，您怎么从秀院里跑出来了？落下这许多功夫，何时才考得上仕院呢？”
“侯二，你跟着我做什么？你怎么不回你仕院好好用功！”白衣公子恨了一眼道。
“云舒！我不就是愿你早日升学么？”黑衣公子讪讪道。这白衣公子就是喜欢乔装出行的云舒公主，而这黑衣公子就是华西王侯西望的二儿子，侯维伦。
每位藩王必须送一位子女进京读书，既是亲近皇室的奉承礼数，也是送作人质表明忠心之意。侯维纶便是华西王侯西望送到京城读书的儿子。
“你大哥这次在锦城帮我跟王龛立对质，算是抵了你那死掉三弟对我的无礼，你我已经两清，就别再整天跟着我了。我是秀院的，而你已经是仕院的学生了，跟我不是同学了！”就算是云舒这个温婉秀雅的公主也有些不耐烦道。
“一日同窗，便是终生同学。何况我不过比你先升入仕院，等你再考进来，我们不就又是同学了么？”侯维伦轻轻笑道，脸上一直温柔清雅，竟然丝毫不为云舒的不耐烦生气。
“我已经决定了，等半年后考到锦城仕院去，考试还早现在轻松些有什么打紧的？”云舒一边说一边自顾向前走去。
“你要考锦城仕院？为什么？陛下准你离开京城么？”侯维伦急道。
“不关你的事！”云舒竟有些生气道，快步向前，想甩掉这个缠人的侯二。
“侯二！侯二！”远处竟有人在高声叫喊，侯维伦循声看去，竟是楚金梵和斐少廷两个秀院同学在喊他，他挥了挥手，回头再看，早已没了云舒的踪影。
身着白衣的楚斐两人兴冲冲地跑到侯维伦的身旁，好久不见，甚是亲热。他们两个跟侯维伦是同期的秀院同学，三人关系最是亲近。可是侯维伦已经提前半年考上了仕院，见面时间大不如前，所以在街上遇到如此兴奋。
他们三人的长辈都是是京城里供奉的大内高手，平时如无意外大事，就只管下届诸国论武大会的修行，为国争光添彩。出身王府世家又是供奉高手，在京城甚是威风，这三少年本来在长辈庇护下都是无忧无虑的纨绔公子。
但是这三个长辈在几年前奉命追捕柳振宁时，全部死在了这个天下第一高手的手上。侯维伦、斐少廷和楚金梵这三个少年远离家门，在京城又没了长辈庇护，这几年受尽了同辈家世显赫的纨绔的欺凌和白眼，所以他们三人相互支撑帮扶，最是要好，仿佛兄弟一般。其中又以侯维伦为首，修为最高，智计最多，其余两人都唯他马首是瞻。
“刚才又在缠云舒呢？何必呢？凭你侯二的家世武功，喜欢你的世家闺秀可以排队了，怎么偏偏去碰石头呢？”话多的斐少廷劝道。
侯维伦摇摇头一笑，不答左右顾而言他。斐楚两人也识趣地闭口不提了。
“侯二，你们仕院有没有什么风声说这次为何要大赦天下啊？”楚金梵打听道。
“都说可能是陛下的一次示威！那个胡云谋杀亲夫的案子闹得沸沸扬扬，从州府上争到了朝堂上，陛下为了平息两边争吵就朱笔御批定了徒罪，却不料下面支持死罪的人层层推诿，拒不执行，让陛下的圣旨竟然迟迟下不到胡云所在的陵宝县城。陛下大怒之下直接大赦天下，让那胡云无罪出狱了！”侯维伦向二人说道。
“这些人也真是傻了么？连柳家都被陛下铲除干净了，居然还敢有人忤逆陛下！”斐少廷叹道。
“谁说柳家被铲除干净了？这些吵着要定死刑的人，不就是柳家么？”楚金梵撇嘴道。
“这话不能乱说，套上柳家的名头可是大罪，你这算是随口诬陷了！”侯维伦警告道。
“你们说我有什么办法回锦城去？”侯维伦岔开话题悠悠问道。
“回去？怎么可能？除非你父亲侯王爷再派一个儿子来替你！你三弟死了，只剩一个大名鼎鼎的哥哥，那可是将来要继承爵位的世子，怎么可能来替你？”楚金梵一听侯维伦想回去，跳得三丈高，一条一条跟他分析得清清楚楚。看来楚金梵自己也动过这个念头，早就想了个通透，不然哪能立马回嘴，说得这么清楚。
“我们都是被家里抛弃的人，回去？回哪去呢？人家早都不要你了！”斐少廷叹口气道。
“古有诗云：少小离家老大回，乡音不改鬓毛衰。我看我的口音已经全是京城口音，回家也听不懂别人说什么了。”楚金梵把衣袖弹了弹，故作轻松道。
“我们现在还是少年，说什么丧气话呢！要背诗也要背这句：白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡。走，咱们喝酒去！”侯维伦拍拍二人后背，豪气道。
一黑两白，三个少年人的身影消失在人群中。
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