吴苍介不知道眼前这位俊俏的小公子究竟意欲何为，十分好奇，吩咐下人赶紧关上门窗，拉上帘子，遮住漏光口。
当布政使司府的下人们忙碌地执行吴苍介的吩咐时，辛夷不慌不忙地从随身提着的锦盒里，拿出一个纯金打造的六棱形走马灯，金光闪闪，光彩耀眼。每个延伸出来的棱角上，雕刻着精美的祥云图案。担心灯纸在来的路上不小心划破了，辛夷只得小心翼翼地在现场安装最外面的灯罩。
传统的走马灯外形多为宫灯状，内以剪纸粘一轮，将绘好的图案粘贴其上。燃灯以后，热气上熏，纸轮辐转，灯屏上即出现人马追逐、物换景移的影像。宋朝时已有走马灯，时称“马骑灯”。因多在灯的各个面上，绘制古代武将骑马的图画，而灯转动时，看起来就像一群人马你追我赶一样，故名“走马灯”。
然而眼前的这盏走马灯并不是这样的。辛夷带来的走马灯虽外形为宫灯状，却是灯罩内插一金丝作立轴，轴上方装一叶轮，其轴中央装六根交叉细金丝，错落有致，高低不同。在金丝每一端上，各镶嵌一颗打磨成108个切面的透明白水晶珠子，每个珠子上挂着大小不一的星云、骏马等金箔剪纸。
在场的人们既稀奇又担心，这样的走马灯太不符合常规原理了，能转动起来吗？
门窗关好，帘子遮住所有光线，原本亮堂的正堂顿时被黑暗吞没。辛夷轻轻点燃灯笼内的香烛，热气上升，形成气流，从而推动叶轮旋转，金箔剪纸随轮轴缓缓转动，金箔剪纸的影子投射到灯笼纸罩上，映照在整个正堂里。
霎时间，烛光透过12颗水晶珠子的每一个切面，被折射成五彩斑斓的光斑，成为夜空里神秘璀璨的星河。暗夜顿时如繁星闪烁，流光溢彩，搅碎的星光洒满整个正堂。那一匹匹骏马仿佛被注入灵气，活了过来，马蹄踏在银河之上，在星云之间驰骋穿梭，潇洒快意。此情此景，宛若仙界的天马在天河奔腾，在星辉斑斓里肆意奔跑。星云折射出的星光，随着热空气自动旋转，星辉流转，摇曳多姿，观者恰似步入迷幻的梦境。星驰马骤、团团不休之景况，令众人惊叹不已。
随着香烛的燃烧，清新淡雅的香气四溢，环绕飘散。这香气不浓不重，不烈不妖，如迎面而来的清风，浸润着在场每一个人的心脾。
对调香尚有一些心得的李未岚深吸一口气，大抵嗅出了这香烛的成分是将广藿香、茴香、姜、茉莉、橙花、花梨木、丁香、月季、百里香等香料作为基香，辅以佛手柑、杜松、薄荷等香料提香，再混合少许乳香、没药。
李未岚不由得向辛夷细望几眼。在走马灯发出的流光映照之下，眼前这位叫不出名字的王家姑娘，虽身着男装，却如那日初见一样，明珠美玉般不可方物，俊极无俦。特别是那日她竟然敢在李土司府邸，拿起匕首胁迫李蕃，此等勇气和胆量，非一般女子能够企及，怕是寻常男子也难以做到。想着想着，李未岚的心中不禁激起一阵微妙的暖流。
此时此刻，薛兆乾也盯着辛夷，看得忘了神。薛兆乾心里泛起波澜，这位姑娘大概是不小心坠落凡间的仙女，眉宇之间透着与凡尘女子不同的灵气。想到她当日讹走他的玉佩，薛兆乾虽想去要回，也可借此机会认识她。但薛兆乾怕薛忠义责罚，并未报告玉佩被讹走一事，而这位姑娘今天女扮男装必定有她的苦衷，薛兆乾不忍心打扰她原本平静的生活。况且这位姑娘是王土司王玺的女儿，薛忠义和王玺之间积怨已久，若是他主动去结识王家姑娘，想必薛忠义会十分不满。薛兆乾心里升腾起雾霭般浓烈的愁绪。
“四川承宣布政使司龙州宣抚司佥事王玺大人献黄金水晶走马灯一盏，祝吴大人一马当先，马到功成！”辛夷高声宣读贺词，吐语如珠，柔和清脆。
“好、好、好！”吴苍介一连说了三个好字，王玺忐忑不安的心终于放了下来。
去紫禁城多次觐见过皇帝的吴苍介，在紫禁城里见过不少奇珍异宝，这样新奇特别且原理不同于常的走马灯，他还是头一次见。吴苍介心里暗自盘算着，若是把这盏黄金水晶走马灯敬献给皇帝朱祁镇，以皇帝年幼贪玩好耍的心性，准会喜欢！张太后虽说被尊为太皇太后，归根结底是个喜好浪漫的妇人，肯定也会喜欢。如此一来，只要龙颜大悦，他在告老还乡之前，由从二品晋升为正二品还是大有希望的。
按捺不住内心的满意，吴苍介面露悦色对王玺说：“王佥事，这份贺礼老夫很喜欢，你有心了！”
得到吴苍介的赞许，王玺心花怒放，赶忙说道：“在吴大人您的寿宴上给您添麻烦，还让您辛苦府上的家丁布置现场，以便能展示这盏黄金水晶走马灯，小吏实在过意不去。小吏知道吴大人您属马，再加上令郎不久前喜结良缘，实在是双喜临门。小吏斗胆将吴大人您比作王荆公王安石，因此制作了这样一盏黄金水晶走马灯。”
吴苍介哈哈大笑起来，心里甜滋滋的，嘴上却谦逊地说：“走马灯，灯走马，灯熄马停步。飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身。王佥事说笑了，我哪里比得上王荆公啊！”
薛忠义万万没想到，王玺居然能在这么短的时间内，做出这样一盏新颖奇特的黄金水晶走马灯。相比起来，那块巨型紫晶晶簇显得普普通通，毫无新意。
看着王玺和吴苍介有说有笑，薛忠义气不打一处来，鼻子里哼了一声，对身旁的李蕃说：“溜须拍马之徒，专好谄奉，厚颜无耻！”
“王土司还年轻，不像你我都是半截身子在黄土里了。他现在可是铆足了劲要往上爬，自然不会放过任何一个机会。”李蕃皮笑肉不笑地说道。
黄金水晶走马灯还在流转着星光，香烛继续飘散着淡淡香氛，整个正堂几家欢乐几家愁。四周荡漾着紧张的气氛，薛忠义脸上的笑容已烟消云散，紧蹙的眉头被哪家遗失的锁锁住了。那些流光描绘着求而不得的宿命，让前路迅速土崩瓦解。眼前的一切细细溃动，模糊的金色光点重叠着巨大的影子，绝望地撕破黑暗。
寿宴结束后，回龙州宁武司的路上，放眼望去，旷野四周屡见柳树。田埂边、小河旁、房前屋后，或整齐排列，或错落有致，枝条茂盛，低垂似娇羞的少女，被风吹动了飘逸的长发。
王玺坐在轿子里，丝毫没有杨柳依依的离愁别绪，满载神采飞扬之感：“辛夷，这次要不是你心细如春风，妙手似剪刀，别出心裁地设计了这盏黄金水晶走马灯，我们怎么能在吴苍介的寿宴上，对薛忠义来个有力回击呢？薛忠义这次真是偷鸡不成倒蚀把米！”
王玺对辛夷赞赏有加：“吴苍介年事已高，最想要的就是在离任之前，由从二品晋升为正二品，好在辞官告老还乡时能享受正二品待遇。以四川承宣布政使司现在的情况来看，吴苍介想要通过做出政绩再往上升一级很难，只有看他能不能讨到小皇帝和张太后的欢心，以忠君体国的名义，在他临休之前恩赐他一个正二品待遇了。四川距离京师路途遥远，吴苍介不能常伴小皇帝和张太后左右，要怎么样才能让小皇帝和张太后时常念及他的好呢？紫禁城里各种奇珍异品，只有最新颖、最奇特的东西才能让人印象深刻。特别是皇帝年龄尚小，只不过是一个十三岁的小男孩，自然是贪玩又喜好新鲜事物的。比起其他寿礼，他对我们所献的黄金水晶走马灯格外满意。这场漂亮的翻身仗，打得真是痛快酣畅，哈哈哈……”
辛夷会心一笑：“幸得父亲大人揣摩准了吴大人的心思，又告知辛夷吴大人属马，其子不久前才娶妻婚配，辛夷从王荆公捡联获妻的典故中得到灵感，这才有了做黄金水晶走马灯的想法。辛夷想着吧，这盏黄金水晶走马灯必须得和寻常的走马灯不一样，得有新意，吴大人才会喜欢。至于改变传统的走马灯原理式样，是从《梦溪笔谈》里得来的灵感。”
王玺用手指刮了刮辛夷娇俏的鼻子：“要不怎么都说女儿是父亲的小棉袄啊，有辛夷在就是暖心，这次化险为夷都托我宝贝闺女的福啊。想不到焕儿一天爱看《梦溪笔谈》，捣鼓些新鲜玩意儿，竟也影响到你了呢。”
辛夷明月一般的眼眸闪烁着：“《梦溪笔谈》那么复杂，辛夷怎么可能看得懂呀，其实这些都是焕哥哥的功劳呢！要不是他亲手做灯柱、立轴、叶轮、轴线，找金器匠打制星云、骏马图案的金箔片，让雕刻师傅精细地雕削12颗108个切面的白水晶珠子，运用《梦溪笔谈》里的方法制作，这盏黄金水晶走马灯怎么可能在那么多珍奇的寿礼中脱颖而出，深得吴大人喜爱呢！”
听了辛夷的话，王玺忽而变得忧伤起来，眼里盈满一个父亲的温情：“兄妹同心，其利断金。我王玺这辈子最幸福的就是有三位善解人意的夫人，有五个英勇能干的儿子、三个懂事聪慧的女儿，可惜坦儿不幸殇逝……虽然你大姐木槿嫁给了工部尚书桂广成作填房，二姐木棉嫁给了夔州府富商严奇，她们回娘家的时候少之甚少，但每逢佳节都会遣人带来挂念，送来佳礼。我王玺这一辈子不求荣华富贵，只求阖家平安幸福。这次看到你和焕儿精诚协作，帮助我们王土司府上下渡过难关，为父甚感欣慰。此番为父在吴大人寿宴上看到那么多青年才俊，为父既盼望为你觅得贤婿，择偶佳成，又怕你他日嫁与他人，今后我就再难见到我的心头肉了，为父这样的心情实在是矛盾啊！思来想去，以后还是招个上门女婿好了，这样就能天天看到我的小辛夷了。”
辛夷嘟起樱桃小嘴，少女的羞涩如桃花花瓣飞到两颊：“父亲大人，您说些什么呢。辛夷还小，辛夷想要常伴父亲大人和母亲大人身边。辛夷才不想嫁人呢！”
辛夷忽然想起了什么，转了转乌溜溜的眼珠子，对王玺说：“父亲大人，您说今日薛土司、李土司见了孩儿，特别是李土司父子、薛兆乾都与孩儿直接打过照面，他们会不会记恨咱们王家啊？话说孩儿上次骗买走了李土司的不死鸟，李土司若是认出孩儿，想必十分气恼。那个薛兆乾的玉佩，现在还在孩儿房中……”
面对辛夷的焦虑，王玺笑了起来：“今天我听到李蕃也来了，就特意观察了一下他和他儿子李未岚，他们看到你和我一起去献寿的时候，眼儿珠子都快掉下来了。那模样，甚是可笑！”
“父亲大人，你说李土司以后会不会处处与你作对啊？”辛夷有些担心，甚至是自责，“都怪孩儿当日行事太过鲁莽，只顾求得不死鸟，没有考虑这么多，这下闯出祸来，埋下了祸根，都是辛夷的错……”
王玺摸了摸辛夷的头，目光里透出一股暖意，对辛夷说：“傻孩子，为父怎么会怪你呢。你为救兄弟手足性命，不辞辛劳，差点中暑热而亡，不怕危险与李蕃父子斗智斗勇。为父为有你这样重情重义、有勇有谋的女儿而感到骄傲，哪里还会怪罪于你？”
辛夷重重地点了点头，感激父亲王玺对她的包容。
“你还别说，我今日见到李蕃的儿子李未岚，确实名不虚传，长得眉清目秀，一表人才。李蕃自从罹患恶疾，李未岚一直恪尽孝道，侍奉左右，为人称赞。”这温情的气氛忽然被王玺的一番玩笑话打断，“我看这李未岚与你年纪相仿，不如以后就将你许配给他。我若是和李蕃做了亲家，李蕃父子自然不会记恨我们王家，更不会怪你这个准儿媳妇当初把不死鸟给骗买走了。”
“父亲大人，您再拿辛夷说笑，辛夷可要生气了！”辛夷撅起嘴，嘟囔起来，自带一份娇怜。
欢声笑语随着徐徐的风儿，飘洒到轿子外。一路上的颠簸化作摇篮的晃悠，在王玺慈爱的手中轻轻摇呀摇，摇过平原，摇过丘陵，摇过高山，一直摇晃到龙州宁武司去。
另一方面，徐公和王鉴还在京师为修筑“龙宫”寻访招募匠人。在卢瑀父子的帮助下，他们陆续招募到了郭鼎、程望山等20名技法精湛的木匠、石匠、泥塑匠、画师。谈好工钱，签好契约，徐公和王鉴带着匠人们从京师动身，一路南下，往川西北方向的龙州宁武司开拔。
临走的时候，卢有心站在家中的天井里，有些不舍。天井里种植的那一株株桔梗，目送他忧忧向南。面对即将启程的远行，离别的淡淡哀伤消融在这个仲夏，等风把最后一抹桔梗花香带走。
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