我是个尽职的姑娘。总是恭敬，可靠，我通常做我被告知的事情。如果我同意别人告诉我的，那就是。
"不过，还有最后一件事,"他转过身来，粗糙的靴子踩在松动的小路石头上发出摩擦的声音。"你可能会在路上遇到一些外国人。"
"外国人?"我好奇地问。
「来自北方的访客。一个特使,"他小心翼翼地说着这个词，嘴唇环绕着它，眼神谨慎，好像他害怕说错话。
"特使?"
"来自联军。一支骑兵部队，几位绅士和一位漂亮的女士,"沃森说。虽然他有着惊人的胡子，但我发誓当他谈到这位美丽的女士时，他的脸颊还是有点发红。
现在我好奇地皱起了眉头。""可是他们究竟是谁呢？一个骑兵部队的使者，几个绅士，一个漂亮的女士，怎么会来到这样一个小镇呢?"
"他们正在检查未加工的乙醚,"他头头是道地说。"他们住在格兰奇敦的新旅馆里。"
"格兰杰镇？骑马一个多小时就到了。为什么不留在这里呢?"
"她是一位非常好的女士,"华莱士解释说，甚至把头向后仰，严厉地看了我一眼。
"我不怀疑，华莱士。但这确实很奇怪。他们为什么要检查生乙醚?"
"嗯，我从病得很厉害的老贝特西那里听说,"沃森很快指出,"这位先生和女士来自坎贝尔王朝。"
我搜寻着我的记忆。坎贝尔王朝？他们不是拥有分水岭这一边的主要原料加工厂吗？
华生清清嗓子的时候，一定看到我皱着眉头了。"他们对这个山谷里的所有矿山拥有控股权。他们是来检查的。"
"那为什么要带一整队骑兵呢?"我问道。
"嗯，她是一位非常好的女士,"华莱士没有说出口。
"如果她那么好，他们就应该把她留在家里，因为听起来她在这片树林里没有立足之地,"我一边说，一边灵巧地躲避着一块滑溜溜的冰块。
"她很有冒险精神，至少我是这么听说的。她也是西奥多·坎贝尔先生的直系后裔。他没有儿子。如果他的健康状况继续恶化，她可能很快就会继承他的整个事业。陪伴她的绅士们照顾她的兴趣，引导她。显然，根据老贝特西的说法,"华莱士挑衅道,"西奥多·坎贝尔希望他的女儿在接管公司之前能够对公司的各个方面都有所了解。这包括观察如何从地下提取生乙醚。"
我把嘴唇压成一条细线，耸了耸肩膀。"这很奇怪,"我承认。
华莱士还没来得及重复坎贝尔小姐是位非常好的女士，我清了清嗓子，朝着小路上的一根树枝点了点头。"我现在要走了。"
"等一下。你会希望得到报酬。一旦你解除了诅咒，一定要到城里来，我会给你安排钱的。"
"华莱士先生，你应该自己拿去，付我在你店里的账,"我认真地说。
他点点头。"很好。保重，梅森小姐。"
我点点头。
然后我转向小路的左边。
我喜欢这些山脉、森林和树林。当我独自走在这些蜿蜒曲折的小路上时，我的一部分感到自己还活着。
在这里没有什么可以评判我的。除了树木、动物和起伏的河流，什么也没有，他们几乎没有提出什么宝贵的意见。
虽然魔法从业者在这些地区和全国大部分地区都是被接受的，但偶尔也会有游客穿过城镇，当他们发现我是什么时，向我投来凶恶的目光。
特别是如果他们来自南方。
但是这个美丽小镇的人们都理解我。
不完全是。我是一个独自生活在山上的女人。我从来没有结过婚，许多人认为我太老了，现在不用操心了，尽管我还很年轻。
说实话，我根本没有结婚的打算。在我看来，婚姻伴随着对自由的直接和永久的限制。我看着镇上的几个姑娘结了婚，然后消失在她们丈夫的房子里，再也没有人见过她们。
"他们会把你绑在厨房里,"老贝琪喜欢这么说。
我几乎不会做饭。足以满足我自己的需要，但不能满足其他人的口味。
我是个女巫。天生的女巫。这就是我下半辈子打算做的。我还在学习，我很满足于一直学习下去。
我在床边放了一大堆书，每天晚上我都点着蜡烛读。
他们教会了我外国文化，历史，不同的语言，最重要的是，他们教会了我对魔法的真正理解。
我边走边哼，然后唱。我确实喜欢唱歌。我不会做饭，但上帝保佑我会唱歌。
这也会让我不去想接下来会发生什么。虽然在老贝琪的指导下，我已经治愈了无数的诅咒，但还有很多东西要学。
然而，我决定自己来做这件事。
我把手指伸进手掌，边走边唱。
本杰明·卡迈克尔上尉
我把手插进口袋，试图暖和他们，同时把他们握成拳头。每一次呼气都像白云一样飘浮在空气中。
我转向那些马。他们被整齐地绑在摊位上，但我看到他们的眼睛在闪烁，尾巴在闪烁。
他们不是普通的驮马——他们是骑兵马。确切地说，是白骑兵的马。
他们习惯于战斗。带领他们的骑士前进，走向荣耀。
现在他们在做什么？带着一个女继承人和她的随行人员进行徒劳的远征。
不是第一次，我诅咒我被分配到这个任务的事实。
根据我的上司所说，我是精心挑选出来的。我的勤奋、技巧和整体的体面正是他们所期待的。
但这是一种浪费。
特别是在这种时候。随着联邦紧紧地盯着我们，战争的军犬已经准备好从大门冲出来，我应该和我的兄弟们一起出去为战斗做准备。
我从口袋里掏出一只手来按摩我的额头，试图缓解紧张的情绪，但是没有解决问题。
整个探险都是在浪费时间。西奥多·坎贝尔先生是个古怪的人，如果不是因为他在所有神奇的乙醚精炼厂拥有控股权，我就不会在这里了。
我的思绪还没有陷入愤怒的深渊，就听到身后传来轻快的脚步声。
坎贝尔小姐。
等我转过身来，我已经确保了一个精力充沛的微笑已经在我的嘴唇上蔓延开来。"早上好，小姐。"我向她脱帽致意。
她的脸涨红了。"这也是一个美丽的早晨。"她把戴着手套的手拍在一起，微笑着。
光荣？天气很冷。
不过，她不会注意到这一点，因为她的衣服是由一种新型的纱线纺成的，这种纱线包含了乙醚精炼过程中产生的副产品。据报道，即使在暴风雪中，它们也能产生足够的热量使人感到温暖舒适。
"你睡得好吗，上尉?"她热切地问道，双手紧握在胸前。
"当然,"我撒了个谎。这个小房间里没有足够的床位供我们全体随行人员使用。因为我是船长，我把我的房间给了我的一些手下，我睡在储藏室的地板上。
"那太好了。现在，我们开始吧。"她一边说着，一边把上排的牙齿咬进了宝石红色的下唇。
"坎贝尔小姐,"我开始用一种我希望是真诚但坚定的语气说,"我真的必须重申，这是我们航行中不必要的一步。如果你想看到生乙醚，我可以带你去一般商店，在那里它被捆绑起来，准备运输。"
"父亲很固执。他告诉我，我必须去矿井看看它是如何被提取出来的。只有当我看到乙醚提炼过程的每一个方面，我才能理解它,"她一边说，一边举起手，仿佛在背诵一个脚本。
我撅起嘴笑了。"很好。"
她转过身来，黑色的塔夫绸裙子在她的脚踝处飞舞，抓住了门廊柱上粗糙的木头。碎片划破了布料，扯下了几根线。
坎贝尔小姐轻轻拍了拍布料，然后小跑着走下门廊的台阶。
"卡迈克尔,"我这边有人说。
我慢慢地转过身，看见弗兰克·贝茨先生在我的肩膀上。他是坎贝尔先生的律师，他在这里是为了确保坎贝尔女儿的旅程顺利进行，这意味着他每隔一段时间就要掐住我的喉咙。"我不想再重复了，卡迈克尔,"他用一种不带感情的严厉语气说,"因为我已经重复太多次了。你知道坎贝尔小姐的行程。你在这里所要做的就是提供保护。"不是建议,"他很快说,"是保护。你明白吗？要不要我再给你解释一遍?"
我没有改变我僵硬的笑容。然而，我还是让我的眼睛扫视了他的小身体。"不，贝茨，你不需要重复自己的话。"
"对你来说，那是贝茨先生,"他纠正道。
"对你来说，这就是卡迈克尔船长。"
我看着他咬紧牙关。"我们会注意到你在这里的表现。我听说，你是华盛顿的上级亲手挑选的。"
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