"你说的有道理吗?"卡拉问道。
"可能吧。"我把注意力转向了尼古拉斯，在卡拉做笔记的时候回答了更多关于艺术品的问题。这感觉就像我在向他们吐露我的灵魂，或者至少是一部分，揭示了我最黑暗和最恐怖的记忆，其中一些可以追溯到我最早对卡尔文的调查。起初，卡尔文似乎对我有些怀疑ーー不仅如此，他完全拒绝了我和他一起工作的愿望ーー但在我和他一起经历了一些特别令人毛骨悚然的事件之后，他已经培养出足够的吝啬尊重，开始真正地训练我。
当尼古拉斯和卡拉最终编制超自然的清单时，我用一种解脱的感觉关上了那扇沉重的门。地下室立刻显得更加明亮和温暖。我几乎被我刚刚想起的那些可怕的回忆弄得头晕目眩。
"好吧，我们可以回去了,"我边说边走向楼梯。尼古拉斯和卡拉一直呆在原地，看着周围的旧盒子和储物箱，我知道这些东西没什么重要的。那是几年前的事了，有些垃圾在卡尔文租房子的时候就已经存在了。
"剩下的是什么?"卡拉问道。
"我真的不知道,"我说。"让自己在家里整理所有的东西。"我继续向楼梯走去，加快脚步。
"还没有。"卡拉走到我前面，挡住了我通向铝制台阶的道路。她的衣服可能是一个公司的突袭者ーー黑色宽松裤，黑色夹克，黑色的长发用发夹钉在她的头上。她眼睛里的寒意也暗示着她内心的黑暗。我想知道她的背景是什么，她在俄罗斯的童年是怎样的。并不是说我想成为朋友，但我当然想知道她是从哪里来的，是什么驱使着她，如果她要对我有这么大的影响力。
这不是我第一次考虑放弃。我可以走出去，把整个混乱的生意交给一个大公司，在别的地方开始新的生活。迈克尔甚至说，在梅丽莎上大学后，他打算搬走，如果我愿意的话。
此时此刻，我觉得自己很有趣。但这不是一个选择，直到迈克尔再次醒来，直到安东·克莱最终被抓住并埋在了地下某处，或者在马里亚纳海沟底部的一个密封的罐子里，在那里他可以试着在海洋表面六英里以下的地方放火。
在那之前，我必须保住工作。所以我咬着嘴唇，伸出舌头，尽量不把脚伸进嘴里。
"好吧，卡拉,"我说。"现在有什么问题吗?"
"你似乎急于离开,"她说。
"我不喜欢在地下室里闲逛。"
"你有事瞒着我们。"尼古拉斯走近我，他的眼睛很黑，把一只不受欢迎的手放在我的肩膀上。我离开了他。
"我是一本畅销书,"我说。
"是的，在某些方面。"尼古拉斯看了我一眼，好像在读我。"昨天晚上，或者今天凌晨，在我们到达之前，你正在接受调查。"
"我们告诉过你，我们刚刚出去吃早饭了。"
"我知道你告诉我们的事情,"尼古拉斯说。
"这不太可信。"卡拉指着我皱巴巴的衣服。"即使是你，也不会在早上醒来，准备好在公共场合穿成这样出门。你可能已经吃过早餐了ーー我们讨论了你衬衫上的果冻污渍ーー但只是在一个晚上之后......嗯，那就是你必须告诉我们的。"
尼古拉斯说:"我不明白你为什么要隐瞒出去办案。"。"案件支付账单。不管怎样，我知道你在骗我们。你还不如在霓虹灯上做广告呢。"
我觉得自己有点低落。也许这不是身体上的，但绝对是心理上的。我想让安东·克莱的处境远离他们，因为这是我个人的事情，但是我没有办法在他们不注意的情况下日日夜夜地工作。
"这更像是一个后续行动,"我说。"一个极其重要的问题。有一个危险的鬼魂逍遥法外，一个纵火的杀人狂。你看，他喜欢活活烧死人。他曾经被困在一个地方，但最近的建设使他自由了ーー
"这个案子的客户是谁?"尼古拉问。
"嗯......没有一个特定的客户，但是这个实体太危险了，不能在街上闲逛。他会杀人的。"
"但是没有人付钱让你去追捕他?"卡拉问道。"时间不能被计算吗?"
"我们正在谈论一个重大的公共威胁。你不需要帮忙什么的。我们自己把它包起来。"
"没有我们的时间和资源,"卡拉说。
"没关系，我自己来就行了。"
"用你自己的设备?"卡拉问道，嘴角露出一丝微笑。
"好吧，来吧,"我说。"我们当然需要我们的装备。"
"这不再是你的工具了,"卡拉说。"它现在是我们的装备。"
"这......实际上就是我说的。"我转向尼古拉斯，他至少有时候表现得有点喜欢我。"你必须让我们来处理这件事。相信我。如果我们不这样做，鬼就会造成严重的问题。"
卡拉说:"如果我们幸运的话，这将给有能力雇佣调查员的人带来麻烦,"卡拉说。
"你不是认真的吧,"我说。"人们可能会死，你不介意吗？来吧，尼古拉斯。也许我可以相信她可怕到可以袖手旁观，任其发生。你也是这样吗?"
"不幸的是，不是所有的事情都由我决定,"尼古拉斯说。"该公司有一些必须遵循的政策。我们的资产，包括我们的人民，你明白的，包括你和斯泰西在内的我们的资产不能在无偿案件中面临这样的风险。批准必须来自我的头顶之上。"
"那我们就到那里去拿吧,"我说。
"你的请求被拒绝了,"卡拉说。她给了我一个快速的微笑，让我想起了一只从水族馆里顺利抓到金鱼的猫。
"真的吗？她比你高，尼古拉斯?"我看了她一眼。"我觉得这难以置信。"
"相信吧,"尼古拉斯说。
"谁让你负责的?"我看着卡拉。
"她是一个非常强大的媒介,"尼古拉斯告诉我。
"你是什么人来着?"我问他。
"心灵感应,"他说。"好吧，主要是看到和感知能量。"
"活人还是死人?"
"两者皆有。"
"我们不是来接受你的采访的，艾莉。"卡拉低头看着她的平板电脑。"我们暂时和她结束了。来吧，尼古拉斯。"她走上楼梯，他跟在后面。
"艾莉?"尼古拉斯回头看了我一眼。
"我很快就会起床。"
"我记得你说过你讨厌地下室,"他说。
"我开始喜欢上它了。"
当他跟着卡拉上楼时，他摇了摇头。
愤怒开始迅速蔓延开来。我没想到他们会帮助安东·克莱，但我也没想到他们会禁止我继续调查。我并不打算放弃，但是由于侦探事务所的新主人挡住了道路，要完成任何事情都会很困难。
当那些穿着黑色衣服的秃鹫在办公室里翻来覆去的时候，我溜出去见斯泰西。我通过短信告诉她基本情况，但是没有办法把这个地方被外来者侵略和接管的感觉联系起来。
"我真不敢相信,"斯泰西说，她停车后跳出了她的福特越狱。"他们真的要把这里拆了吗?"
"不管怎样，他们真的把事情弄得一团糟。"
"我很惊讶他们没有把卡尔文从楼上赶出去。"
"他有额外的时间。"我环顾四周，确定我们还是独自在大楼外面。"他们说我们也不能去追安东。"
"你有没有解释......"
"我已经解释得够多了,"我说。"他们认为这是一项慈善工作，因为没有人付钱给我们。只要等到他放火烧了一栋楼ーー那么也许有人会雇我们来对付他。这就是他们的哲学。"
"太可怕了！卡尔文知道这件事吗?"
"现在不是他负责了。他正准备搬出去。如果我们反抗他们并且调查安东，我们只能使用任何我们可以走私出去的装备。而且，我们可能会被解雇。"
"真的吗?"斯泰西摇了摇头。"事情进展得一点都不好。但我和你在一起，你知道吗？如果你想对付克莱，我不在乎英国人或者俄国人对此有什么要说的。我们不能让他乱跑。"斯泰西的表情变得僵硬起来。也许她在想安东是怎么把她绑起来的，差点把她变成一个炭灰。"人们会死去。"
"谢谢你支持我，斯泰西。"
"是啊，废话。现在我们怎样才能不服从他们并引起问题呢？有什么想法吗?"
"他们给我们带来了不少好处。"我摇了摇头。这感觉就像是卡尔文的一次巨大的背叛，但是没有人会出现，给他一笔巨额的现金支付给他的侦探事务所，释放他去和他的女儿和刚出生的孙子住在一起。
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