善真感觉到自己在往下沉。
大概是水牢里又发生了爆炸，他的身体在水里摇晃得厉害。他已经闭气到了极限，肺疼得像快要炸开。
弥留之际善真在水中勉强睁开了眼睛，他看到一连串水泡从自己的口鼻处冒出，咕噜咕噜地升上水面。
我要辜负您的嘱托了，师父。善真想着，沉沉地闭上眼。
然后他就醒了。
善真睁开眼睛后发现自己并没有死，而是仰面躺在一张小床上。他浑身的伤口都被人细细处理过，身上也换上了干爽洁净的衣服。
他似乎还没从溺水的梦境中清醒过来，仍然感觉到自己的身体在随着水流摇晃。
不对，这不是幻觉，这张床确实在摇。
“你醒了。”
这时候善真听到身边有人在和他说话，听声音应该是景澜。
善真张了张嘴，喉咙里一阵干哑。他咽了口口水，这才勉强开口道：“景小施主。”
景澜正端了盅冰莲百合汤过来，碗边上还放了两颗冰糖渍过的青梅，因为他知道魏子耀从不爱喝水，热衷于各种甜品糖水。
此刻他闻言一愣，望了一眼床上的善真，默默将雪梨汤放下，问道：“要喝水吗。”
善真没有看他，而是偏过头看向窗外，片刻之后他低声说了句：“有劳。”
善真看出此刻自己正躺在一艘船里，窗外天光正好，墙上倒映着盈盈的水光。他所在的这间船舱虽不大，但窗明几净，布置得十分精致。
景澜上前将善真扶起，善真靠在床头喝完了一杯景澜倒来的水，问道：“林施主与薛施主可在此处？”
景澜愣了一下才反应过来魏子耀嘴里的这个“林施主”指的是自己门主，他低头接过魏子耀手里的空杯，垂下眼眸说道：“我已经派人去禀报门主了。”
“小秃驴这么快就醒了？”此时薛遥和林晋桓两人正蹲在船头买菱角，一个梳着大辫子的小姑娘摇着小舟停靠在他们的船边。
小舟上的箩筐里整整齐齐地码着脆生生的莲藕，碧绿的荷叶上盛满了白花花的莲子，小姑娘穿着鹅黄色的衣裳，一张圆脸配上带笑的杏眼，单是看着就让人心生欢喜。
“不见，让他自己先老实待着。”林晋桓觉得这个小秃驴这个时候跳出来简直就是大煞风景。他从小姑娘手里接过一小筐莲藕，细细从中挑了几节均称白净的丢给身后的景凡，吩咐他交给后厨料理。
薛遥拿着一颗菱角在手里端详了半晌，依旧觉得无从下手。他迷茫的样子逗得小姑娘咯咯直笑。薛遥长得俊，不耍流氓的时候讨人喜欢得很，乐得小姑娘亲手给薛遥剥了个菱角，还从小舟上给他递上一朵荷花。
景凡和景一站在身后看着眼前这幅场景，彼此交换了个眼神。景凡心想若是回山之后将眼前发生的这一幕告诉师父，师父非觉得他失心疯了不可。
薛遥尝过了棱角，又挑挑捡捡地选了一些莲蓬打算酿酒，林晋桓见薛遥那五谷不分的样子忍不住在一旁泼他冷水。
薛遥被林晋桓两句话撩拨得不厌其烦，趁小姑娘不注意一掌劈向河里溅了林晋桓一身的水。还没得意多久他就瞥见林晋桓闪躲间露出了肩上厚厚的绷带，兀自移开眼神，默默地住了手。
前些天在小鹊山上林晋桓和薛遥都受了点伤，眼下四天过去了，林晋桓的肩膀上还缠着纱布，薛遥早就没事人一样上蹿下跳了。
姑娘临走前给他们唱了一首江南小调，技法虽不比京城歌姬，歌声却质朴灵动。薛遥懒洋洋地坐在船头听着，他觉得这日子真是再好不过了。
小姑娘走后薛遥惦记着他的莲子酒，他站起身来拍了拍衣服，抱起一篮子莲蓬走进船舱。他见林晋桓还站在船头不知道在想什么，于是探出头来招呼了一声：“表哥，进来搭把手。”
那日薛遥和林晋桓在小鹊山救下善真之后就传信景凡景一，让他二人带队毁了分坛的东面与北面出口。待薛林二人出来后又亲自毁掉南面的土地庙。
这一番操作之后，若无意外，地底的鬼修将无一生还。
薛遥身上那点伤还没下小鹊山就好得差不多了，林晋桓虽有些余毒未解，不过问题也不大。只是善真的伤势颇重。
新江镇已不宜久留，乘马车南下的话一路奔波劳顿估计着能要了这秃驴的命。于是二人一合计决定走水路直接取道刺桐。一能争取时间给善真好好养伤，二能甩掉追踪。
于是一个魔修一个鬼修，再加上一个和尚。三人化成南下求医的表兄弟，带着一群家仆浩浩荡荡地从新江镇出发了。
说要酿莲子酒的是薛遥，但最后动手的却是林晋桓。他挤在伙房里见林晋桓将刚买的莲子去芯，加水煮了一会儿，又在一个大陶罐里加入糖和酒曲。这一套流程下来林晋桓动作娴熟手法利落，令薛遥不断啧啧称奇。
“真没想到，表哥您真是心灵手巧。”薛遥由衷地赞叹道。
“指望你，可能明年都喝不上。”林晋桓正用荷叶认真地在给酒坛封口，他分神瞥了眼站在一旁酿得一嘴好酒的薛遥，说道：“闲着没事就过来打下手。”
薛遥撇了撇嘴，来到林晋桓身边帮忙用荷叶包裹住坛口，他看着林晋桓一圈一圈地用竹丝将坛口扎紧，略微有些出神。
多新鲜啊，薛遥想。今天本就是他一时兴起，林晋桓这认真的架势好像他们真能喝上这坛酒一样。
等这酒酿好，二人应该早就分道扬镳了。
“我年轻的时候曾经一心想开个酒肆，每天什么也不干，就在柜台上晒太阳。”林晋桓看上去心情不错，一边封坛口一边主动提起旧事。
薛遥回过神来，闻言顿时觉得有趣，这样的林晋桓让他觉得有些违和，又有些理所当然。于是他追问了一句：“哦？那后来呢。”
后来…林晋桓像是想到了什么似的，突然就笑了。
这个笑容晃得薛遥心下一跳，他觉得心里有一条小鱼跃了起来，又轻轻落了下去。
“后来呀…后来酒肆还没开成，酒就被一个不靠谱的人喝完了。”林晋桓笑着说道。
林晋桓说得是如此地轻描淡写，但不知怎么的，薛遥觉得林晋桓这句话里伤心多过玩笑。
走水路不比陆路风尘仆仆餐风露宿，在船上每天总有大把的时间可以浪费，二人一边酿酒一边有一搭没一搭地闲聊着。这样的林晋桓让薛遥有些新奇，又有些时空错乱的迷茫。他甚至觉得林晋桓此刻的耐心和温柔都是给他梦中常出现的那个人。
待莲子酒酿好已是黄昏，这时景澜又派人来回报说魏子耀醒了。林晋桓这才想起还晾着这货，于是他良心发现邀薛遥一同去看望魏子耀。
二人走进房间，就见魏子耀正坐在床头喝药。此刻的魏子耀看上去和原来没有什么不同，人还是那个人，脸还是那张脸，却和之前没有半点相似。
原来那张未语三分笑的脸上如今毫无表情，嘴唇微微抿着，显得有些不近人情。一双灵动的眼睛现在灰蒙蒙的一片，望过来的时候像一口无波的古井，了无生气。魏子耀就那么身板笔直地靠着床头坐着，像一尊千年的佛像，硬是把船舱坐出了佛堂的气质。
“灭了灭了，等善真小师父圆寂了再上香也不迟。”薛遥没想到魏子耀正经起来竟比耍无赖的时候更不顺眼，一进门就让景澜灭了刚刚点上的老山檀线香。
景澜有些犹豫地看了林晋桓一眼，方才魏子耀一直睡得不安稳，他一时也没有什么办法，就点了线香给他安神。
林晋桓冲景澜摆了摆手，让他先下去休息，不用搭理挑事儿的薛遥。
“林施主，薛施主。”魏子耀坐在床上双手合十对进门二人行了个礼：“多谢二位救命之恩。”
魏子耀的声音低沉平缓，毫无情绪。话里道着谢，语气里可听不出半分谢意。
薛遥突然见到这个一副得道高僧面孔的魏子耀，一下子更不习惯了。他刚在床边的一张太师椅上坐下，就听见林晋桓笑了一声嘲讽道：“大师的这声谢可不敢当，各取所需罢了。”
一时间三人都没有说话，期间景澜进来送了趟茶，又默默地退了出去。
“原本来新江镇接应我的应是我大师兄善忍。”善真率先开口说道：“后来不知为何，来者竟是竹林境之人假扮，被我当场识破。”善真说完抬起眼，目不转睛地直视薛遥。
薛遥明白了善真的言下之意，但他懒得再开尊口解释，于是随口问道：“你这大师兄是可信之人？有没可能是他利用竹林境之手除掉你好自己取而代之？”
善真闻言垂下眼沉默了片刻，长长的睫毛在他的脸颊上投下一片阴影，片刻之后他开口说道：“师父确实交代我要悄然回寺，不能让寺里的其他人知晓，是我擅作主张…”
薛遥和林晋桓对视了一眼，心下有些讶然。薛遥方才不过是随口提一句，主要目的是为了膈应善真，没想到竟歪打正着。
谁曾想佛门清净地也有这些乌烟瘴气的腌臜事。
“但此事是否与大师兄有关，还不能下定论。”善真补充道。
林晋桓问道：“据我所知小长安寺与长生宫素来交好，你此次蒙难为何没有向长生宫求援，反而处心积虑地来接近我？”
善真坦荡地说道：“实不相瞒，此乃师父临终前的嘱托。”
长生宫是仙门之首，人在江湖中身份越尊贵责任越大，行事多有掣肘。倒是魔教九天门实力强悍杀伐无忌，自立教来横行霸道千年，与大部分正派都有新仇旧恨。
换句话来说，是个再合适不过的冤大头。
等善真成功脱困后，就算当场翻脸不认人来个过河拆桥，也不会有人置喙。毕竟正邪自古以来不两立，邪魔外道人人得而诛之。
事情果然如林晋桓与薛遥猜想的一般，善真在金陵城的时候就故意设计接近二人。在广陵城外更是布下阵法引二人入阵，只是连善真自己都没有料到，他的阵法没来得及引来林晋桓，倒先引来了昆池派那一群人。
林晋桓见微知着，他闻言冷笑了一声，说道：“这老和尚，算计到我头上了。”
薛遥接着问道：“净明是怎么死的。”
净明大师的圆寂着实蹊跷，仙门中至今众说纷坛没有一个确切的说法。一方大能的陨落不可能毫无征兆无声无息，寿元到头时会出现天人五衰之迹。像净明这种离大乘之境只有一步之遥的大能，坐化前甚至会天降异象。
净明此番这般悄无声息地骤然离世，着实令人生疑。
善真似乎并不在意薛林二人言语中对净明大师不敬，他沉默了片刻，说道：“师父他心愿已了，自行离去了。”
这个答案倒是出人意料，在来时的路上关于净明和尚的死薛遥与林晋桓探讨过很多种可能性，唯独没想到过会是自行了断。
毕竟无数人穷其一生汲汲营营，弃天伦，灭人欲，付出所有代价不过就是求一个得道长生，大乘之境对无数人来说是求而不得的东西。而净明清修三百余载，大道将成只差一步，他说放弃就轻易放弃了。
也许他从来不是在求长生，想要的不过是一个得偿所愿。
林晋桓念及至此突然对小长安寺的这些和尚们有了好感，顺带连看善真也顺眼了起来，但林晋桓的好感终究十分有限，不消片刻他又问道：“关山玉是你师徒二人设计我入套的假消息，那弑神刀与藏经塔密钥确有其事？”
善真毫无芥蒂地答道：“密钥是真，但密钥此乃本寺私事，恕不能同施主详谈。”言毕，善真又继续说道：“关山玉是假，不过贫僧有一些关山玉的趣事可与施主探讨一番。弑神刀是真，弑神刀对林施主意义重大，待贫僧回到小长安寺必知无不尽。”
林晋桓闻言一愣，本想追问善真为何知道弑神刀之事，他转眼触及到薛遥探究的目光，又按下心绪暂时不表。
“你一路上故意露出破绽引起我们对你的身份的怀疑。”林晋桓说道。
善真点了点头，大方承认道：“林施主恕罪，只是以二位的心性，若不是对魏子耀的身份有所怀疑，怎会带贫僧同行。”
原来善真确实出生于富商大贾钟鸣鼎食之家，魏子耀也确是善真的俗名，不过他不是出自临安魏氏一族，而是来自太原魏氏。净明骤然离世之后善真无异于砧板上的鱼肉，他能活着遇见林晋桓一行，太原魏氏一族在其中出了不少力。
但魏氏一族家业再大毕竟是凡人，终究无力与仙门分庭抗礼。
善真简明扼要地说了遇见薛林二人之前的经历，话风一转就和林晋桓你一句我一句地论起了佛法。
薛遥听了满耳朵的轮回因果，也听出了这两人有话要私下谈，他觉得有些兴意阑珊，于是独自先离开了善真的房间。
林晋桓的目光不自觉地跟着薛遥的背影出了房间，回过头来看见善真停下论佛正定定地看着他，眼里有他不想深究的了然，于是林晋桓笑着说道：“大师，您继续。”
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