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方才沉浸于音乐, 教室里的人都没注意到外面，此时顺着沈祺然的目光一看，才发现院长一行人, 而站在最前面的——
“艾瑟殿下？！”
学生们和诺丽尔老师连忙起身, 齐齐向艾瑟殿下行礼，沈祺然怔了怔, 也按规矩行了一礼。他不知道艾瑟为什么出现在这里，只是莫名想起了入学考试那天，自己等待面试时看到肯泽子爵的那一幕……
艾瑟已经开始布局他的势力了吗？难道莫利亚学院是他的目标之一？
艾瑟走到沈祺然面前, 对他微微一笑。
“我第一次知道你的琴艺居然如此好。”
沈祺然一点都不想和艾瑟搭话，但当着这么多人的面，他也不能直接翻脸，只能勉强笑了笑。
“殿下谬赞了。”
“你是什么时候开始学音乐的？”艾瑟问，“是我离开王都的那段日子吗？”
“嗯, 一点兴趣罢了。”
仿佛已完全忘记了上次两人独处时的不愉快, 艾瑟微笑道：“看来我们真的很有叙叙旧的必要了……晚上有空吗？或许我们可以共进晚餐？”
一直担心两人会打起来的院长等人：“…………”
等等，原来艾瑟殿下和元帅夫人是旧识吗？似乎关系还不错的样子……
克拉丽丝也震惊了。
这个青年到底是什么人？为什么能让艾瑟殿下如此青眼有加？要知道，哪怕是最得宠的自己，也从未被艾瑟殿下主动邀约过共进晚餐！
而让克拉丽丝更震惊的还在后面——
“抱歉，殿下。”沈祺然礼貌地笑笑, 拒绝得干脆利落, “我晚上没空。”
“今晚没空, 改天也可以。”艾瑟说, “你定个时间吧。”
“这个我可决定不了, 殿下您恐怕得去问邵行元帅。”沈祺然露出一个人畜无害的笑容, “毕竟我晚上的时间都是他的。”
两人对视着彼此, 说不出的暗潮涌动。半晌, 艾瑟先叹了口气，轻轻摇了摇头。
“好吧，那真是遗憾。”
尽管被拒绝得很不客气，这位皇子殿下也没有立刻离开，反而坐到了教室的最后一排，俨然是要旁听。院长等人哪敢有异议，只能陪坐在一边。
于是，这堂课的后半段，职业音乐系所有学生都上得战战兢兢，一贯爽朗活泼的诺丽尔老师紧张得口误了好几次。沈祺然表面无所谓的样子，心里也挺紧张，生怕艾瑟中途又来找茬，好在对方没有再发难，一直安静地听完了整堂课，然后就离开了。
前往院长室的路上，众人都异常沉默。
莫提院长他们觉得自己是亲眼看了一场暗流交锋，艾瑟殿下看似对元帅夫人十分亲近，其实不过是为了羞辱元帅大人，所以被元帅夫人毫不客气地反击了回来……啊，莫非这就是政治斗争，如此危险激烈，真是此处无声胜有声！
所有人中，内心戏最激烈的还是克拉丽丝。
刚才旁听时，她已经悄悄问过旁人，震惊地得知了沈祺然的身份——原来他就是前阵子在星网上被热议的元帅夫人！只不过网上流传的都是对方戴口罩的图片，她才没有第一时间认出来。
但那又怎么样？
身为元帅夫人，就可以毫不客气地拒绝邀约，当众拂艾瑟殿下的面子吗？谁给他的底气！
见艾瑟从教室出来后，就一直紧锁着眉头，心情明显不太好的样子，克拉丽丝凑上前去，用善解人意的语调柔声道：“殿下您若喜欢听录制曲，我也可以改编几曲。”她说，“除了弹奏，其实我在改编曲目方面也有一定的研究，必不会让殿下您失望。”
若是平时，对方肯定会投来赞赏的目光，用温柔的语调说着“那我就拭目以待了”，但今天的艾瑟殿下却像是格外不耐烦，冷冷看了她一眼。
“就凭你？”像是听到了什么荒谬的笑话，他似笑非笑道，“但凡你有他一半水平，都不会费劲心思才只捞到一个小小分院长的头衔。”
此话一出，全场寂静，虽然大家都知道克拉丽丝这个分院长的头衔有些水分，可只是私下议论，哪会像艾瑟这样毫不客气地捅破。有些人想得则更多一些：艾瑟殿下居然当众扫克拉丽丝的面子，莫非，这位新欢离失宠也快不远了……？
克拉丽丝窘迫到了极点，她向来好面子，哪受得了这种侮辱，但她不敢生艾瑟的气，只能迁怒到了与自己作对比的沈祺然身上。她忍不住想起艾瑟凝望着对方演奏时那种专注和沉迷的目光，愤怒的心情不由得又掺杂了一丝恐慌。
外界都以为她是艾瑟殿下的新欢，其实真相并非如此。艾瑟殿下之所以愿意提携她，带她来王都，和感情无关，仅仅是因为“那个计划”，所以他需要她在音乐方面的天赋。
但……如果出现了另一个更合适的人呢？
“元帅夫人”的身份本就更利于那个计划，若自己是主权者，也会想方设法将对方纳入自己的阵营，倘若这个人又兼具杰出的音乐天赋，取代自己的位置，岂不就是板上钉钉的事？
艾瑟没有再理会她，迈步向前走去，其他人不敢多嘴，也紧随其后。克拉丽丝一人难堪地留在原地，气得浑身发抖，她转头深深看了一眼音乐教室的方向，然后垂下眼睑，遮掩住了眼底怨毒的幽光。
不能的。这种事情绝对不能发生。
她不要成为别人的养料，更不要成为别人的踏脚石，她一定会向艾瑟殿下证明，自己才是最合适的人选。
这堂录制课的小插曲，很快就被沈祺然忘到了脑后，因为他变得无比忙碌：各个院系的年终考试陆续开始了，大家都投入了紧张的准备和复习中。
虽然沈祺然在乐曲弹奏方面很出色，可职业音乐系的课程不仅包括演奏，其他杂七杂八的门类也要考察，他还想争取一下全优评级的一等奖学金呢，自然是卯足了十二万分的劲儿来准备。
时间飞快地过去，年终考试终于结束，成绩核算很快出来，沈祺然稳稳拿到了职业音乐系的第一名，不仅如愿以偿获得了奖学金，也意味着他有了参加“慈善庆典”的入场券。
“祺然，你参加哪个活动啊？”欧瑞翻着手里的报名表，看得眼花缭乱。
欧瑞这次年终考试发挥得不错，考了本系第三名，也有资格参加庆典。庆典期间会举办很多活动，不过只能选择其中一项参与，作为职业音乐系的学生，他们的选择有：参加现场音乐演出、星网在线直播，或是和别的院系合作，比如合办音乐舞台剧，制作有声绘本、音乐广播剧等等。
马上就要开始放寒假了，他们必须要在放假前确定好参与的活动项目，学院会统一向主办活动的各个平台申请权限。
沈祺然一点都不想靠“元帅夫人”的身份吸引热度，所以但凡要露脸的活动都被他pass了，选来选去，他最终敲定了——
“我去录播云平台发布录制曲吧。”
“什么？”欧瑞差点以为自己听错了，“你要发录制曲？？”
以沈祺然的实力，欧瑞本以为对方就算不选星网直播，至少也该参加个现场演出什么的，毕竟能有效利用精神力的现场演奏，是当今最受欢迎的主流演出方式；其次是星网直播，借助全息技术，也可以让音乐效果得到不错的传递。
而录制曲，属于最下下选。不仅因为录制曲的折损率比较高，还因为很多人的收听设备无法达到高级别标准，一首效果还算不错的录制曲，经过低品质媒介传递到人耳朵里时，精神力效果恐怕已磨损得不剩多少了，根本发挥不出音乐原本的魅力。
如果说现场演奏的体验是宛如住进豪华酒店，星网全息直播是住进了整洁干净的标间，而录制曲的体验，恐怕就是睡了张连床铺都没有的硬床板。若不是现场演奏和星网直播收听起来不是非常方便，而录制曲可以挂个耳机随时听，恐怕这个行业分支早就没落消亡了。
“录制曲没什么不好，我平时也经常听的。”沈祺然直接开始填写申请表格，“我就选这个了。”
欧瑞本来还觉得可惜，毕竟录播云平台的流量远远比不上星网直播这些大平台，但想到沈祺然的身份，他又默默闭嘴了。
别人参加活动都是为了给自己搏一个好前程，所以挤破头去流量大和关注度高的大平台，但沈祺然会差这点人气和流量吗？？没准人家就是图个乐，当个消遣十日游，自然想去哪里去哪里啦。
有这种想法的不仅仅是欧瑞，诺丽尔老师看到沈祺然的报名表时，也惊了一下，但想到对方可能就是来凑个热闹，她就觉得很合情合理了。于是报名表一层层传递上去，经手的人虽然都对沈祺然的选择有点惊讶，不过也没探究太多，按流程很快给他开通好了录播云平台的权限。
“什么？他不做全息直播，而要发布录制曲？”
某个房间内，克拉丽丝听着学院内线人传递来的消息，几乎难以置信。
“慈善庆典”作为帝国最受瞩目的大型活动之一，历来是各种领域人才争奇斗艳的绝佳擂场，而打擂也得有观众捧场才热闹，尤其音乐对精神力的依赖性极高，现场演奏又有地域限制，所以全息直播一般会是音乐系人才的首选平台。
但这位元帅夫人居然不走寻常路，选了个这么冷门的录播云平台，他是不在乎名利，只想凑热闹玩玩而已，还是对自己的实力十分自信，觉得哪怕是录播曲，依旧能引来无数人的追捧和关注？
克拉丽丝内心倾向于是前者，因为线人告诉她，沈祺然提交的表格里有匿名的要求，所以莫利亚学院向录播云平台提交资料时，有意模糊了沈祺然的真实身份，那边并不知道元帅夫人入驻了他们平台，自然也不会借题发挥大肆宣传，甚至都不一定会给他最好的音乐推荐位。
但想到对方在录制课上的出色表现，克拉丽丝又有点不安。
那次学院之行结束后，艾瑟就再没有私下召见过她，出于女人的直觉，克拉丽丝觉得这是一个很不好的信号。哪怕只有一万分之一的可能，她都不能让那位元帅夫人在这次庆典活动里大放异彩，毕竟，现在可是关键时期……
克拉丽丝在房间内反复踱步，最终下定决心，拿起智能机拨通了一个号码。
“帮我买通录播云平台的人，花多少钱都无所谓，我要他们帮我盯一个人……”
莫利亚学院正式开始放寒假了。
寒假开始的第三天，慈善庆典也正式拉开帷幕。
今年星际战事刚刚结束，星际边境很多星球都遭受了毁灭性的打击，本次庆典筹集的善款会用于受灾地区的妇女儿童救助，以及对英烈遗孤的抚恤和安置。不仅皇室对活动大力推进，军部也对庆典十分关注和支持，军部的官方账号一直在更新与活动有关的相关链接。
和以往一样，各大平台联合推出了“庆典专区”，在最抢眼的广告位为活动做足了宣传。各个平台也分别设置了榜单，有新人榜、涨幅榜、善款榜等，榜单排名你争我抢，气氛热闹又激烈。
莫利亚学院音乐系和安珀斯音乐学院算是老对手了，这次活动自然也是一个绝佳的较量机会，庆典开放首日，就不断有人在学院论坛里实时播报双方的“战况”。
“安珀斯音乐学院钢琴独奏会的票得不错啊！艹！一千人的会场不会坐满了吧？”
“奥文少爷的演出票卖得也不差！咱们会场还更大！能坐一千五百人呢！”
“这个星网直播间人数太少了啊！兄弟姐妹们快去帮忙添添人气！”
“加油啊加油啊！善款收益咱们和安珀斯刚打了个平手！大家稳住！！！”
星网上一片火热，私底下，大家的交流也很频繁。
“祺然，你那边的情况怎么样？”欧瑞发消息来问。欧瑞演奏方面水平一般，所以没有参加演出活动，而是选择和文学院的学生们合作，制作了一部音乐广播剧，放在平台上付费下载，目前看效果也还可以。
沈祺然参加活动使用的是假名，除了一起填表格的欧瑞和几名老师外，没人知道他也参加了庆典活动。而活动开始后，他才知道：他选择的这个录播云平台居然不是实时更新数据，在别的平台为数据讨论得热火朝天甚至撕得死去活来时，他们平台安安静静，简直佛系到了一定境界。
“我这边的数据要第二天早上九点才能看到。”沈祺然回复说，“等明天再看吧。”
“啊，好吧……”欧瑞也挺无语，不过录制曲的确前景不好，相关平台的设施和管理比较滞后也很正常，“那就明天再看，我相信你的成绩肯定不会差的！”
热热闹闹的一天很快过去，凌晨时分，相关评论号开始活跃，各种盘点和总结如雨后春笋般冒了出来，第一天表现亮眼的新秀都走进了公众视野。奥文·康斯坦丁作为学院一年级新生，毫无悬念地进了音乐新人盘点前十，力压安珀斯音乐学院一众新秀。
不过安珀斯音乐学院这批学生虽然表现没有特别出彩的，他们学院的新晋分院长克拉丽丝倒是备受好评，她的星网直播间人气节节攀升，第一天最高在线人数就多达百万，很多人进了她的直播间就舍不得再离开，用某测评博主的话说，就是“她的音乐有渗入灵魂的奇异魔力，听过一次就会在脑内不断徘徊回响，令人沉浸痴迷，宛如被洗脑一样。”
这些消息沈祺然也只是随便看了看，虽然他发布的录制曲页面上空荡荡，他心情倒也没什么波动，毕竟他可是熬过美食教程“0点击0关注”的人！心理素质比当初不知强了多少倍。
第二天上午九点过后，录播云平台数据更新，沈祺然点进自己的页面，不由得愣了愣。
159点击、150付费下载、22条留言。
毕竟念了半年的书，沈祺然现在对自己的水平也是有数的，他知道录播云平台的流量比不过星网直播那种大平台，但这个数据也太低了啊。他翻了翻同期参加活动的其他选手，自己这个成绩几乎是垫底梯队的。
如果技不如人也就罢了，但听完别人的录播曲，沈祺然觉得自己并不比他们差，他实在不明白出现这种结果的原因。
“是曝光量不够吧。”欧瑞帮沈祺然分析，“你的付费率很高啊，几乎听过试听demo的都付费了，等曝光量上来，绝对很能打！不过推荐位好像是轮流上的，轮一遍一般不超过24小时，明天肯定就能涨上来了！”
然而到了第二天，后台数据更新后，沈祺然录制曲的数据依然没有起色，甚至涨幅比前一天还差点。
欧瑞惊呆了，沈祺然这首录制曲他也听了，一点不比排行榜上前几名差啊！为什么数据这么虐？
“是不是他们的推荐机制出问题了？”欧瑞猜测，“别是把你给跳过去了吧……要不联系客服问一下？”
沈祺然也觉得挺奇怪，于是给客服发了一条询问消息。
早上发的消息，第二天傍晚才回复，对方说核查后确认推荐机制没有问题，并给出了推送沈祺然作品的时间——每日凌晨2-3点。
这个时间无疑是很糟糕的频段，平台流量本来就不够，而这个时间大部分人都熄灯休息了，就算有人熬夜通宵，不是加班族就是追剧玩游戏的，谁会来听品质不好的录制音乐？数据当然就上不来。
“给你推送的时间只有凌晨时段吗？”欧瑞得知后大吃一惊，“这明显不合理啊！别的平台都是轮流推送，好的推荐位每个人都能轮一遍，这才能保证公平，像录播云平台这种傻逼的推送机制，数据好坏岂不是全看运气？？”
欧瑞说的，沈祺然当然也想过，虽然他不是很在意这次的成绩，可如果因为运气这种玄学就莫名其妙地输掉，他也是不太服气的。向平台提意见，希望更改推荐机制？活动只有十天，等那边磨磨蹭蹭给出个处理意见，黄花菜早就凉了。
音乐是一门手艺，是一个靠作品和实力说话的领域。酒香不怕巷子深，既然推荐时段无法更改，那能改变的，就只有自己的作品了……
心里渐渐有了破局的思路，沈祺然舒展开眉头，他拿起笔本，转身去了一楼的琴房。
晚餐的时候，沈祺然没有出现。
他独自在琴房从下午待到晚上，梅姨催了好几次，对方都没出来，最后梅姨只能收拾了一个小餐盘，打算直接端去琴房。
不过她准备离开的时候，被人拦住了。
“给我吧。”用餐完毕的邵行用湿巾擦干净手，对梅姨伸出手。
“我送过去。”
琴房的门是虚掩的，邵行来到门口的时候，听到里面传来一些零碎的琴音，同时还有笔在纸上书写的声音。
他轻轻推开门，屋内的人埋头忙碌，完全没有察觉有人进来。地上散落着一些撕下来的纸页，邵行一勾手指，一张纸无风而起，飘落到他手中。页面上是五线谱，上面断断续续记录着一些音节，但大部分都被划掉了，看得出主人在反复的尝试和修改。
这是……在创作新曲？
邵行对音乐了解不多，却知道创作时思路很重要，不能轻易打扰。他默默退到角落，安静地看着坐在钢琴旁的人。那人时而冥思苦想，时而奋笔疾书，他眼底燃烧着激情与热爱，眼眸明亮得好似盛着一颗小太阳，有着无穷的朝气和活力。
——又是自己从未见过的一面。
时间一分一秒的过去，青年突然单手按琴，这次指尖下流淌出的不再是断断续续的碎音，而是一串流畅完整的节奏，十分悦耳动听。不等邵行细品回味，弹奏已经结束，沈祺然埋头在本子又刷刷写了一通，然后兴奋地一握拳，嘴里发出小声的欢呼。
“耶！”
大功告成，如释重负。他一脸兴奋地从椅子上跳起来，接着就和坐在角落里的邵行对上了目光。
沈祺然：“……”
彼此相顾无言了足足半分钟，沈祺然才结结巴巴地开口。
“邵、邵哥你怎么在这儿？”
“我来好久了。”邵行看一眼墙上的钟表，“一个小时前来的。”
沈祺然：“……”
邵行指了指放在墙边圆桌上的餐盘：“你该吃饭了。”托盘下面有恒温装置，保证了菜品不会变凉，现在吃正合适。
“谢、谢谢。”沈祺然一边道谢，一边心里犯嘀咕：以往不都是梅姨来送餐的吗？今天怎么会是邵行来？
……唔，也许是梅姨临时有事走不开吧。
他在圆桌前落座，拿起餐具开始用餐，本以为邵行很快就会离开，没想到对方一点没有离开的意思，就在一边默默看着，这让沈祺然如芒在背，感觉嘴里的饭菜都有点不香了。
“不合口味吗？”看出沈祺然落筷的犹豫，邵行出声问。
“没没没，很好吃。”沈祺然讪笑道，“呃……邵哥你最近工作是不是很忙？”
沈祺然是委婉提醒邵行如果有事，可以先去忙了，但在邵行听来，这是对方头一次主动询问自己的事情，无异于对方主动示好，更没有提前离开的意愿了。
“还好。”他说，目光不自觉柔和了几分，“你刚才的曲子，是为庆典活动准备的吗？”
“嗯。”
“但活动已经开始好几天了吧？”邵行问。庆典活动只有十天，现在已经第四天了，很少有人在这个时候才投递作品的。
“我之前提交过一个录制曲，但反响不太好，我就打算临时换一首。”
他之前提交的录制曲是一首战歌，气势恢弘，曲风激昂，他个人非常喜欢，所以改编成了录制曲。但推荐频段在凌晨的话，这种曲子就非常不适合了——夜深人静的时候，谁会去听让人热血沸腾的战曲啊！所以他决定换一首舒缓静谧的小夜曲，比较适合在睡前助眠听。
不过临时换曲的风险很大，之前的收益无法累积，等于马拉松比赛时又重新回到起点开跑，对想要靠爬榜单出头的新人来说十分不划算，但沈祺然本就是匿名参加，完全没这种顾虑，说换也就换了。
邵行对活动规则有所了解，不由得皱了皱眉。
“现在换曲，等于是重头开始，来得及吗？”
“是晚了点，但不试试怎么知道结果如何呢？”沈祺然笑了笑，“至少尽力过，总比事后懊悔要强吧。”
他笑得坦然，邵行却忍不住想起对方满怀热情专注创作的样子。不知从哪里来的笃定，他觉得这肯定是一首很棒的曲子，如果无法被更多人听到，是一件多么可惜的事情……
“需不需要我帮你宣传一下？”
问出这句话后，邵行和沈祺然都愣了一下。邵行对上辈子沈祺然利用他的名头和身份谋取好处的行为深恶痛疾，刚重生时，他就发誓绝不会让对方再得逞分毫，却没想到，自己不仅打破了自己的誓言，甚至率先开口的，还是自己。
沈祺然的想法和邵行差不多，他是真没想到邵行会开这个口，不过——
“谢谢，”沈祺然摇摇头，“但不用了。”
这回邵行是真的愣住了。
“为什么？”
“或许你能帮我一次，但以后呢？我不可能一直依靠别人的帮助。”沈祺然说，“而且，我这个身份，也不适合让你出面，我不想听到有人说，我是因为……”
他突然断了话头，因为后面的话会有点失礼，但邵行还是听出了他的言外之意。
——我不想听到有人说，我是因为“元帅夫人”的身份，才获得的成绩。
本就起了涟漪的心湖，顿时掀动起更大的波澜，邵行不由得想起自己刚从军的时候，也是因为不想依仗父亲在军部的影响力，才执意去了偏远的星际边境服役。
——我不想听到有人说，我是因为“中将之子”的身份，才获得的成绩。
人人都说他出身军人世家，自幼耳濡目染，又有父亲在军部庇护，占尽天时地利；却又何尝想过，这种身份也是一种桎梏和阻碍。直至去了不问出身的荒星边境，他才真正感到一丝自由和解脱，在那里，所有人的起点都是一样的，他从一名默默无闻的新兵做起，靠着自己的能力一次次立下战功，直至爬上少将的位置，才被调回王都，而这一次，再也没有人敢说他是依靠家世才得到的荣誉。
……何其相似。
邵行忍不住看向沈祺然，对方丝毫没有因为拒绝掉他的帮助而可惜，始终是平静坦然的。上辈子，这个人牢牢抓着“元帅夫人”的头衔，疯狂为自己收敛好处，但谁能想到，这一世，“元帅夫人”这个身份，居然成了他的负累。
心底蔓延开一种复杂的滋味，似乎是感慨，似乎是欣慰，又似乎……还有一些奇怪的失落和酸涩。
“等你的新曲完成后，可以给我传一份吗？”
看到对方投来惊讶的视线，邵行轻轻笑了笑。
“我是否有荣幸，当你的第一位听众？”
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