从村头走到村尾不到一里地，转眼间一行人就来到了付北堂的小院。这院子虽然不大，但也收拾地整洁素净。窗上贴着嫣红的纸花，檐下垒着高高的酒坛。
任谁也想不到这毫不起眼的村屋里面住着的是七圣之一的付北堂。
付北堂一进门，一只老黄狗就摇着尾巴迎了上来。付北堂从竹篓中翻出一块肉塞进黄狗的嘴里，也不管在场的其他人，自顾自开始烧火做饭。
景澜与景凡见状，二人对视了一眼，乖觉地上前去帮忙。
薛遥从老头的手里抢下了一碗自家酿的老黄酒，他也不喝，只是端着破碗倚在门框上，看着院中的鸡鸭打架。
付北堂一回头就看见薛遥这幅无所事事的样子，顿时气打不到一处来。他双手插着老腰怒骂道：“姓薛的小子！这里面就属你最游手好闲！还不快滚过来！”
“来了来了。”薛遥见付北堂动了气，这才慢悠悠地挪到灶台前，将手中的酒碗递到老头嘴边：“您喝点儿再骂，别渴着了。”
付北堂忙着骂人的嘴被薛遥一碗酒堵了个正着，一时间更生气了。
午饭后付北堂伸手一指，薛遥就随着他进了堂屋边上的一间偏房。老头反手将木门一关，将景澜和景凡拦在了门外。
这间屋子不小，却满满当当地堆满了各种杂物，大到老式的炼丹炉，小到哄小孩的竹喇叭，皆是应有尽有。
薛遥饶有兴致地打量着屋里的物件，还未来得及坐下就听付北堂道：“你小子不是人。”
薛遥哑然失笑道：“付前辈，您这么说就过分了吧。”
“哼，少在这里装傻充愣，你知道我的意思。”
付北堂语毕，突然猝不及防地一掌拍向薛遥。薛遥不躲不闪，任凭老头枯瘦的手掌贴在自己的心脉之上。
一时间谁都没有说话。
片刻之后，薛遥笑着问道：“看出什么了吗？前辈。”
付北堂脸色一凛，瞬间撤了掌。他后退了一步诧异地看向自己的掌心，喃喃自语道：“四合印和…关山玉？”
“小子，你究竟是什么人。”付北堂抬起头，眼中早已没有了先前的玩笑之色。
“上辈子是谁已经不重要，这辈子不过是一个无名鬼修。”薛遥在一堆杂物中挑挑拣拣，好不容易找出张圆凳坐下，他抬头望向依旧站在原地的付北堂，道：“付前辈，这四合印您可有办法？”
付北堂这才回过神，往后一跃便坐在了一只五斗柜上：“四合印老夫无法可解，你等着死吧。”
薛遥低头嗤笑了一声，语气之中不无嘲讽：“区区四合印都奈何不了，我瞧您这七圣也不过如此。”
付北堂活到这个岁数，自然不吃激将法这一套。他满不在乎地冷哼了一声，道：“小子，有话就直说。”
薛遥这才站起来到付北堂面前，俯身行了个大礼：“恳请前辈出手，将关山玉从我的心脉之中取出。”
付北堂一愣，忍不住露出一脸看傻子的表情上下打量着薛遥。过了好一会儿，老头才说道：“你应该清楚自己是因为什么还活着吧？”
薛遥老老实实地说：“知道。”
因为关山玉聚灵，殷婆婆当年以玉为载体与将其与心脉相融，这才成功地将薛遥的魂魄稳定在新的躯体中。
薛遥此番为了四合印一事遍访大能，虽尚未寻得四合印的解法，却意外得知了一件与关山玉有关的事。
薛遥的魂魄以关山玉为基在心脉中温养了数十年，如今早已与肉身融合。此时若是将玉取出，已不会伤及性命。只是九州上下能做得到这件事的人，薛遥一只手就能数得过来，且大多已不在人世。
而付北堂就是其中的一位。
付北堂接着说道：“眼下你身中四合印，若失了关山玉，待两印连结时，你应该也知道你会落得什么下场。”
薛遥沉默了片刻，只说了两个字：“知道。”
尽管薛遥已经知道后果，付北堂还是忍不住继续往下说道：“阴阳两印讲究和谐与抗衡，你本就先天不足，若再没有关山玉为基，阴印将落于劣势。来日四合印启，阳印尚有一线生机，你必死无疑。”
阴印死，阳印生。观照庵的了静师太早就告诉过他这个道理。薛遥并未放弃寻找破解之法，但他得做好最坏的准备。
万一真的到了最后一步...到时把关山玉留给林晋桓，也算没有辱没这上古神器。
“这便是我要取出关山玉的原因之一。”薛遥看向付北堂，接着说道：“相信付前辈一定有取玉之法。”
“这四海之内，确实只有我能做到。”付北堂的态度在不知不觉中逐渐缓和了下来，言语中隐隐还带上了劝慰之意：“但你还年轻，天赋极高，又有关山玉加持。倘若此番顺利渡过四合印这一劫，道途将无可限量。”
薛遥不以为意地笑了笑，道：“前辈谬赞。”
“就算你破了四合印侥幸活了下来，关山玉离体之后，你的六魂七魄与肉身将不再完整契合。”付北堂才不管谬不谬赞，继续说道：“老夫虽能平安化解，但你的修为将止步于此，日后再难有突破。只怕你此生难有建树，亦无缘大乘。”
付北堂顿了顿，问薛遥：“尽管如此，你亦无悔？”
古往今来，修为到达化臻之境的修士不计可数，结局却不尽相同，能够跻身大乘的仍是少数。所谓失之毫厘谬以千里，成败就在短短一瞬。
“上辈子我虽然会点功夫，但到底是个凡人，对得道成仙的心思也就淡些。”薛遥继续道：“况且我志不在此，于我而言远有更重要的事。”
“我当年选择避世不出，正是因为仙门之人已失道心。”说着付北堂看向薛遥：“没想到你这鬼道小子倒是豁达。”
薛遥上前搀住老头，将他领到自己方才收拾出来的圆凳上坐定：“那前辈决定帮还是不帮？”
付北堂捋了捋花白的胡子，道：“你躺下。”
景澜原以为以薛遥和付北堂这两位一对上就掐的脾性，这谈话应该不会持续很久，很快就会以二人打得鸡飞狗跳而结束。
却没想到这门一关就是三天三夜。期间景凡数次想上前敲门，都被景澜拦下。
直到第三天的傍晚，门终于从里面打开，薛遥从门里走了出来。他的面色虽不大好看，但看得出来精神还不错。
景澜与景凡见状连忙迎了上去。
薛遥摆手婉拒了二人的搀扶，转身对门内行了个大礼：“多谢付前辈出手相助。”
“快滚。”门里传来付北堂不耐烦的声音：“回去告诉魏家那小子，老夫欠他们的人情已经还清了。”
自三人从付北堂的住处离开后，景澜敏锐地察觉到薛遥骑马的速度慢了下来，身体看上去有些虚弱。
于是景澜开口问道：“公子，是否需要稍事休息？”
“无事。”说着薛遥将木盒子抛给景澜：“这个东西你先收着，有机会帮我还给小和尚，顺便替我谢谢他。”
景凡心里犹豫着要不要将此事向林晋桓汇报，思来想去决定开口试探道：“公子，这三天三夜你在做些什么啊？”
薛遥信口胡说道：“请付前辈帮我治了一下头疼脑热。”
薛遥的这个说法景澜他们自然是不信的，但也不好多问，于是景澜问道：“接下来我们要去往何处？”
薛遥头也不回地说道：“回迦楼山。”
景凡闻言一惊，不由得看向景澜，只见景澜脸上的表情也不大好看。
这时薛遥猛地一拉缰绳，一路飞驰的马停下了脚步：“别以为我不知道你们在打什么小算盘。”
薛遥调转方向，马儿迈着小步踢踢踏踏地来到二人面前：“说说看，林晋桓让你俩一路上故意拖延我的时间，是想做什么？
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林晋桓今日难得早早就出现在了六相宫，大殿中人来人往，行色匆匆的宫人给这个看似平淡无奇的清晨增添了几分紧张的气息。
又一队捧着灵器法宝的女子鱼贯而入。宫人们在忙碌些什么林晋桓并不关心，此刻他只是安静地坐在宝座上，认真看着手中的一封信。
薛遥写信的风格同他本人一样让人恨得牙痒痒，每封信都只有寥寥数语，且狗嘴里吐不出象牙。
只是林晋桓见薛遥在信中提到了落霞山之巅的云海意象万千，突然也很想亲自去看上一眼。
最近秦柳霜那里传来了点好消息，四合印一事似是有了些头绪。
眼看着殿门缓缓打开，延清从大殿外走了进来。延清方一进门便见林晋桓正盯着一张纸出神，他连忙屏退了随行的门人，独自迈进了大殿。
延清小心地来到林晋桓座前低声说道：“门主，时辰已到。”
林晋桓的目光这才从信上抬起，他随手将信纸折好放入自己的怀中，站起身道：“那便走吧。”
秦柳霜今日一早便来到莲息堂，他原以为自己赶了趟早，未曾想堂内早已是人山人海。
在众人的颔首致意中，秦柳霜步入人群。这是他第一次参加九天门的大祭。巫医谷向来亦正亦邪，秦柳霜虽为医者，却将善恶生死看得十分淡薄。他泰然自若地混迹在这满场的狂热信徒中，内心异常平静，甚至还带着一丝残忍的好奇。
就在这时，山呼海啸的唱诺之声突然在四周响起。秦柳霜循声望去，只见一支绵延数十丈的仪仗队到达莲息堂外。
一只手拨开了金蚕丝织成的纱帘，帘后露出了林晋桓的脸。林晋桓屏退了欲上前搀扶的门人，独自步下了车辇。
一时间堂内的祝颂之声犹如冲天般鼎沸，在这澎湃的声浪中林晋桓踏着万道霞光朝莲息堂走来，在场每个人的眼中不由地都流露出憧憬与渴望。他们无比坚信金光中的这个人能带领着他们获得至高无上的神力。
出乎秦柳霜意料之外的是，林晋桓面对此情此景，没有表现出丝毫动容。他抬手挥止了众人的山呼万岁，面对门人的顶礼膜拜，他没有说话，亦也没有祝祷，只是在万千殷切目光的注视下径直走向了高台。
延清送林晋桓至高台下便止住了脚步，仰头目送林晋桓步上石阶。无论曾经经历过多少不甘与挣扎，他的这个师弟最终还是走踏上了世世代代先人走过的路。
世人都道九天门祸稔恶积，这之中的是非曲折，早以没有辩白的意义。
越发激昂的祝颂声让延清回过神，他连忙拉回心绪，带领着众人一同跪伏在林晋桓脚下。
林晋桓今日身着一件黑色绣金衮服，头戴黄金十二旒冕，高台上的罡风将他的衣袍吹得上下翻飞。林晋桓仰着头站在离神像最近的地方，在七邪的注视下如降世的天神般不可一世。
幼年的林晋桓站在台下仰望着林朝时，心中多是失望与不解。如今他终于心甘情愿地站上了同样的位置。
林晋桓低下头，他的目光先是落在虔诚的门人身上，又毫无波澜地扫过了跪在大堂中央的三千祭品。三千开云寺人身着白衣，无知无觉地跪在地上。他们表情木然眼神空洞，一眼望去不似真人。
林晋桓抬头看向了高高在上的七方邪神。
不知道是什么景象逗乐了林晋桓，他垂下眼眸微不可查地笑了一声。罡风拂开了他眼前的玉旒，他的眼中看不出丝毫对七方邪神的崇拜与敬意。
只听林晋桓开口道了声：“起。”
与祖辈不同的是林晋桓没有准备任何献祭仪式。他抬手从虚空中凭空抓出了一本帛书，与此同时，一道紫光利落地划破了他的手掌。
血淅淅沥沥地滴落在帛书之上，古老的帛书上泛起一片淡淡的光。厚重的钟声在众人的脑海中骤然响起，那声音像是来自远古的遗音，又像是地底的呐喊。
献祭开始了。
看着眼前不断蹿起的火苗，延清悬着的半颗心逐渐落地。祭祀前的这段日子里他总是惴惴不安，总是担心林晋桓临时反悔，好在现在开弓已无回头箭。
不管林晋桓的真实想法是如何，眼下事已成定局。延清时常觉得自己是一个胸无大志的人，他只愿不负师父的遗命，替林晋桓守好九天门这一亩三分地。
来自地底的业火照亮了所有人的脸，许是受七邪魔气的影响，在火光的映衬下，人们的眼神越发狂热，仿佛要将堂中那三千人活活撕碎。
不久之后地面上便出现了第一条裂纹，那是通往地狱的深渊。当深渊张口吞噬掉信徒进献的祭品，祭祀就将结束。九天门将在七方邪神的庇护下走上下一个辉煌的十五年。
法力滔天，呼风唤雨，万世不朽，这是多么诱人的字眼。
然而变故就发生在一瞬之间。就在延清心中大石落地之时，堂中原本毫无知觉的开云寺人，突然齐齐睁开了眼睛。
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