一日，若雪在一丫鬟的陪同下，信步于西湖沿岸。夜风习习，惹人微醉，隔岸市贾千帐，灯火葳蕤。
不经意地抬头，只见“何添风墅”四字（门匾），若雪不禁伫足，心思着：“这林蓉究竟是何模样？征炆为何会喜欢你……”身旁，只闻丫鬟唤道：“小姐，小姐，你怎么了？”若雪回过神，继续朝前走去，不时回头。
这日，征炆书房，慕玠悄声而来：“在读《朱子语类》？”征炆抬起头：“爹。”慕玠一瞥，乃是《水浒》（书中亦有征炆批注），他不禁摇头：“少不宜读《水浒》，尽是晦盗之言，坏人心术。”征炆道：“可在我看来，此乃愤书。”他评道：“官场腐败，忠义之士揭竿而起，‘替天行道’，若非走投无路，谁会如此。当然，那些‘英雄’滥杀无辜，也实为不齿。”慕玠坐到征炆身旁，缓缓道：“自秦汉以来，历朝历代，无不贪污腐败，欺压良善，如此以暴制暴，弄得漫天杀戮，生灵涂炭，百姓从贼，劫富而不济贫，‘替天行道’何在？三纲五常何在？结果呢？真能拯救黎民于水火？挽乱世于危难？征炆，此书偏激，杀戮太多，不宜再读。”征炆道：“爹多虑了，征炆自然明白。可征炆还是想说，书中之意，皆合读者之心，爹看到的皆是绿林恶人之面，而我看到的却是好汉侠客之相，所悟之道，唯‘忠’、‘义’二字。”慕玠一笑：“那你倒是说说，何为‘忠义’？”征炆道：“所谓‘忠’：为国为友，尽心竭力；所谓‘义’：赴汤蹈火、两肋插刀、为百姓除暴安良、出生入死。从聚义梁山泊，到受朝廷招安，然后与辽军大战，剿灭方腊，两字概耳。”慕玠点点头：“一字‘义’，三笔书，一身可悟。能明白这一点，此生足矣。”
他说完，随即起身，言归正题：“对了，明日随我去秦府。”征炆一怔，随即道：“我不去。”慕玠立即端起威势：“刚说‘忠义’，我且问你，孔夫子除了讲‘忠义’，还讲什么了？”征炆将《水浒》轻轻合上：“夫子所言：仁、义、礼、智、信、恕、忠、孝、悌。”慕玠责备道：“好，那你知不知道什么是‘忠孝’？”征炆不言，慕玠道：“凡人立身，忠孝为本，孝为当先。”征炆沉默不语，他深知多说无益，反增无谓争执，便极不情愿地点点头:“爹……明日我去。”慕玠一脸怒气，缓缓离开。屋外，可闻其余音：“少读忠义之书，多思忠孝之事。”
第二日，秦府正堂。除了儿女婚事，两家交谈的，就是生意场与官场之事。婚期定在立夏后，小满前第八天。（正是风水先生所算之黄道吉日，无忌无冲，万事开吉）
正堂内，徐素清看着身边的女儿，愈发觉得她乖巧客人，不禁对陈四月道：“若雪毕竟是个孩子，平日被我娇养溺爱，凡事百依百顺。以后在慕家，若能做个温柔乖巧的媳妇，那也倒好。就怕给你多添麻烦。”陈四月笑道：“你真会说笑，这么好的若雪，能被征炆遇上，是他上辈子修来的福气。”她对若雪一笑：“做了慕家的儿媳妇，免不了受他的倔脾气。以后呀，要替我和你慕伯伯好好管管征炆……”若雪红着脸，不禁望向征炆，只见他独自喝茶，对外出神。
一旁，只闻慕玠一笑：“你看这两孩子，多般配。”他朝征炆喊道：“炆儿，过来。”征炆方回过神，缓缓走上前，慕玠教唆道：“带若雪出去走走，别楞在这儿。”
后院，两人一言不发，四周出奇的安静，若雪听着自己的心跳声，扑通扑通，越发清晰。两人穿过回廊，至后院一处园林，只见垂柳随风依依，花开绝尘艳艳。
征炆对若雪道：“若雪，你……”他欲言又止，若雪轻声问道：“征炆，你最近还好吗？调养得如何？”征炆回道：“不碍事，多谢关心。”若雪抬起头，深情道：“以后，若雪照顾你。”她说完，从袖口掏出一块观音玉坠，轻轻放到征炆手心：“这是我从灵隐寺求来的。”征炆将玉坠递还，婉言相拒：“若雪，这个，我不能收。”若雪垂眸：“为什么？”征炆怕伤了她的心，只好四处闪躲眼神：“我……我不信佛。所以，还是留给信佛之人吧。”若雪紧蹙双眉，紧盯着他，好一会儿后，才道：“征炆，你脖子上挂着的，又是什么？”征炆听罢，不禁无奈一笑。
若雪转过身，强忍着泪，她淡淡一笑，只是道：“征炆，你不必如此。我知道，你舍不下所戴之玉，所以才婉言相拒。”征炆致歉：“对不起，我不该骗你。赠玉之人对我非常重要，我曾许诺她，会一直佩戴于身，不舍分厘。”若雪不甘，转身望向征炆：“其实，你也可以收下我的玉坠，你可以不戴，放在床头或者是案头。”征炆拒绝道：“不必了，一玉足矣。”若雪是个聪颖的姑娘，不禁道：“都说金银有价玉无价，可我手中之玉，无论成色、质地都好过你所佩之玉。”征炆对若雪一笑，缓缓道：“你也说‘玉无价’。何况玉雕观音，是用来庇佑凡人，何须在意其色质优劣。”
一阵长风吹来，若雪浸湿了眼眶，她缓缓问道：“征炆，你爱她？”征炆没有回她，只是道：“我……我……”若雪见状，心已明：“那，你爱我吗？”两人相视片刻。征炆缓缓道：“我，我不愿骗你。浮生悠悠，征炆之心早已相许一人。而如你，征炆素以兄妹相待。”若雪抹着泪，急道：“既然如此，那你为何还要娶我？为何？”征炆惭愧地低下头：“对不起，若雪。”他轻声道：“你放心，征炆已有打算，我不能辜负那位姑娘，更不会让你的名节受损丝毫。”若雪急忙道：“你，你想做什么？莫非你想悔婚？”征炆望向长空：“滔滔红尘，纷纷扰扰，不如与心爱之人执手万里，山长水阔，步天涯。”若雪听完，手中之玉不禁滑落。征炆愧疚道：“若雪，对不起。”若雪回道：“你就不怕我告诉慕伯伯？”征炆摇摇头：“我知道，你不会的。”
花间柳下轻飞絮，万般思量成追忆。若雪再也抑制不住心痛，不禁痛哭，她倒向征炆，用力捶打着他：“为什么要这样对我，为什么？”征炆一脸无奈，只得致歉：“若雪，对不起。你的情，征炆只能来生再还。”若雪道：“不，我不要来生，我只要今生与你相伴，那怕你不爱我……我……我都愿意。你不要离开我！不要离开我！”征炆轻抚了她一下，静静等着若雪哭完。
谁也不曾料到，就在这四下无人的后院园林。一香廊后，有一双耳朵正在偷听着，一双犀利的双眸正目不转睛地窥视着一切。此人正是陈四月的内房丫头——念慈。（当年，念慈（堕民）流落街头，乞讨为生。因偷了一个包子，被（包子铺）铺老板一把擒住，当街痛打。她被打得口吐鲜血，无法站立，她向路人求救，却无一人理会（百姓为何如此冷漠，值得深思）。最后，她被路过的慕征炆救下，因其楚楚可怜，无家可归，便被征炆收留于府中。后来，念慈成了四月的内房丫头，因其细心沉稳，懂事乖巧，终成四月之心腹。）
这晚，“怎么样？”陈四月问道：“征炆对若雪说了什么？”念慈道：“夫人，只因离得太远，念慈看得清楚，却听得模糊，就听秦姑娘哭喊着：‘不要走，不要走。’还听少公子说什么‘心已许一人’‘ 执手万里，山长水阔，步天涯’。”陈四月又问：“都看到什么了？”念慈道：“秦姑娘送了少公子一玉坠，可是少公子硬是不收……”陈四月皱起眉：“好了，你下去吧，此事莫对任何人提起。”念慈退了出去，彼年春夏，她的心也早已许给一人，那人正是征炆，她自然不希望征炆离开慕府，断送了仕途前程，荣华富贵。
四月找到慕玠，将此事细细说与，慕玠听后，甚是生气：“叫你不要管，现在摆脸给谁看？”四月委屈道：“你就会朝我发火。”她抱怨道：“你这个做爹的，平日里有好好陪过他，关心过他吗？要不是宛童儿子，我才不管。”慕玠来气道：“你别提她，就是她生的孽障。”四月气道：“好啊，慕玠，你……你……你这是人说的话吗？”慕玠转过头，只是道：“你下去吧，此事我自有打算，你不必再管。”他暗自盘算着：“看来，真要欠何瑾一个人情了。（他大可威胁林蓉，甚至杀了林蓉。他也可以拿林蓉及其家人去要挟征炆……只是慕玠明白，如此征炆不会心死，也再也不会原谅他）”四月不禁心头一颤，怔怔地望向慕玠：“他想做什么……万一对征炆（不好）……不行，我得想法子……免得事情越发不可收拾……”
夜深，陈四月失眠了：“宛童啊，是我没有管教好他。老天爷，难道这就是报应，慕家的报应？”她起身喝了一口茶，望着明月：“你若是真爱征炆，必会放手。又何苦回来杭州？除非你的爱——冠冕堂皇。”月色冷冷，夜风兮兮，她决定明日去一趟何添风墅，找林蓉谈谈。
二日后，“何添风墅”。四月见过雍伯，说明事由后，静坐于正厅，等林蓉前来。
珍儿沏来一壶香茶：“夫人，姑娘稍后就来。”四月和善地点点头：“茶香幽雅，恰对这雅舍静处。”雍伯道：“夫人过誉了。”话音刚落，只见一女子款款而来，她眉蹙春山，眼颦秋水，纤腰袅袅，婷婷玉立。四月暗自道：“真乃绝世美人，竟与若雪不差分毫。”林蓉缓缓上前，行一万福礼：“慕夫人，林蓉有礼。
与众人一番闲聊后，陈四月邀请林蓉至一画舫“畅叙”。
西子湖，清风抚，粼粼波光春一壶。
四月指着远处的雷峰塔：“前儿阵子我看了一个新曲，讲的是南宋那年，在这‘烟雨纷飞’的西湖，一条白蛇精和一个药店小生邂逅相遇……两人缠绵之后，相爱相恋，遂为夫妻……其情虽可悯，但有违天道，最后白蛇被镇压在雷峰塔下。”她望向林蓉：“林蓉姑娘是否听过此曲？（嘉靖年间，《白蛇传》初成）”林蓉道：“甚是新奇，林蓉不曾听闻。但听夫人所言，白蛇化为人形与人相恋，可是为了报恩？”四月摇摇头：“报恩是假，心生欲念是真。”她顿了顿：“她忘了一件重要的事，她非凡人，岂能与人相恋？”林蓉蹙起眉，叹了一声气：“情海情深，有缘无分。”
陈四月淡淡一笑：“林蓉姑娘，还请坐下吧。念慈，给姑娘倒茶。”茶音清冽，四月开门见山：“林蓉姑娘，我也不饶弯子了，邀你前来，自然是为征炆。”
她将“慕秦两家结亲之事”与“征炆决心离家之事”一一说与林蓉，林蓉听后心急如焚：“这……这……怎么会这样？”四月问道：“姑娘莫非不知（结亲之事）？”林蓉摇摇头：“他从未对任何人提起（结亲之事），我不知，雍伯亦不知。”她不禁垂眉：“难怪，每每回我书信，都会谈及离家之事。”四月诧异，心思：“难道谢武不曾与她说起（结亲之事）？这？”她又对林蓉道：“林蓉，你是个聪明的姑娘，有些话，我不说你也明白。”林蓉致歉：“若知征炆一切安好，又逢婚期将至，林蓉万万不会再回杭城……”她起身，深情含泪：“夫人，林蓉能有今日，全靠征炆。这份情谊，林蓉只怕这辈子都还不清。不瞒夫人，林蓉的心里怎会没有征炆？可是，林蓉从未想过与征炆远走高飞，从你们身边夺走他。”她望着远山，回忆道：“期初，我以为他是个纨绔子弟，风流浪子。后来，与他渐渐相识，经历了那些事，认识了那些人。俗世红尘，假假真真……每次他喝醉，都来我这儿醒酒，在我面前哭得像个孩子……他视我如知己，我待他如知音。渐渐地，依靠，已经成为一种习惯，心中的牵绊也成为一种自然，他伤心时我亦忧，他无奈时我亦愁。如今，只要静静地看着他开心快乐，就好……就好……”她说完，不禁流下了泪。
陈四月叹了一声气：“如今，他如附魔障。这段日子，我希望姑娘不要再见他。”林蓉点头答应，四月来到她面前，轻声道：“往后也不要再见了……如此，是否为难了姑娘？”林蓉怔怔立在原地，四月又道：“若是可以，明日即回宁海。姑娘是否愿意？”林蓉拭去泪水：“嗯。只要对征炆好，林蓉做什么都愿意。”
湖光山色，风月斯人，林蓉眼中透着一番不舍。只见念慈从画舫内取出一个包裹，递给林蓉，陈四月道：“这些日子来，姑娘的事儿，我也有所了解。林蓉，征炆和涵韫从小便没了母亲，这两个可怜的孩子。而你，也是个可怜的孩子，这些你收下吧，里面是五千两银票，就当日后嫁人时，陈阿娘给你的祝福。”林蓉回绝道：“夫人，这些林蓉万不能收，还请夫人收回，林蓉欠征炆太多……还请夫人放心，林蓉既然答应了夫人，明日便会离开杭州。”几番推托，林蓉始终不收。
这日，两人在画舫内相聊甚多，四月对林蓉了解越深，就越是惋惜：“可惜出身低微，若是大家闺秀，征炆尚能纳她为妾。有情有义，聪慧娟秀，又满腹经纬，明知世理……唉，造化弄人啊。”
日近黄昏，四月才将林蓉送回，不舍道：“林蓉，若是有缘，宁海再见。”说罢，便回慕府而去。
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。