"你去哪儿了?"玛拉基平静地问道。
"我感觉他来了，所以我跑到洗手间。谢天谢地，没有人看到发生了什么。那肯定会让我在学校的最后几天变成人间炼狱。当涉及到我的时候，其他人对这类事情总是很敏感。"我会像往常一样说出来，试着把它当作没有的东西，把它扔出去，就像没事一样。玛拉基很容易就看穿了我。
"其他人糟透了。"
一半是笑，一半是哭，我用手捂住脸。"是的，他们知道。"
"还发生了什么?"玛拉基问道。
我不知道他怎么知道我需要继续说下去，但是其他的事情都说出来了。"我给来我家的联邦调查局的人打了电话。我告诉他我会回答问题，然后让他们做一些测试，如果我证明自己没有疯的话，可能还会为他们工作。"
""你确定要这么做吗，艾可？老实说，这听起来很吓人。"他的话引起的担忧令人感到欣慰。
"我吓坏了，但我需要帮助，玛拉基。我不知道还能去哪里了。"
"我能理解,"他说。在我镇定下来的时候，电话线暂时安静了一会儿，玛拉基想。我几乎害怕他在说话前就睡着了。"我下星期五来，如果你不介意从机场接我，那就是了。"
"我当然不介意，但你真的不必大老远飞过来看看我。"
"这不仅仅是为了检查你,"他说。"这是了解你，了解你在学校和家里所经历的一切。我一直要求你们来这里，我希望你们来这里，但我觉得我只是在逼迫你们逃避一切，而不是真正理解这意味着什么。"
回答他的问题并不容易。我试着强迫自己回答，差点把嘴唇咬出一个洞来。即使我这样做，我的话是摇摇欲坠的。"我想逃离这一切，玛拉基。"
"你无法逃离那些鬼魂。"
"我知道，相信我，但是我可以逃避我现在的处境。其他人都把我当成。我想要那样。我需要这个。我不顾一切地想重新开始，在别人不认识我的地方，和你一起。"
玛拉基叹了口气说:"我知道，这让我害怕。"
"为什么?"我低声说。
他的回答很慢。"因为我不明白鬼魂对你的所作所为。我不介意你想离开那些在学校里把你当垃圾对待的人，或者逃离你父母一段时间。但是，如果我不知道如何保护你，那鬼魂的东西呢？如果我不明白它已经让你付出了什么代价，而且我没有认真对待，以免它再次发生呢?"
我以为这次谈话一开始，我的心就要碎了。现在，我感觉到它将自己重新缝合在一起，比以前更完整。"即使你并不真的相信鬼魂的存在，你还是愿意这么做?"
"我希望你和我在一起，但我必须知道我也能保护你"
我的下嘴唇在颤抖，因为我说:"你刚刚抹去了今天发生的每一件可怕的事情，玛拉基。谢谢。"
"这是不是意味着我可以告诉所有人你是我的女朋友吗?"他咧嘴笑着说，我能听见，如果看不见的话。
"你愿意保护我不受鬼魂的伤害，为了我飞越整个国家？我觉得这绝对会让你成为男朋友的料。"
玛拉基笑着说。"我喜欢这种说法。"
"嘿，玛拉基,"我犹豫地说,"当你飞到这里的时候，你是否介意开车回到乔治亚...和我一起?"
玛拉基没有马上回应。"你确定吗?"他终于说。"你真的要搬到这里来吗?"
"我已经告诉父母了。他们很生气，但这不是他们的选择,"我说。"扎拉要来了。霍尔顿还在努力说服他爸爸让他来住一段时间。莫顿探员正在安排会面。但是如果你和我们一起开车的话我就不会这么害怕了。如果你不介意的话。"
"我当然不介意,"玛拉基说。然后，他又打了个哈欠，我强迫自己说再见，让他好好睡一觉。我们都不愿挂断电话，但当我终于躺在床上时，那种自我还是个蹒跚学步的孩子时就没有感受过的幸福感包围着我，多年来第一次催我入睡。
当这个学期开始的时候，我和凯兰计划一到期末考试结束就离开这个城市去冲浪和露营。我想我们两个人还是宁愿去海边玩玩，就像后面的冲浪板告诉我们的那样。当我等待凯兰爬进来时，我的双手紧紧地握着方向盘。几秒钟后，他的身体落入乘客座位，他的表情担忧地看着我。
"你告诉你父母了吗?"
我摇摇头，说:"妈妈只会生气，想劝我不要这么做。"
"那我们打算怎么进去呢?"
"上周我们去吃晚饭时，从父母家里拿了一把备用钥匙。爸爸仍然把它们放在前门的挂钩上。"
凯兰看上去也同样感到震惊和担忧。"你认为艾可说这是一件危险的事情是什么意思?"
"老实说，我不知道。"我把手从方向盘上拿开，靠在座位上坐了下来。"我讨厌再踏入老庄园的想法，但没有理由害怕，对吧？只是不好的回忆罢了。"
凯兰在回答时所说的半点头、半点头的表情并没有给我多少信心。
"什么?"我的声音听起来很紧张，即使对我来说也是。我真希望我们可以去冲浪。
凯兰耸耸肩。"没什么，伙计。这只是一间又老又空的房子，对吧?"
除了他说的玛迪奶奶去世那晚的话。"你认为那里会有我们处理不了的事情吗?"我不能对自己的声音保持怀疑态度，凯兰听到了。
他直直地从挡风玻璃往外看。"我告诉了你那天晚上我的感觉。随便你怎么想。"
"凯伦，看......"
我还没来得及说完，他就把我赶走了。"我知道你不像我一样长大。我取笑我的家庭有很多奇怪的事情，但这不是其中之一。我看艾可的节目并不是因为它很有趣。她想帮助鬼魂和他们的家人。我尊重这一点。也许你也应该这样，如果你希望继续看到她。"
我不知道该怎么回答。我们都嘲笑过他家人说过或做过的一些疯狂的事情。在他家过夜总是一种冒险。我怀疑他们有些地方同意他的观点，但他从来没有认真地讨论过。我不知道是什么让我更困扰，事实上，我的朋友有一个完整的一面，我完全不知道，或者我的想法，我的斗争相信鬼可以使我失去回声。
陷入我思绪的漩涡中，我挂上吉普车档，开出了我的停车位。这辆马车安静得让人受不了。我们俩眼睁睁地看着这个小镇悄悄地溜走，消失在高速公路上，一句话也没说。一个小时后，我开始担心接下来的旅途也会这样。
"对不起,"凯伦说，他的声音仍然有点尖锐。"我不应该说我做了什么。"
我不知道他的意思是他对家庭的评价还是对艾可的评价。我不问。"嘿，没关系。我不是有意贬低你的信仰。整件事都让我抓狂。"
凯兰慢慢地摇摇头。"我也是。"
差不多就这样了。凯兰和我像亲兄弟一样吵架，但是我们总是很容易就克服了争吵。我们都说了我们需要做的事情，但是感到紧张依然存在让我感到不舒服。我希望我知道是什么来源。面对我们最糟糕的记忆，难道只是因为紧张吗？我知道这是其中的一部分，但不是全部。其中一部分与艾可和鬼魂有关，但我不确定是哪一部分。
过了一会儿，我们又回到了正常的谈话中，谈论着学期的结束，以及我们在期末考试中的表现。过了一会儿，我们停下来吃午饭，然后话题转到我即将到来的加利福尼亚之行。
"如果可以的话，我会去的,"凯兰说。说实话，他似乎对不能去旅行感到很失望。
他只是耸耸肩。"你和霍尔顿还在一起吗?"他问道，稍微改变了一下话题。
"据我所知是这样。"我咬了一口汉堡，希望当我真正见到他时，这一点不会改变。
"他是个好人。一旦他更加了解你，他会喜欢你的。"他说得很随意，但是他的话让我难以启齿。
""你怎么知道的？你从来没见过这个人。"我几乎要补充一点，看《幽灵主人》不能算是认识某人，但是我还是保留了这些小道消息，因为我害怕再次把他赶走。
凯兰往嘴里塞了几根薯条。我发誓他是故意拖延回答的。当他说:"我从未见过他本人，但我很了解他。"时，我的直觉证明我是对的我扬起眉毛，激励他继续说下去。他翻了个白眼，继续前进。"在我开始观看这个节目后，我给它发了邮件。没什么特别的，只是说我很喜欢这个节目，觉得艾蔻很棒，她想帮助那些鬼魂。"
"然后呢?"
"他回复了我的邮件。"
我皱起眉头。"然后呢?"
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