延清进门的时候看见林晋桓正在灯下看信，他的表情严肃，一双眉头紧紧蹙起。
延清心下一凛，连忙问道：“出什么事了？”
“无事。”林晋桓将信放下，随手夹进了一本医书里。
之后延清在他身边喋喋不休地唠叨了些什么林晋桓一句都没有听进去，他的脑海里不断着回想着信里的内容。
他下山前曾派了两名弟子前往京城暗中调查薛遥的来历。这两名弟子在京城中围绕着薛府暗访了大半月，一无所获。薛遥的背景如他自己所说的一般简单干净，是京城巨贾薛家的第四子。
直到有一天他们无意间偷听了薛老爷和夫人的墙根。
薛老爷生性风流，房内共有一位夫人三位如夫人。这四位夫人各个如花似玉，其中最为受宠的当属排名第三的虞夫人，这虞夫人正是薛四的生母。薛家家大业大，随着几个子弟长大成人，逐渐开始面对财产继承问题，于是各房的明争暗斗也就愈演愈烈。
薛三公子是大夫人李氏的嫡出之子，他的身份虽高，却从小骄奢淫逸纵情声色犬马，最终长成了个不学无术的京城纨绔。反观其他夫人的几位公子，各个仪表堂堂一表人才，首当其冲的就是虞夫人所出的四子薛遥，最得薛老爷喜爱。
大夫人彻底坐不住了，因为此事她同薛老爷起了龃龉。二人闹了好几个月，直到这天薛老爷忍无可忍，终于迫不得已告诉了夫人一个天大的秘密。
薛四曾于年幼时走失，直到十几岁时才重新找了回来，薛老爷听了江湖术士的话，将他改名为“遥。”此事府内人人皆知。今天薛遥老爷告诉夫人，他这个失而复得的“儿子”竟不是他与虞氏之子，而是旁人顶替了薛四的身份。
李氏只觉此事过于荒谬，一定要打破沙锅问到底。薛老爷打断李氏的追问，说道：“具体原因你也不必多问，我不过是受人之托忠人之事。”薛老爷放缓了语气，对夫人说道：“这事你切莫外传，以后也少找阿遥的麻烦。他一年到头在府里待不了多少天，碍不到你的眼。”
怪不得他的身份初查下来毫无破绽，顺利瞒过了林朝的眼线。林晋桓想，原来是来了招偷天换日。
林晋桓想起了薛遥包袱里的那张九天门地图，心里隐隐有了些想法。他突然开口问了延清一个问题：“阿遥每次往来九天门的信件，可有经过查验？”
“诶？”延清正讲得口干舌燥，他见林晋桓突然问这么一个风马牛不相及的问题，有些诧异得问道：“都有查验，怎么？”
林晋桓没有回答延清的问题，而是接着问道：“可有异常？”
“不过是闲话家常，并无异常。”这时连延清都意识到情况有些不对，他停下了滔滔不绝的嘴，二人同时陷入了一片诡异的沉默之中。
过了半晌，林晋桓开口说道：“准备一下，三日之后启程回迦楼山。”
延清闻言一愣，说道：“可是薛遥尚未清醒。”
“无妨。”林晋桓摊开一张纸，低头在纸上写字：“我问过太师父，阿遥的身体已然痊愈，接下来等他自然清醒便可。”
延清不解地问道：“既然如此，那为何不等他醒了再一同归去？”
因为待他醒了就不会回迦楼山了，林晋桓在心里想。眼下没有其他证据表明薛遥另有所图，他不想因为莫须有的猜测误会了薛遥，也不想放虎归山将九天门置于危险的境地。只有将他带回迦楼山，仔细调查之后再做打算。
“不必多问，照做。”林晋桓将写好的信递给延清，吩咐道：“让康回把这封信带回去给祁英和温桥鹤。”
延清接过信纸，发现纸上只有一句话：
加强守卫，重新布防。
三日后，林晋桓一行人准时出发离开巫医谷。一行人还没出发多久，薛遥就在一场暴雪之后凭空消失了。
“我立刻派人去寻。”延清焦急地说道。
“不必找了。”林晋桓环视了一圈空荡荡的屋子，又转头看向窗外的雪，说道：“他已经走了。”
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薛遥知道自己在做梦，他已经连续做了很长时间的梦。梦境各种各样，梦里什么都有。
只是今天的这个梦格外真实。
他梦见自己与林晋桓回到了初遇时的官桥村，此时村子已被大火吞噬，浓烟滚滚火光冲天，遍地都是残缺的横尸。
对了，这应该是他们二人遇见翟西东的那个夜晚，全村上下二百多号人全都死在翟西东手上。
那时的薛遥一心只想杀了翟西东那狗贼给全村老小报仇，如今他再一次面对此情此景，林晋桓沉默的背影却让他后知后觉地感到胸口刺痛。
“林晋桓。”薛遥不由自主地开口喊了他一声。
林晋桓转身回望薛遥，他的眼底映照着通红的火光，似是来自地狱的烈焰。
薛遥微微一怔，似乎忘了自己此刻正在梦中。
林晋桓单手持刀，浑身是血。他手里的那把刀正是薛遥送给他的不知吾。林晋桓的衣摆在地上拖出长长的血痕，一步一步朝薛遥逼近。
“九天门上下如何待你，你又是如何对付我们。”
“薛遥，你没有心吗。”
薛遥一时无言以对，他骗他，算计他，害他，都是真的。
林晋桓来到薛遥面前，一脸温柔地抬手抚上薛遥的脸，冰冷的手指在薛遥的脸上摩挲着，慢慢顺着脸颊来到他的脖颈。
薛遥被迫仰起头，直直望向他的眼底。
林晋桓的眼神逐渐变得残忍又疯狂，他用力掐上薛遥的喉咙，将他一把按在树上。
林晋桓俯身望着薛遥的眼睛说，轻声说道：
“我永远不会原谅你。”
接着薛遥就醒了。
薛遥睁开眼睛，迎面对上了肖沛的脸。有那么一瞬间薛遥险些以为自己已经死了，和肖沛在地下相见。
肖沛也被薛遥的突然惊醒吓了一跳，他拍着自己胸脯说道：“少使大人，您可总算醒了！”
肖沛见薛遥一言不发，只是一脸古怪地望着他，不解地问道：“你这是什么眼神？”
薛遥回过神，脑袋瞬间清醒了不少，他意识到自己此刻身在京城的自家府邸。
“我怎么在这儿？”薛遥翻开被子坐起身来，抬眼环视四周，屋内的摆件陈设都保持着原来的样子。
“当然是我亲自去带你回来的。”肖沛往后退开一步，没好气地说道：“你先前传信说冬至过后的第三日便会下山，我便派人前往驿站准备接应。”肖沛顿了顿，继续说道：“谁知道一连等了十五日，都没见到你的踪影。”
薛遥揉了揉脑袋，翻身下床，含糊其辞地问道：“当时出了点意外。”
可不是吗，肖沛一个白眼翻上了点，都被送到巫医谷救命了，可不就是出了“点”意外。
“后来薛家传信来说，有身份不明人士正暗中调查你的身份。”肖沛继续说道：“我们在薛家抓到了两个九天门的人，审讯后得知林晋桓已经知道并非薛家四子一事，也顺便得知当时你正因为重伤被送至巫医谷。”
薛遥想起了先前莲息堂暗道一事，原来那次仓促下山是送他去巫医谷。巫医谷竟插手了此事，怪不得自己还留着一条命。
薛遥问：“那两个九天门的人呢？”
薛遥想起了下山前一段时间林晋桓对自己有所疏离的态度，看来他猜测得没错，当时林晋桓果然对他的身份已经起疑。
“死了。”肖沛接着说道：“得知你在巫医谷的消息后，我就带人守在几个出谷的必经之路上，后来果然遇见了林晋桓带着你出来，看样子是要回迦楼山。我寻思着你此次若是再上了迦楼山，八成是回不来了，于是我就在路上把你截了回来。”
“做得不错。”薛遥面上真心实意地夸了肖沛一句，心里却觉得有些心烦意乱，他来到窗前一把推开窗。
“林晋桓武功不弱，你是怎么从他手里把我截走的，可有起什么冲突？”薛遥背对着肖沛问道。
“你可别忘了，枢密院光是麻药就有上百种。”肖沛自嘲地说道：“手段是不光彩了些，但当时那种情况下别无他法。”
薛遥静静地望着窗外园子里的一株红梅，不再言语。
过了片刻，薛遥开口说道：“九天门一事不能再拖了。”
他嘴里这么说着，脑海里却浮现出梦中林晋桓质问他的那些话。
那又怎么样。薛遥想，有些事他做了就是做了，从未奢望林晋桓可以原谅。
“今日午后，召集枢密院承旨以上人员前来书房议事。”薛遥冷声吩咐道。
肖沛从身后走上来，不由分说地伸手关上薛遥面前的窗户，无奈道：“少使大人，求求您快收了神通吧。气还没喘顺畅就在这儿作威作福。”他一把将薛遥按回床上：“别忘了您的牌位此时还在枢密院供着呢。”
是了，去年薛遥遭李韫暗算伏击，重伤之后肖沛就传出了薛遥的“死讯”，他本人就顺势留在了九天门。
一想到九天门，薛遥又开始莫名感到烦躁。他此刻内府里灵力充沛，经脉顺畅，通体是很久没有过的舒畅。受伤之后薛遥虽从未同林晋桓提起，但薛遥心下明白，自己此番多半是凶多吉少。
不知道林晋桓是用了什么方法才将他从鬼门关里拉了回来。
第二天早朝过后，皇上身边的德昌公公就亲自前来召薛遥入宫。薛遥换了一身衣裳，就随着德昌公公大摇大摆地进宫了。
在宫门口的时候薛遥看见李韫的心腹右司谏唐棋正走过白玉桥，薛遥停下脚步，远远地朝唐棋拱了拱手。唐棋一见薛遥，吓得险些在台阶上崴了脚，以为自己大白天见了鬼。
“我有这么可怕？”薛遥问走在前面的德昌公公。
公公回过头来笑吟吟地说道：“可别忘了去年还是圣上亲自为您写的讣文。”
薛遥展颜一笑，露出白森森的呀，说道：“说得也是。”
德昌公公送薛遥来到上书房门口便停下了脚步。薛遥朝公公拱了拱手，自行走进殿去。小皇帝启旻不过二十出头，还是少年人的模样。此时他刚下朝，连朝服都未换便因为一封八百里加急的公文来到上书房。
小皇帝启旻一见薛遥进门，连忙放下手中的公文起身迎了上去，但薛遥还是在殿中站定，规规矩矩地跪下行了个礼。
“薛遥参见皇上。”
启旻连忙弯腰将薛遥扶起，脱口而出道：“遥哥…”
薛遥轻咳了一声，用眼神示意皇帝殿内还有外人。启旻这才直起身，装模作样地说了一句：“薛爱卿平身。”
薛遥甫一入座，在一旁等候多时的太医就兢兢业业地上前给他号脉。薛遥细细打量了一眼小皇帝，发现一年多未见，他着实长高了不少，颇有些少年天子的威严。
君臣二人先是例行公事寒暄几句之后，接着便开始商讨公事。待提及九天门一事时，启旻疑惑地问道：“不知薛卿此番在九天门遇到了什么变故，为何会昏迷多日不醒？”
薛遥道：“此事说来话长，关于九天门一事，稍后我会上一封奏疏向皇上细细禀明。”
启旻望向薛遥，情真意切地说道：“薛卿此番深入魔窟，着实是受苦了。此行一切可还顺利？”
薛遥公事公办地说道：“一切都在计划之中。”
小皇帝满意地点了点头，说道：“朝廷本无意介入江湖之事，只是这九天门根基太大，又频频作乱，放任下去怕是会祸国殃民。魔教一事数百年未决，若是此番你能顺利端掉九天门，你想要朕给你什么奖赏？”
薛遥闻言，从太医手中抽出自己的手。他来到启旻面前跪下，俯身磕了个头。
“薛卿，你这是…”皇帝站起身子，疑惑不解地问道。
薛遥的额头贴在冰冷的石地上，平静地开口说道：“事成之后，我想和皇上要几个人。”
“我当是多大事，几个人值得你行这么大的礼？”启旻一听就笑了：“你想要什么人？不用等事成之后，一会儿我就让人给你府上送去。”
薛遥直起身子，说道：“待到合适的时机我自会告诉皇上，届时还望皇上恩准。”
“行吧，依你。”小皇帝坐回到自己的宝座之上，他转头看向一旁的老太医，问道：“王太医，薛卿的身体如何了？”
一旁默不作声的老太医颤颤巍巍地来到殿前，对着小皇帝行了个礼：“启禀皇上，薛少使身体康健，已然无恙，连陈年的气血郁结之症也已痊愈。”
“当真？”启旻眉头一挑，喜悦之情溢于言表。
老太医又磕了个头，说道：“臣不敢妄言。”
启旻朗声笑道：“好，赏！”
薛遥留在宫里用过午膳之后皇帝才许他动身回府。薛遥人还没到府上，宫里来的赏赐已经陆续送进了府中。早在他进宫之时，薛少使“死而复生”的消息已经传遍了整个朝堂，朝野上下无不震惊。
回府的一路上薛遥都有些心不在焉。在迦楼山的时候他虽不曾提起，但心里清楚地明白自己的金丹破碎，全身经脉断裂，几乎可以说是药石无灵。再加上这这幽昧之毒，这世间几乎无解。
而眼下他的内府灵力充沛，经脉顺畅，功力也恢复到了全盛时期，甚至到达了他自己的最佳状态。
林晋桓究竟是怎么做到的，他是否付出了什么代价。
一时风头无双的薛少使在高高的石阶上停下了脚步。他的目光越过层层叠叠的宫墙，望向迦楼山的方向，无声地在心里叹了口气。
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