“会这样。”
杰克一拳锤在那贵族的手腕之上。拉着葛罗莉娅手腕的贵族顿时放开了手, 想要惨叫。
“叫什么？引来周围人的注意，不堪的可是你。”
一把将已经叫出几个音节的贵族按到冰凉的墙上用墙壁堵住贵族的嘴，那贵族的手已经被他拧到了背后。
葛罗莉娅目瞪口呆, 对她而言面容严肃、身材高大的杰克就像一只大黑熊。刚才那一瞬间发生的事情, 就像是大黑熊下山, 袭击了绑架犯——她不觉得大黑熊袭击绑架犯是为了救助自己, 她只觉得大黑熊下一个要袭击的对象就是她。
瞧见葛罗莉娅的瑟缩，杰克稍微感到了良心不安。……这小姑娘被他吓到不能怪她胆小。她才到他胸口那么高，他这张经常被阿德里安戏称为“地狱守门人”的脸又太可怕。
“再来招惹这位小姐我就拧断你的这条胳膊。”
低声威胁被自己控制住的惹事贵族。杰克猛地把这贵族往旁边一推, 跟着在葛罗莉娅面前单膝跪下。
大公殿下的命令是不着痕迹地保护克莱门特夫人以及海德林夫人与她们二人的女儿。因为刚才的骚动, 周围的人已经看过来了。这时候再让骚动扩大显然不是什么明智之举。还是把这掩饰为两男为争一女而产生的争风吃醋比较好。
“这位小姐, 您能赏脸与我跳支舞吗？”
望着葛罗莉娅那双粉紫色的眼睛，杰克说得十分真诚。
大黑熊“呼啦”一下在自己面前跪下时葛罗莉娅的弹簧双马尾都被吓直了。好在下一瞬，先前只能仰望对方、不怎么能看到对方整张脸的葛罗莉娅因为对方单膝跪地的动作看清了青年的脸。
浓眉、深目，高鼻梁、上唇薄、下唇厚。青年的面容严肃中透着俊逸。大约是因为经常皱眉吧, 他的眉心隐约有个不符合他年纪的“川”字。整张脸上像是写着大字：“我不懂什么是笑。”
这张脸让葛罗莉娅不再害怕面前的人了。
……实话实说, 她甚至有点想摸摸面前这个人那紧皱的眉心。
啊……这种心思，一定是淑女不该有的东西吧？
“只是一支舞的话……”
把手递到对方的掌心里，葛罗莉娅的心脏怦怦直跳。她本能地理解了：这位绅士并不是真的想与她跳舞, 他只是来帮她解围。如果她拒绝，他一定不会再来纠缠。不，应该说他就是在期待着她的拒绝，他很想省掉与她跳舞这个麻烦。
这倒是让葛罗莉娅很想再麻烦他一下。
另一边——
“这位小姐不是已经说了让你放开她吗？”
从克劳迪娅的身后出现, 阿德里安轻轻松松地把克劳迪娅搂到了自己怀中。
“阿德里安·冯·贝纳肯！？你在这里做什么？”
“做什么……不就和你一样, 是想邀请这位美丽的小姐与我共舞吗？”
说罢阿德里安牵起克劳迪娅的手, 在克劳迪娅的手背上印下一吻：“这位小姐, 请问您是否愿意与我共舞一曲？”
收到来自阿德里安的媚眼, 克劳迪娅一脸嫌弃，恨不得战术后仰。
然而两相其害取其轻。阿德里安·冯·贝纳肯是连她都听说过的风-流浪荡子，却也是维特利尔淑女们都交口称赞的绅士。
她虽不知道这种风-流浪荡的人怎么会突然出现在自己面前，可与其被自己不认识的贵族拖到没有人烟的地方去，她宁愿与这种兴趣容易转移的浪荡子跳上一支舞。横竖这种人有底线又傲气，被女性拒绝过一次之后绝不会吃回头草。她也不用怕对方死缠烂打。
“贝纳肯先生，您的邀请让我十分荣幸。请允许我与您共舞。”
脸色依旧苍白着的克劳迪娅即便是在这种情况下依旧拉起裙子十分正式地向着阿德里安还礼。这让阿德里安微微一怔，复而轻笑。
小豹子忍着嫌弃接受他邀请的模样也太有趣了！他真的好想再逗逗讨厌不正之事，不喜欢轻浮之人的她。
“贝纳肯伯爵家阿德里安公子与泰伦男爵家的杰克公子都有舞伴了啊……”
不少淑女失望地用扇子掩住自己的半脸，在扇子后面轻声叹息。
“那两位一位是高岭之花，另一位是看似风-流的高岭之花，真是羡慕能与他们共舞的女孩……也不知道那是哪家的淑女？”
“淑女？那算什么淑女！不过是暴发户的女儿走了狗-屎运！”
有失望难过的淑女，就有不甘心不服气继而怒上心头的淑女。叶棠将周围的声音都听在耳朵里，她与在舞池中旋转着的黛西对上了一下视线。
刚才那一瞬，要是阿德里安和杰克没有出现，叶棠和黛西也会自行解决问题。
对于母狼与母狮子而言，为了女儿手撕几只豺狼虎豹并不是多困难的事情。
舞会还在继续。衣香鬓影之中辛德蕾拉远远地望着姐姐们沐浴在众人的视线之中，与王子一般的两人亲昵地跳着舞。
「——我不是早就对你说过了，辛德蕾拉。」
「你的继母、呃、养母？……管他的！总之那女人不会真心对你好！你看看你的姐姐们穿的都是多华丽的礼服，戴的是多绚烂的珠宝！你再看看你自己！」
侍者腋下夹着银盘走过，辛德蕾拉在银盘一闪而过的倒映中看到了朴素沉闷的自己。
她不像发育良好的姐姐们适合华丽奢侈的打扮，也因此她选择的礼服不光颜色清淡，款式也较为保守。她耳朵上戴的是不起眼的珍珠耳环，脖子上缠绕着两圈的也是不会闪闪亮亮的珍珠项链。她的手腕上、她的鞋子上、她用来装饰头发的缎带发卡上用的也统统都是无法以光亮吸引人的圆润珍珠。
比起宝石一般的姐姐们，辛德蕾拉就像是她身上的珍珠。低调得没有存在感。
「今天只是舞会的第一天！现在听我的还不迟辛德蕾拉！你去向你的生母祈祷，说你想漂漂亮亮地参加舞会，守护你的仙女教母就给你世界上最漂亮的裙子！给你世界上最奢华的首饰！你马上就能穿上全世界女孩儿都羡慕的水晶鞋你知道吗！？」
金荷蕾叽叽喳喳地闹腾着。要不是现在的辛德蕾拉已经不会再给她抢走她身体的机会，金荷蕾都想自己上阵去完成“灰姑娘”一生最大的成就了。
「你在说什么？」
见辛德蕾拉冥顽不灵，金荷蕾干脆白眼一翻，直接将自己所知道的《灰姑娘》告诉了辛德蕾拉。
「听好了辛德蕾拉，你是一个童话故事里的主人公。这个童话故事叫作《灰姑娘》，它讲得是——」
「——就是这样。你现在明白了吗？辛德蕾拉。嫁给王子成为王妃就是你的命运！你要想改变自己的命运，就必须抓住嫁给王子的这个机会！……辛德蕾拉，你在听我说话吗？你笑什么笑啊？」
发觉辛德蕾拉没在听自己说话的金荷蕾简直能被辛德蕾拉气得眼珠子都掉到眼眶外。
「蕾拉……不，你叫作‘金荷蕾’是吗？金荷蕾，即便我是你所说的童话里的主人公，我也不会嫁给王子。」
「——！？为什么啊？！」
「王子与“我”共舞了三天，却连我长什么样子都不知道。倘若他打从一开始就能认出我，他也不需要命令他的随从拿着我的水晶鞋去找我。可见，王子一开始看的就不是我。」
被人叫“私生子”并不是让辛德蕾拉脸色惨白的理由。让她愤怒至极的是那个贵族竟然敢说她的姐姐们只配做贵族的情-妇。
「金荷蕾，你知道吗？王子是不可能与富商的女儿结婚的。富商说到底只是平民，王子想娶小贵族之女为妻都会被大贵族联合反对，更何况是娶商人的女儿……」
「你说过吧？“我”会在人群中一眼就被王子看中，是因为我身着华贵的礼服，周围的人都将我错认成了异国的公主。」
「童话故事里的“辛德蕾拉”每天都在舞会结束后从王子身边逃走……如果那个“辛德蕾拉”真的就是我，那我逃走的原因只有一个——」
「我早就发现王子看的不是我。是我身上的裙子、我身上的珠宝。我这个人对王子毫无价值，他想要的只是我身上这些东西所代表的财富与权力。也因此王子不介意从我家带走的是我哪一个姐姐，亦或是我。」
「那么如果王子发现我实际上并没有他所渴望的权利与财富呢？」
丢下脑子像被丢进滚油里炸过的金荷蕾，辛德蕾拉从叶棠身后抱住了叶棠的腰。
——克劳迪娅与葛罗莉娅被阿德里安和杰克解了围。这边那个对辛德蕾拉放了狠话的贵族还没走出几步就被叶棠“请”到了露台上。
有落地窗和窗帘的阻隔，露台上发生了什么辛德蕾拉并不知道。但叶棠从露台上出来的时候，她只有一个人。
瞧着母亲多了一丝凌乱的发型，辛德蕾拉用脸蹭了蹭叶棠的背。
这还是辛德蕾拉第一次对叶棠撒娇——童话故事太可怕了。倘若她真的是童话里的那个“辛德蕾拉”，那么充满虐待的家对她而言是地狱，皇宫对她而言又是另一个地狱。
她能逃到哪里去？发现她其实一无所有的王子和国王能饶得了她吗？
还好……还好……
那一切都不是真实的。
姐姐们对她毫无芥蒂，母亲如此温暖。她不是等着人来拯救的“灰姑娘”，她是可以用医学挽救他人性命的辛德蕾拉·海德林。
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