让这一切变得如此糟糕的是，我知道凯兰的感觉是真实的。来自玛拉基祖母的信中说，凯兰是这场混乱的一部分，他应该帮助玛拉基保护我，但是他和他没有任何联系，没有任何力量，没有任何理由让他在一年多以前联系霍尔顿来了解这个节目和我们遇到的奇怪的事情。他对大多数人伪装成迷信的东西怀有一种健康的尊重和恐惧，并且完全相信我的能力。他接受了这一切，只是耸耸肩。这确实是一件非常罕见的事情。
场景结束的速度比应该可能的要快。我所有的朋友都在鼓掌。我只是假设玛拉基做得很棒。他总是这样。希望他没有要求我说出他们演奏的某首歌曲。当掌声渐渐消退时，格里芬用尖锐的眼神看着我。他说，我在桌子对面等你。一个清晰的信号，让你从椅子上站起来，去和玛拉基谈谈。毫无疑问，他会在玛拉基面前诱惑我，如果我现在不马上离开，他会做出令人信服的勾引我的行为。这既恶心又令人发狂，但我还有什么选择呢？
零。
他以后会为此付出代价的。
我把椅子往后推，我站着的时候瞪着他。凯兰一句话也没说就走开了。我今天不得不面对藏在蒂莫西体内的奇怪的东西还不够吗？我必须把我的心也放在去玛拉基的轨道上？格里芬希望我在一天之内能忍受多少情感虐待？随便吧。我推开桌子，走向一扇门，看起来好像通向舞台区域。
玛拉基毫无预兆地出现了。他似乎知道我不是来祝贺他的。"我们能谈谈吗?"我问。
他朝棍子背后点点头，打着手势。我感觉到他的手抚摸着我的下背部，但那是一种犹豫的抚摸，他迅速地移动到我的前面。我的胃不舒服。我一直在回避这个话题，直到我想出该说什么。我还没有，但我没时间了。
毫不犹豫地跟着他，当我们走出来进入俱乐部后面的一条小巷时，我只是有点惊讶。温暖、粘稠的空气滑过我的皮肤，紧贴着我。有些时候，湿气让人感到舒适。有时候并非如此。我试图屏蔽这种令人毛骨悚然的感觉。玛拉基转身面对我帮了忙。他的话甚至更有效。
"你为什么带他来?"
听到他的语气，我退缩了。"首先，他不让我一个人去。第二，他是我的朋友。"
"他是个陌生人,"玛拉基说。
虽然我很难不翻白眼，但我不想为这件事和他争吵。我理解他的嫉妒心。我知道。"你还记得莫顿告诉我关于阿彻的事之后发生了什么吗?"
由于不确定我话题的突然转变，玛拉基没有马上回答。他皱着眉头，考虑着我的问题可能意味着什么。"是的,"他最后说。
今天下午莫顿把格里芬和我拉进了一个案子。我必须面对的是......"
他眼中燃烧着的沮丧变得柔和，不是完全消失，而是被忧虑击倒。"发生了什么事?"
"我还不确定。"即使凯兰能够提供这些，我也不知道自己在蒂莫西体内是什么感觉。"不过，出于几个原因，情况很糟糕。一些不属于这里的东西。之后，格里芬看着我。"
玛拉基的表情在后悔没能保护我和格里芬在那里之间转换。"这并不意味着他今晚必须来这里。我希望你在这里，而不是他。"
"玛拉基,"我说,"和格里芬不一样。他只是一个朋友。我.
"只是一个朋友,"他说,"比如凯伦?"
我讨厌看到他的这一面，我竭尽全力不要对他发火，但我明白。"不,"我慢慢地说。"格里芬...他有点像霍顿。一点也不浪漫。他对待我就像对待他的姐妹一样。"
玛拉基生气地扭曲了表情。"我以前见过这样的人。这不是真的艾可。你是..."
"这是真的,"我争辩道，当我的挫败感开始从我的控制中溜走时，我的声音越来越高。"有一种感觉，某种东西......我还无法解释，但是我们第一次见面时我就感觉到了。他对我不感兴趣。我对他没兴趣。他需要留在这里为了...也许为了这个案子...也许是为了防止我爆炸。我不知道。但我需要他留在这里。我很抱歉，但是
"你的收藏还要增加多少人?"他突然大叫，把手举起来。
我结结巴巴地回答。"我的......我的收藏？你是这么想的吗?"
玛拉基叹了口气，虽然呼吸有力，但是很匆忙。"不，我的意思是，我不知道。这就是它有时候看起来的样子。"他摇了摇头，他那长长的、被太阳晒过的头发飘过了他的额头。"你似乎有一个诀窍，找到你需要的人，把他们关在身边，然后......"
"然后呢?"我要求。
"然后......"他停了下来，我想他不会完成比赛的。然后他的肩膀绷紧，他不再退缩。"然后你转向下一个人。"
我盯着他，太震惊了，没有马上回答。"你是这么想的吗？我不需要你了...还想要你吗?"
"是吗?"他愤怒地要求。
"没那么简单!"我大喊大叫。
"是的，艾可。你到底爱不爱我?"
我被我的回答噎住了。"爱?"我喘了口气。我颤抖着，试图解开我内心扭曲的思想和情感的混乱。""是吗？玛拉基，你爱我吗？你真的能这么说吗，即使有了冥王的事情，我能对你做什么?"
他咬紧了牙关。"你甚至不知道你是否真的可以命令我。"
"做我的守护者怎么样？我告诉过你阿切尔和你一样的反应他爱上了我。你真的能绝对肯定地说我们之间没有发生过什么吗?"
"不!"他爆发了,"但我不知道这是关于那或凯伦，或现在..."他挥舞着他的手回到俱乐部。"...或格里芬，或其他东西完全！我不知道你脑子里在想什么艾可！你再也不理我了!"
"你也不肯跟我说话!"我大喊大叫。"在告诉你我是怎么认识阿切尔之后，你拒绝了。你生气了。在那之后的几次我试图和你说话，你只是把凯兰扔到我的脸上！他和这件事一点关系也没有!"
玛拉基用一根手指指着我，拉了回来，然后更加热情地向前捅。""不要说他与此事无关。别撒谎艾可。别这样对我。"
"我没有撒谎!"我说。当玛拉基的手指握成拳头，我压下我的愤怒并说,"是的，我对他有感觉，那些感觉像地狱一样混乱。这是你想听到的吗？你是否期待我向你倾诉永恒的爱情？我不会的，因为事情不是这样的。我感觉到一些东西，我几乎不知道是什么。现在有太多其他的东西在争夺我的注意力、生命和灵魂，我不必担心！不管怎样，凯兰和我们在巷子里打架的原因一点关系都没有!"
"那么，这与此有什么关系?"他大喊大叫。
"这和害怕有关，好吗?"我举起双手。"我吓坏了。所有的一切！害怕伤害你。把你变成某种奴隶。伤了你的心！我的梦想破灭了。毁掉我所有的关系和我所取得的进步。失去控制。害死我的朋友！失败，摧毁一切。"眼泪在我的眼睛里打转，我努力不让它们掉下来。"我拒绝从你这里拿走任何东西，玛拉基。我已经偷了这么多了。"
他失控了。完全的。"你什么也没拿!"他转身离开了我，朝着街道迈出了几步，远离了那团沿着墙壁滑行的颤抖的黑暗。"我给了！我献出了自己。我选择保护你！不要装成殉道者，如果你太害怕就怪我......"
"玛拉基!"我低声说，虽然它比其他任何东西都要疯狂。
"...去面对我们之间的不愉快！这些都是借口，该死的!"
"玛拉基!"当我远离那些凝聚的恐惧时，我恳求。
当我意识到我把钱包忘在里面时，我惊慌失措。它没有我的背包装备好，但它有基本的，必需品。没有它我什么都没有。玛拉基还说了些什么，他的声音很大，但是面对被掏空的、饱受折磨的灵魂强行进入凡人世界，他显得很迟钝。他应该感觉到了，某种警告。他太激动了，太专注于和我一起战斗，以至于没有意识到还有一个更强大的敌人。一只又凝结又膨胀，在我头上盘旋。
它不是吞噬者。我知道，但那不代表我知道是什么。我回头一看，发现玛拉基的行动比我快得多。他快到街上了。只要他一离开视线，我就知道那个生物会进攻。思想的恐惧让我不假思索地从嘴里流出话来。
"玛拉基，停下!"
我看到他从我的眼角冻住了，我试图看到那个怪物，但这不是一个自然的运动。
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