我的表情很容易表现出我的困惑。谢天谢地，霍尔顿解释道。"艾可不允许与任何与节目有关的人互动。我的规矩。一个是我严格执行的。在我给她看你的电子邮件之前，她甚至从未想过要破解它。突然间，就像一个开关被打开了。她相信自己对你的直觉，打破了节目的所有规则。我很生气，但我也为她感到骄傲。"
回想起我们最初的几次谈话，我现在明白了，为什么她在电话里听起来那么害怕，为什么她那么担心霍尔顿会怎么想。我也理解他为什么对这种情况如此生气。我可能也会吓坏的。
"我不能假装理解为什么，但艾可非常信任你。这么长时间以来，她比任何人都信任,"霍尔顿说。"我很高兴，但这也吓到我了。"
"为什么?"我问。
霍尔顿叹了口气，把双手抱在脑后。"因为我不知道她是否有能力独自处理一切。当她在家的时候，试图去驯服鬼魂，是的，这很难，因为她的父母不愿意帮助她，但是在这里她自己一个人做？和联邦调查局一起做这些事？更不用说试图开始一段新的关系，而她对此毫无经验......这太可怕了，伙计。"
"她不会一个人的,"我说。
"没有冒犯你的意思，玛拉基，但是你是个新手。我并不是说你不能处理所有的事情，但是你在一个学习曲线非常陡峭的旅程中。我想留下来，确保她没事，但我爸爸......"
我同情他。很明显，他承受着来自父母的巨大压力，但是抛弃艾可却不知道她会好起来，这让他痛不欲生。"扎拉会来的..."
霍尔顿马上嘲笑道。"我爱我的表妹，但她不是特别可靠。她是为艾可而来的，但是研究东西或者挖掘重要的信息，她就会分心，找到更有趣的事情去做。"
这不是我希望听到的，但是我已经忍无可忍了。我本来打算全力以赴去帮助和保护艾可。"你怎么...?"
我的话被切断了，因为艾可沙沙般的声音引起了我的注意。我伸手去拿手机，把它唤醒，拿出一个录音机。我还没有开始，但是现在跪在床边的霍尔顿专心地听着。
"不是我的......不......对不起，我不能......它......你......"在我放下电话之前，她继续喃喃自语了几分钟，语无伦次。我不知道她现在是在说梦话还是在和鬼魂交流。当我向霍尔顿寻求答案时，他耸了耸肩。
几分钟过去了，只剩下喃喃自语了。霍尔顿开始站起来，这样他就可以躺回去了，但是他在动作中间停了下来，眼睛睁大了。"你感觉到了吗?"
"感受一下......"我的声音随着冷空气滑上我的手臂而渐渐消失。"发生什么事了?"
"鬼魂,"霍尔顿说。"很可能是一个特别麻烦的鬼魂。"
不需要任何进一步的解释，我紧紧地抓住艾可，眼睛在房间里转来转去。在我的脑海里，我知道我什么都看不见，但是我忍不住去寻找寒冷的源头。霍尔顿手里拿着一罐盐。我不知道他是从哪里弄来的，但我很高兴他手上有这个。
"不,"艾可更有力地说。"不，求求你......不要走......我不能......求求你，阿切尔......留在我身边......求求你。"
她声音中的恳求令人难以忘怀。不管这个鬼魂是谁，她都认识他。她和他有过节。当一小块霜花在艾可的脸颊上，拖着她的下巴，就像情人的触摸一样，这种感觉就更加清晰了。寒冷和霜冻一会儿就会消失，霍尔顿和我又可以呼吸了。
"我靠,"霍尔顿说。我点了点头，准确地回应了他的感情。我从他脸上的表情可以看出，我几秒钟前的想法和他的完全一致。
"这就是信息的含义,"我说。"他想离开，但她把他留在这里。当她睡着的时候，他可以理性地跟她说话，但当她醒来的时候，她似乎不记得他或者不明白他想要什么，他就生气了。"
"阿彻,"霍尔顿开始踱步时喃喃自语。"阿彻到底是谁?"抓住他的头发，他就崩溃了。"她不认识叫阿切尔的人"
"你怎么能肯定?"
霍尔顿举起双手。"因为我们一直在一起。如果她遇见了他，那么我们相遇的时候，她要么在学校，要么在幼儿园之前，她爱上一个蹒跚学步的孩子的几率有多大呢?"
"哇,"我尖叫道。"恋爱了?"
"不管这个叫阿切尔的家伙是谁，或者曾经是谁，他肯定爱上了她。你看到霜冻了吗？这不是一个朋友会做的事情,"霍尔顿争辩道。"她在什么地方遇到了这个家伙。他一定是死了，然后不知怎么地依附在她身上，只是现在他想要自由，不能离开，因为她把他留在这里。"
不管我以为我知道什么，这一切都是从窗户里飞出来的。"她为什么要把他留在这里?"我的声音听起来很奇怪，不像我自己。扁平，害怕。"当他白天想说话的时候，他吓坏了她。"
"她醒着的时候不记得他了，但不管他们之间发生了什么，她一定是真的受到了影响。潜意识里，她阻止他继续前行。"霍尔顿疲惫地躺在床上。
我现在很困惑，很害怕，我不可能睡上好几个小时。"如果他，你知道，爱上了她或什么的......他为什么要离开她?"
霍尔顿耸耸肩。"我不知道，伙计。鬼魂不应该在这里逗留。这样做的人，他们有一个目的，一个要传递的信息。它使他们专注，使他们不会变成复仇者。如果这个家伙想回家却不能，那就有足够的理由变得焦躁不安。再加上把他留在这里的人根本不知道他想要什么，当他试着和她交流的时候......是的，一段时间后他会变得非常生气。"
"事情变得复杂得多了,"我叹了口气说。霍尔顿摇摇头，我可以看出，优柔寡断的战争正在他脑子里肆虐。毫无疑问，这一切都围绕着他将在两周后开始的实习和艾可的命运。
坐在后面，霍尔顿什么也不盯着。"我们必须告诉她。"
我的第一个想法是我们当然得告诉她，但是后来我意识到为什么霍尔顿似乎对这个想法感到恶心。当艾可知道是她在折磨这个鬼魂，这肯定会影响到她。
"不告诉她，我们永远也弄不清他是谁,"我同意，但我对此并不高兴。
霍尔顿看起来比以前更加疲惫不堪，这是我第一次意识到，这就是他一生中的大部分时光。关注艾可，做出决定，指导她，尽他所能保护她。不仅仅是这次旅行让他筋疲力尽。这是责任。我把手机放下，然后移动，这样我就可以躺在她的枕头上，我走到另一张床上。我坐下来认真地看着霍尔顿。
"你不必再自己一个人做这些了。"
我知道他对我有所怀疑，但是他心里的松口气是真诚的。他伸出手，紧紧地抓住我伸出的手。"谢谢，玛拉基。"
我点了点头，然后我们一起躺下，盯着天花板看了一会儿。霍尔顿在我之前走了。我无法长时间关闭我的思绪来入睡。艾可的爸爸说得对，我并不完全明白负责保护艾可意味着什么。我还是不知道。我只知道我愿意这么做，不管这意味着什么。
直到我最终开始迷失方向时，我才想起了外婆玛迪的留言。除了摆脱艾蔻那复仇心重的前任什么的，我还需要面对自己的心魔，回到那个古老的庄园，拿回她留给我的一切。突然间，精疲力竭把我往下拉，挡住了所有我没有准备好去想的东西。
我应该更兴奋才对。我在我的第一个公寓里走来走去，听着经理告诉我们空间和建筑群的所有细节。扎拉带着微笑喝光了所有的东西。我满脑子想的都是阿切尔。他是谁？他为什么这么喜欢我？我怎么认识他的？他活着的时候我认识他吗，还是我们现在成了朋友？这种情况真的会发生吗？在睡梦中不知不觉地和某人成为朋友？对我来说，能发生什么和不能发生什么之间的界限一直是模糊的。
玛拉基走到我身边，握住我的手。我似乎在他的抚摸下又开始呼吸了。他是现在唯一让我脚踏实地的东西。他握了握我的手，问道:"你觉得怎么样?"
我花了一点时间才意识到他说的是公寓。环顾四周，我试着快速地把它们全部拿进去。米色的墙壁没什么特别的，但是布局看起来很不错，而且不会太拥挤。两间卧室在一边，门开着，我可以看到每个房间的一个小角落。厨房比我想象的要好，真的只是客厅的一个延伸，但是它会起作用的。
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