事实证明，这个女人非常昂贵。或者她真的是？我花在衣服和一匹马上的那一小把钱和她的身价相比根本不值一提。如果伊莎贝尔的能力可以被研究和复制...它可以改变一切。
一切。
和平本身流淌在她的血液中，或者至少是确保和平的手段。
于是我僵硬地转过身，走开了。
"你笑的时候看起来好多了,"她从我身后说。"在整个旅程中，尽量不要皱眉。"
我不想让她侥幸逃脱，于是转过肩挑起眉毛。"梅森小姐，当你值得拥有的时候，我会为你微笑。"
她语无伦次地说。
我笑了。
我坐在那里看着他走开。我不再用脚踢来踢去。相反，我的双手紧握着木门廊的边缘。
我目不转睛地看着他。他走开时眯起眼睛。
我一下子感到恶心和兴奋。
我想告诉自己，我不能一路旅行到华盛顿，尤其不能和他这样的人一起。我是一个单纯的乡村女孩。我必须为冬天做准备。
然而，我一直渴望旅行。我喜欢徒步穿越山脉，有时甚至独自露营。这对于一个女人来说几乎是闻所未闻的，但是我总是带着我的魔法。另外，自从妈妈和爸爸去世后，把小屋留给了我，没有人告诉我该怎么做。
现在一切都变了——有了本杰明·卡迈克尔船长。
昨天我说服自己永远不会为他的魅力所动。现在我不那么确定了。他有一种特定的方式，以最可怕的方式毁了我。
这个想法让我摇了摇头，现在我把它推到了遥不可及的地方。
我把注意力重新集中在我的问题上。而且有很多。
我转过身来检查身边的包裹。
令人惊讶的是，卡迈克尔买了我要的所有东西。我确信他只会给我买最低限度的东西。相反，他买了超过要求的东西。几件结实的衣服，甚至一双新靴子。
我还没来得及想明白这是什么意思，就发现了老约翰·布莱克，我昨天遇到的那个追踪者。
他正牵着马走向一个马厩。
我跳了起来，把自己推下门廊，向他跑去。"约翰,"我喊道，向他挥了挥手。
他在银行的阴影下停了下来。
"梅森小姐，你在格兰杰镇干什么?"
"哦，这是一个很长的故事，我不知道从哪里开始。但是那些......生物怎么了?"我打了个哆嗦。
他低着头看着我，但他的眼睛仍然盯着我。"没关系,"他又说。
"得了吧，约翰，我不再是个孩子了。我是法师。我不需要保护自己不受真相的伤害。"
他考虑了我一会儿。"他们正在向城镇推进。他们被称为恶魔，一种沉溺于魔法的生物。普通的狼、熊、兔子和浣熊都曾经接触过太多未经加工的乙醚，也曾经被感染过。"
"......你认为他们为什么要逼近城镇?"我问道，试图掩饰自己的颤抖，双手紧紧地握住腰部。
"过去几个月，他们一直在增加活动。有很多报道......"他的声音慢了下来，用那种他怀疑我是否真的想知道真相的眼神看着我。
我紧张地紧握双手。"告诉我。"
""好的，伊莎贝尔小姐。有报道说这是联盟的责任。利用他们作为第一波攻击像这样的小城镇。"
现在我无法掩饰我的颤抖。它穿过我的肩膀，下降到我的背部，进入我的膝盖。
约翰仔细地看着我。"你不应该问的。"
"没有。我需要知道这些事情。我们该怎么办？我们如何保护自己?"我说的是我们，尽管我很清楚我要离开这个小镇。
尽管如此，即使我冒险离开，这里仍然是我的家。
你从来没有抛弃过你的家。
"我们申请了一支军队分遣队。在它到来之前，我们会武装这个镇上健全的人。"
我觉得恶心。虽然我一直知道有关战争即将爆发的谣言，但我对它们视而不见。战争似乎遥不可及。
现在我无法忽视它——因为我无法忽视约翰眼中的神情。
"现在我已经告诉你了，不如你告诉我你和那个骑兵在干什么?"
我脸红了，幸亏岸边的阴影把它遮住了，因为我心烦意乱地揉着脸颊。"我不认识他,"我正经地说。"我昨天见过他。当我在清除一个新矿坑的诅咒时，他来到了我身边。"
"不认识他，哈?"
"我知道你认为你看到了什么,"我双手紧握，仔细搜寻着我的话,"但我向你保证，你什么也没看到。他绊倒了，把我也带走了。"
约翰突然警告说:"在这样的男人面前，你得小心点。"。"他们不会善待你的，梅森小姐。"
我结结巴巴地停了下来。"......这是什么意思?"
"我知道你不可能那么天真，伊莎贝尔。那样的男人不会想娶你的。"
我脸红了。"我.....。.你搞错了。我刚刚遇到这个人，我没有打算......"我慢吞吞地说。
"你就保持这样吧。"你要小心,"他严肃地说。然后他脱下帽子走开了。
我站在银行冰冷的阴影里，努力想着我刚才听到的话。
老实说，这没有什么是我没有通过我自己的观察预测到的。当然，像本杰明·卡迈克尔这样的男人永远不会想和我这样的女人结婚。那么，为什么这个事实现在如此困难地锁定在我的脑海中呢？
我摇摇头，试图把它弄出来。
我站在那里颤抖了几秒钟，直到我意识到我必须回到旅馆。如果卡迈克尔发现我远离它，那只会给他另一个惩罚我的理由。
我迅速跑回去，把自己拉到门廊上，摆出和他离开我时一模一样的姿势和位置，甚至整理好我的包裹，直到它们整齐地放在我身边。
我把手紧紧地放在膝盖上，尽量不去想他。
几秒钟后，我听到身后传来沉重的脚步声。我转过身来，以为是他。
其实不是。是贝茨先生。
他一直跟在我后面，一直走到我背后。我仍然坐着，他就在我身后，我唯一的选择就是从门廊上跳下来站着。"有什么事吗?"
""我不知道你对那个愚蠢的船长耍了什么花招，但是你必须离开。现在,"他用我听过的最低沉、最具威胁性的语气说。
"我没有耍什么花招,"我为自己辩护。
"这要花多少钱?"
"什么?"
"把你送走要花多少钱?"
"我不是..."
他紧紧地压在我的身上，脸上充满了愤怒。"如果钱不管用，我会找到管用的东西。"
我退缩了，惊恐地睁大了眼睛。
"您需要帮助吗，贝茨先生?"有人突然问道。
卡迈克尔走过来。
我转过身，看着他走上木制的门廊台阶，他的脚步沉重而从容，就像锤子敲击的声音。他没有监视我。他在监视贝茨。
""你那儿好象挺弯腰的。你需要梅森小姐帮助你挺直背部吗？或者我的能行?"卡迈克尔的声音低了下来，变成了咆哮。
贝茨后退了几步，憎恨地眯起眼睛盯着卡迈克尔。"早上好，船长。我只是欢迎梅森小姐。"
卡迈克尔的目光短暂地扫了我一眼。"我肯定她现在感到非常受欢迎。就这些吗？如果你现在不走的话，你会错过早餐的。"卡迈克尔把头指向旅馆。
贝茨后退了几步，一只僵硬的手抚平了背心，然后转身朝门口走去。
我把一只手放在胸前，希望我的心能平静下来，现在威胁已经消失了。
或者是这样？
我要和贝茨先生一起去华盛顿参加一个聚会。我完全没有理会卡迈克尔，转过身来，睁大眼睛盯着已经关闭的客栈大门。
他眼中闪过的愤怒，我以前见过。这是一个男人在真正有能力使用暴力时的表情。
"不要去想它。"卡迈克尔向我走来，他的目光锁定在门上，直到他走到我身边，最后把门转向我。"贝茨先生除了抱怨什么都不会。"
我没有回答，过了几秒钟我才把手从胸前放开。
卡迈克尔清了清嗓子。""按照你的要求，我把你的马带来了。还有别的事吗？也许是火车？房子？为什么不请求整个国家呢?"
我不理睬他，盯着自己的手。
虽然我昨晚躲避着暴风雨的威胁，但刚才发生的事情却不一样。
它让这种感觉异常真实。
我紧紧地抓住我的手臂，把一只手放在肚子上。然后我心烦意乱地盯着满是灰尘的地面，眉毛关切地打结。
我正准备去华盛顿......当我在那里的时候，天知道我会发生什么。但有一件事是肯定的，那就是我将是孤独的。没有朋友，没有盟友。
"梅森小姐，我不习惯被忽视。尤其是我刚刚花了一大笔钱买衣服和一匹马。"
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