加里亚时常觉得，他是整个王宫内，最小心谨慎的人。
如此，才以一个不大不小的粮官身份，不升不降、平平安安地度过了五十五年。
五十五年来，他见到过无数个触怒陛下的官员，横死于大殿广场上的断头台，身首异处；也目睹无数个政治新星，意气风发地高调崛起，又急速坠落，消失于无形。然而最终，稳坐于高位之上的，始终是那几位令人眼熟到开始感到腻烦的大人。
他曾经以为，只要自己低调行事，不犯错，也不在瞬息万变的权力斗争中站错派别，既然能安然度过这五十五年，就已经掌握了在君王鼻息之下生存的方法，不必再有什么顾忌。
——直到厄运莫名其妙地降临在他头顶。
“厄运？”宁泽川问，“什么样的厄运？”
加里亚抹了抹额间沁出的汗水，灌下一口兑足了蜂蜜的柠檬浓茶，长叹了一口气“有一天，我的一个最年轻、最老实的属下，忽然敲开门，慌里慌张地对我说，他看到了一只眼睛。”
“嗯？……女人的眼睛？”宁泽川笑了笑。
“我当时也是这样的反应，甚至大笑着把他赶出了门外，叫他自己去花街解决问题，不许来烦我。”加里亚脸上忍不住露出笑容，随后，又被忧愁取代，“没想到，从那一天起，事情就不对劲了起来。”
他犹豫了一下，接着说“不对，是所有人，所有人都开始不对劲起来。我的几个属下，忽然不再好好听我的话。我叫他们去登记各境进贡的粮食，他们去了，转头却交给我一张错漏百出的运输清单；我给予了合法的、适当的惩罚，扣除他们的一点俸禄，他们竟然对我百般仇恨，让我觉得自己仿佛在迫害他们。可是，我有错吗？”
宁泽川观察着他困惑的神情，只觉得他不像在撒谎“然后呢？”
加里亚苦笑“我只好招募新的人选，把他们一个个替换掉了。可是，每个新来的人，不管来时表现得多么平和温顺，过了几天，都会变得同样暴躁而易怒，错误频犯。我见事情难以改变，便只好决定，忍着便罢，不再频繁地更换人员……可是，结果，结果！就在前几天，他们……他们居然私自派出一辆本该支援花叶境的粮车，运走了大量小麦和面粉，目的却不是前往花叶境，而是飞沙境！”
“这怎么了？王国没有军队驻扎在飞沙境么？”宁泽川问。
“有。不多。”低沉的嗓音从门口的方向响起。
宁泽川微愣，回过头，看到黑靴踏地，那个身着黑金环甲的高大身影，向着自己走来。
埃德蒙此刻薄唇微抿，深邃昳丽的暗蓝双目，正注视着他。
下了王座的他，不再有那种冰冷遥远的威压，但仍然给人强大的压迫感。静默之时，他好像一头蛰伏的猛兽，一呼一吸之间，都能够将层层不安，叠至在场每个人的心头。
宁泽川忽然想起，方才他觉得怪异的地方在哪里了——没想到，居然会有一位帝王，穿着盔甲上朝。在他的想象之中，皇帝不是非要穿上金黄华贵、纹饰繁复的龙袍，但至少可以穿些宽松舒适的衣物吧，何苦自己为难自己呢？
但埃德蒙偏不。
他不仅要穿上黑金环甲，还要扛着他的重剑。
“陛陛……陛下……”加里亚双腿发软，离开椅子，下跪行礼，抖得像筛糠似的。
“做你该做的事。”埃德蒙冷声说，在宁泽川身边落座。
“事……事……什么事？”加里亚现在已经处于被免职的状态，加上刚刚在议事厅里，才从死亡的阴影之中逃脱，他一见到埃德蒙的身影，只觉得窒息而无助，甚至想要立刻从餐厅逃跑，躲回家中，钻进自家夫人的怀里。
“当然是继续说了，加里亚。”宁泽川友情提醒。
“说……我说到哪来着。”加里亚跪在地上，努力理清自己的思绪。
“粮车，被派到了飞沙境。然后呢？”宁泽川实在是看不过眼，端起桌上温热的蜂蜜柠檬茶，放到加里亚手里，示意他坐回椅子上。
“然后……然后……”加里亚感激地看了他一眼，然后又畏惧地望向埃德蒙，几近绝望地低声说“然后，就在进入飞沙境境内的时候，被不知何时埋伏在此的叛军，一手截获。”
埃德蒙眯了眯眼，讥讽之色顿现
“可知我为何要杀你？飞沙境洛蒙一系的叛军本已弹尽粮绝，这波粮车，直接喂饱了他们，他们从后方袭击了王军，导致王军溃败。无论这命令是不是你亲口所下，作为粮官，你——都该死。”
死字落地，加里亚面色又变得惨白。
“臣下知、知错！只是那道命令确实不是我下的呀。”他重新跪下，“还望陛下查清真相，找出真正的内奸，到那时，再处决我也不迟！”
埃德蒙冷哼一声，不再看他。
宁泽川思索片刻，轻声说“我记得，在大殿之上，你曾经说过，你已经有怀疑的对象。并且，这一切，似乎与某种魔法有关？”这正是他当时出手，将加里亚留下的原因。
加里亚点头“两位主教私下里一直研习和传授邪异之术，早已是所有人见怪不怪的事。我的每一任属下，都频繁出现怪异的行为，不是他们从中作怪，还有什么可能？只是，只是我对这种事情一窍不通……”
“邪异之术……”宁泽川蹙眉。
这个说法，还是太过宽泛了。
他看向埃德蒙，轻声说“当初我在创世之时，仅仅在大陆洒下了黑魔法、绿魔法的种子，随后又允许一些散神落在人世。不过到了后来，许多因素交互作用，似乎在不同的地域演变出了各种派系。然而，无论是哪一种派系，在常人眼里，如果无法归为神迹，都会看作是邪异之术。”
加里亚看着他，似乎不解他话语的含义，眼中带上了探究。
埃德蒙勾了勾唇，大掌轻抚过重剑黑气缭绕的剑身
“确实如此。”
“我会找机会看望这两名主教。不过在此之前，还需要确认一件事，”宁泽川说，“加里亚，你的几个属下，是否无论更换掉谁，平日里都会经常聚在一起？”
加里亚一愣“是的，殿下，当然。他们就在我的隔壁房间值守。”
宁泽川闻言，心下已经有了一个想法“那么，带我去你们办公的地点看看。”
“是。”加里亚说。
在他们行将动身之际，一名侍从快步从餐厅外匆匆忙忙地跑进来，手里捏着厚厚一沓暗黄的金笺、铜笺“殿下……陛下！”
“怎么了？”宁泽川问。
“许多大臣要来拜访和结识殿下。这里有几封拜帖，分别来自首相大人克拉克殿下，财政大臣塞西尔殿下，海洲境的安德森爵士，……”侍从递过来那些信笺，“还有一些名不见经传的拜访者，他们的都归在这里。”
这是“几封”拜帖……还是几十封？
宁泽川听着侍从口中那一连串陌生的头衔和名字，只觉得头皮发麻，有点喘不上气来。
他并不认识他们，更懒得应酬交际。
宁泽川看了一眼端坐在椅子上，面无表情的埃德蒙，想了想，对侍从说“就回复他们，我正在接待陛下，不方便接见客人。至于那些拜帖，你先放在桌子上吧。”
埃德蒙忽地嗤笑一声。
“是。”侍从低头答应，退出了餐厅。
“你笑什么？”宁泽川说。
埃德蒙说“你不想见，不见便是了。他们能拿你怎么样？”
“你不懂，这样不是更有底气么？”宁泽川笑了笑，神色一正，认真凝视着他，“费……埃德蒙，”他干脆直呼他的名字，“你还没有告诉我，为什么要突然把我锁起来，带到这里？”
埃德蒙薄唇勾起，眸色却暗了下来“有些事，你无法理解。”
“……”宁泽川说，“我确实挺无法理解的。”
“那就对了，”埃德蒙拂袖，站起身来，背对着他，看向窗外，“就算我告诉你，结果也一样。”
难道还会是什么他难以理解的高层次哲学问题吗？宁泽川无奈地想。
他只好絮絮地向他抱怨“可是，这样也太不方便了，不仅锁住了我的神力，链子每次碰撞地面，声音刺耳又难听，我都觉得自己是在服刑。在你眼里，我难道是个罪犯么？埃德蒙。”他只觉得自己无辜且委屈。
埃德蒙似是忍俊不禁，低眸勾唇，转回身来“我看看。”
“……”宁泽川无语地掀起衣袍的下摆，伸了伸腿，将那块绕在他两只脚踝的漆黑锁链露出来，给埃德蒙看。
埃德蒙蓝眸闪烁了一下，俯下身来，大手抚上他脚跟，轻轻一按，低声说“这样，就可以了。”
只见他的手掌覆贴在他脚踝，笼罩住黑气缭绕的锁链。片刻后，那长长的魇锁缓慢地蠕动，收缩，最后变成一只细细的脚环，乖巧地绕在他的左脚关节。
“也……行吧？虽然我真的更想你能解开它。真的做不到吗？”宁泽川喃喃道，一边活动着脚踝，站起身来。
“免谈。”埃德蒙收回手，冷哼一声。
加里亚待在一旁，看着两人，只觉得自己好像莫名地多余起来。
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