"我想霍尔顿现在可能正在重新考虑那份实习工作,"当她走到我身边牵着我的手时，艾可低声说。我点了点头，有点困惑。
就在那时，妈妈叫大家去吃晚饭，大杂烩开始了。老实说，这些食物足够养活一支军队了。每个人都会带着剩菜回家，但我们就喜欢这样。几乎和我妈妈的美食一样好的是看着我的加利福尼亚朋友们尝试吃小龙虾。令人惊讶的是，扎拉的麻烦最大，一开始甚至不想去接。妈妈准备了所有的主食，像玉米面包、维达利亚洋葱和西红柿、黑眼肉汁、萝卜叶，还有我们这里最出名的山核桃和桃子馅饼。当我往手撕猪肉三明治里加凉拌卷心菜时，艾可奇怪地看了我一眼，但这是吃三明治的最佳方式。
尽管有些菜还不是很熟悉，每个人都要吃到撑到爆。随着事情渐渐平息，我看了看艾可，看到她的眼睛下垂。她最近几个晚上都没睡好，而且我相信整个下午搬运箱子也扼杀了她剩下的精力。几分钟后，她的头落到我的肩膀上，我想我们该收工了。在我提出这个建议之前，凯蒂·林恩扑通一声坐到我旁边。
"我非常喜欢这个。"她微笑着看着爱蔻，但是在她的微笑下隐藏着忧虑。我很了解我妹妹，知道她肯定会吐出来，所以我也懒得问。最后，凯蒂·林恩说:"关于鬼魂的事情，妈妈几天前提到了她的节目，所以我继续看了几集。"
我畏缩了，因为我知道她可能是从最近的开始。她脸上的忧虑加深了。"她提到麦迪奶奶的那个留言...玛拉基，我不想让你回老房子去。"
"等等,"我说，让她对《奶奶麦迪》的后续报道感到惊讶，这不是艾可是如何知道这些事情的。"你......相信艾可在她的节目中所说的，关于她看见鬼魂的事情?"
凯蒂·林恩对我嗤之以鼻。"好吧，我当然愿意接受这个想法。我在这里听到的鬼故事已经够多了，足以让我承认这个世界并不像我们看到的那么简单。你还记得我在利兹·鲍勒家过夜的那天晚上吧?"一提到这件事她就不寒而栗。
我从来没有得到所有的细节，但我知道睡衣派对上的女孩们设法用鬼故事吓死了对方，她们都发誓说看到了不该看到的东西，然后抱着枕头回了家。我不知道凯蒂·林恩会倾向于相信超自然现象，但是我很欣赏她愿意相信艾可。
"不管外婆玛迪是不是真的跟艾可说了什么，我都不想你再回去了，听见了吗?"
"凯蒂·林恩，没关系。我还没决定要不要去。即使我这么做...也不会发生什么的。可能只是她留给我的一些小饰品。就是这样。"
把她的嘴唇紧紧贴在一起，我知道她想继续对我发号施令，但是她暂时控制住了自己的舌头。她摇摇头就改变了话题。"我得把孩子抱下来，所以查理和我要出去。让艾可明天准备购物时打电话给我们。"
"我会的，谢谢。"她挤了挤我的肩膀，仍然看起来有点担心，然后走开去从爸爸那里接小莎拉贝丝。不久之后我不得不唤醒艾可。
"该走了吗?"她睡眼惺忪地问。
"是的。无论如何，如果我能把霍尔顿从赛瑞斯拉开。"
艾可咯咯地笑了笑，但是眨了眨她的疲倦，站在我身边。几分钟后，我们都在凯兰和艾可的车之间分道扬镳，然后回到女孩们的公寓。我们一进去，凯兰和扎拉就开始讨论他们目前的游戏列表。霍尔顿消失了，刷牙，但是艾可只是靠在我身上。
"如果我说只和扎拉和霍尔顿住在一起让我有点害怕，是不是听起来很没说服力?"艾可问道。
我微笑着说:"一点也不。说实话，凯兰和我在我们公寓的第一个晚上也有同样的感觉。不过你会习惯的。"
艾可咬了她的下嘴唇，这是我爱上的一个习惯。"我以前从没离开过父母睡过"她几乎是在窃窃私语，我不得不承认，她那番话让我措手不及。
"真的吗？没有在外过夜或外出旅行?"
"你在开玩笑吗?"艾可酸溜溜地大笑起来。"谁愿意被一个疯狂尖叫的女孩叫醒，在别人家过夜？我的父母从来不让我去，我也不想去。太冒险了。"
我慢慢地摇了摇头。凯伦餐厅是我唯一经常过夜的地方，但我无法想象太过害怕会发生什么事，甚至不敢想象。我很惊讶她甚至没有和扎拉一起过夜。我和霍尔顿关于艾蔻以前从未做过决定的对话重新浮现在我的脑海中，我开始意识到这种调整对她来说可能比我原先想象的更加困难。
"你要我留下来吗?"我温柔地问道。
艾可的目光突然出现在我的眼前。"什么？不，我是说，是的，我很乐意，但是不行。我能搞定。我最终还是要做的，不是吗？我们会没事的。"她的眼睛微微地睁大了。"对吧?"
"当然，你会没事的,"我说,"但是如果你能更舒服些，凯兰和我可以留下来。这没什么大不了的。"
艾科又咬了咬下嘴唇。很难不去关注这一点。"不,"她坚定地说。"我想，我需要自己做这件事。"
"你确定吗?"
她点点头，尽管她看起来一点也不像。"下次吧，好吗?"
我笑了，因为我知道她在说之前没有考虑清楚。"当然，下次吧。甚至不止一次。只要你愿意，随时都可以。"
面对我的戏弄和我狼性的笑容，爱蔻的脸颊通红。"我累了，我的大脑不工作了。"她摇摇头，但这并没有减轻她的尴尬。
我把她抱在怀里，亲吻她的头顶。"如果你需要什么就打电话给我，好吗？我就在街尾。"
"谢谢，玛拉基。"她不愿意放开我，但我理解她为什么要独自面对这一切。我只希望她今晚没有不速之客。知道霍尔登会在这里会稍稍缓和我的思绪，但我仍然担心。在拖凯兰离开比赛后，我们回到我们的地方，担心跟在我们后面。
我能做到，我已经18岁了，我可以不带父母一起睡在大厅里。当霍尔顿和扎拉出现在我的门口时，我正坐在充气床垫的中间，膝盖紧贴胸口。霍尔顿拿出一罐盐，摇了摇。"以防万一,"他表示。"除非你想让我做个圈子把阿切尔挡在外面。"
这很诱人，但我摇摇头。我指着床垫旁边的笔记本和笔说,"如果他在我睡觉的时候试图交流，也许他会让我写点东西。现在我们已经在清醒的世界里说话了......差不多。"
"说什么呢?"问道。
我的胳膊紧紧地搂住我的膝盖。"在我们今晚离开之前，我要求他在我回来之前不要打扰我，而且......我想他听到我说的了。他似乎......"
"摸摸你的脸颊?"霍尔顿说。
我惊讶地点了点头。"你怎么知道的?"
"那天晚上他在旅馆里也这样做了。不过你似乎并不介意，就像他第一次碰你一样。"霍尔顿耸耸肩。"我只能假设那些时候他没有试图给你看任何东西，只是承认你说的话。"
我闭上眼睛，努力让自己接受这样一个事实:我似乎在睡梦中与一个鬼魂保持着某种关系。这不正常，对不对？即使对一个能看见鬼魂的人来说，这也太诡异了。我到底怎么了？最后，我摇了摇头。"好吧，我们所能做的就是看情况如何。也许他会停止攻击我，因为他知道我正在试图搞清楚这件事。"
"我们只能抱有希望,"扎拉说。她在我旁边的床垫上跌跌撞撞，几乎把我从身边弹开。我今晚要跟你一起住，室友。听起来不错吧？这样霍尔顿就不用睡在地板上了。"
我怀疑这更多的是因为我恐慌发作，而不是霍尔顿的安慰，但是我很感激你的关心。"让我们开始过夜吧。"
"没有枕头大战，也没有像电影里那样穿着紧身睡衣跳来跳去,"霍尔顿严肃地说，让我们都开怀大笑。我们把他赶走之后，他把盐放在走廊对面。我注意到他把两间卧室的门都打开了。如果我开始惊慌失措，即使门关上了，他也会听到，但是我不会去管他们。
关掉灯，然后爬回床上。黑暗立刻让人毛骨悚然，但扎拉紧紧抓住我的手，把它捏得紧紧的，然后蜷缩在毯子里。我躺在那里，盯着天花板，想要睡着，因为我已经筋疲力尽了，害怕真的要睡着了。知道他可能会在那里等着我，我怎么能就这样睡着呢？
很久以后，当我意识到扎拉已经不在了，我再也不能忍受躺在黑暗中了。"阿彻?"我低声说。"你在吗?"
没什么。我等了两分钟，才松了一口气。也许他在鬼魂没跟踪我的时候去干什么了。说到鬼魂，他们最近异乎寻常地安静。我环顾四周，看到一些常客在这里或那里闲逛，但他们都不与人来往。当我开始表演的时候，他们就不再那么烦我了，但是总有一些人在旁边徘徊，希望我能感谢他们。
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