叶棠在结果吉蒂的“礼物”前就已经猜到那是什么了。不过她还是双手接下了吉蒂的“礼物”。
那是一叠厚厚的交易单。
这个时代, 一般人会用普通的纸来进行书写，只有在立重要字据的时候才会使用价格高昂、数量也稀少的皮纸。
叶棠手上的这一叠交易单，就全是羊皮纸。羊皮纸上明明白白地写着吉蒂商会将郁金香球根卖给了哲罗姆、奥康纳、史宾赛三家商会。
这三家商会的经营者都不是贵族, 但也位列准贵族的地位。而这三家商会之所以能做大做强，也是因为三家的创立者原本都是服务于贵族老爷的仆从。
这些仆从要么是主人死后得到了一大笔退休金, 继而离开老东家自行创业，又凭借着在老东家时积攒的人脉、学到的经营知识而不断扩大经营规模。要么是仆从出来经常本就是受到了主人的指使。
贵族们认为一切向钱看齐的商人是低贱的, 自然不会亲自去做生意。他们会指定自己的心腹代替自己去经商，又或者是直接收买一个商会, 将之当作自己的傀儡。
说哲罗姆、奥康纳、史宾赛这三家商会都是贵族的爪牙也不为过。
吉蒂的眼中有着明亮的光辉，可以看得出她很以自己的所作所为感到骄傲。对这个不满二十岁的小姑娘而言，她聪明地做到了“惩恶扬善”——既然郁金香泡沫都是要破裂的, 那让朱门酒肉臭的贵族们去承担这破裂的泡沫不就好了？
这样一来她不光赚到了钱, 还将亏损转嫁给了贵族们的爪牙、给了贪财的贵族们一个教训，岂不是一石二鸟？
修女再没有理由拒绝她的钱了！
这一次、这一次她一定可以从修女的口中听到称赞她的话了！
然而，兴奋的吉蒂又要失望了。
她面前的叶棠无喜无悲, 既没有对着她露出开心的表情, 也不见眸中写着对吉蒂不听自己劝的失望。
她只是平静地叠起那一叠羊皮纸, 然后对吉蒂说：“接下来你有时间吗？吉蒂。”
吉蒂不明白叶棠为什么要这么问。但她还是本能地点了点头。
“是的、大主教阁下……”
“那么请你随我来吧，吉蒂。”
没有得到叶棠的称赞，吉蒂已经开始有些退缩。她结结巴巴：“可、可是大主教阁下, 您还有客人……”
“啊……那些人啊。”
叶棠打了个响指，瑟维斯就苦逼兮兮地冒头了：“是是, 我会适当地给那些贵族看点幻觉、让他们以为你在的……”
“不。”
脱下帽子、披风交给奥柏兰，叶棠勾唇一笑：“让迪特他们直接给‘客人’们的汤里加点药, 让他们睡到明天的这个时候吧。”
“——！？”
吉蒂简直不敢相信自己的耳朵, 周围的孩子们却像是已经对叶棠的话习以为常。其中不光没有人有反对意见, 甚至不少孩子还点了点头。
“行了，走吧。”
叶棠说着就拎小鸡一样带走了吉蒂。
去马厩里随便牵了一匹贵族的马出来，叶棠先把吉蒂抱上马，跟着自己也骑到了马上。
贵族的马吃的比穷人还要好上个几倍，不光膘肥体壮，皮毛也是油光水滑、充满光泽。
栗色的马儿扬蹄飞驰，像是在感谢叶棠帮它拿掉了身上那些庸俗又恶趣味的装饰品。在太阳落山以前，在马儿欢快的嘶鸣声里，叶棠与吉蒂来到了猫脚村。
“大主教阁下，我们为什么要来这种地方……？”
吉蒂经商时不止一次路过过猫脚村，但她每次只是路过，从未进到村子里看一看。
因为猫脚村就和猫猫的脚一样小，且距离猫脚村不远的地方就有好几个镇子。与其歇在猫脚村这种什么都没有的地方，在寒冷中白白消耗体力与精神；倒不如再坚持一会儿，直接到镇子上去。
叶棠不答反问：“吉蒂，你知道距离猫脚村最近的是哪位贵族的领地吗？”
“呃……如果我没记错，应该是帝福尼公爵的领地吧？”
“那帝福尼公爵是哪家商会的幕后出资者呢？”
吉蒂悚然一惊，她顿了顿，试探道：“难道是哲罗姆、奥康纳或者是史宾赛商会里的某一家……？”
“错了。”
叶棠跳下马来，随后把吉蒂也抱了下来。
“这三家商会都和帝福尼公爵家有往来。”
吉蒂刚要触及地面的脚差点儿踩空。
“我、我不知道……”
“你不知道也正常。平民是很难弄清贵族之间的姻亲关系的。”
贵族通婚讲求门当户对，这也意味着一个派系的贵族几乎都是妯娌。
帝福尼公爵家作为丹马克唯一的公爵世家，对他这个派系的贵族有着极强的影响力，而哲罗姆、奥康纳和史宾赛三家商会不管为自己幕后的主人赚多少钱，总之每年都得给帝福尼公爵家上贡。
当然了，帝福尼公爵家也不是白拿好处的。作为贵族派系的领袖，帝福尼公爵家会为所有向自己上贡的贵族以及商会提供一定的好处。就比如说——
跟在叶棠身后的吉蒂刚一靠近一间木屋就听见里头有人在哭。
“怎么办，妈妈？那些人说郁金香的球根已经不值钱了……！我们手里的契约书根本就卖不出去……！！”
男孩大声地吼着。窗户上的影子显示他一边焦虑地踱步，一边癫狂地搔着自己的脑袋。
屋子里还传来了年迈女人的咳嗽声。
“可是、可是向我们兜售这契约书的人明明说这契约书一定能赚钱、一定会升值的啊……”
“我们都被骗了！！”
男孩快步走到床边，咬牙道：“妈妈，你老实说，你还有没有私房钱？”
“你、你要做什么……？”
“我要去把这些契约书卖掉！那些向我们兜售契约书的人不就是欺负我们不知道郁金香球根已经不值钱了才把这些契约书塞给我们的！？但除了我们之外，一定还有其他人也不知道郁金香球根已经卖不出了！”
“我这就去买匹马！快马加鞭赶去还没有听到消息说郁金香球根不值钱的地方！去找那里的人买下我们的球根！”
吉蒂的腿彻底软了。
她踉跄了一下，后退几步，随后跪倒在了地上。
“怎么会……怎么会这样……！”
“我明明、明明没把球根卖给穷人……为什么、为什么……？”
对贵族而言，郁金香球根的泡沫就算是破了，他们也有能力承担这种程度的损失。
可如果郁金香球根的泡沫是破裂在一个用全家的财力购买了球根的平民家里呢？
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