尽管护送托马斯的运输飞船船长是有经验的老探险家，但在去太阳系壳膜层前沿的基地的途中还是遇到了突发险情。飞船被一股浮星碎石流挡道而不得不绕很大的圈子，甚至脱离壳膜层返回奥尔特云。托马斯明白，就是这个壳膜层与奥尔特云的接合部位，就是常窜到太阳附近的行星与彗星孕育的摇篮。这个地区的景观，算是以浮星为主的天界。这儿寒冷无比，太空中运行的多为缓慢移动着的浮星。地球人也许一看这些描述，就想象白雪皑皑的极圈，却想不到那儿是一片漆黑的天界。这里，除了柯伊伯探险家们的飞船上的照明灯外，其实什么也看不见。有些地球人也许想象既然探险家们的飞船有强光灯射向太空，总会有一速射向太空的光束吧？其实呢，这种想象力并不正确。因为这一带并没有空气或烟尘，灯光是不成光束的。因而，这里其实除了看到自己的飞船壳外，四面八方全是一片漆黑。有些人也许说，既然有大量浮星，飞船挨近它们，在飞船灯的照射下，必然看到它们的影子吧？那当然，不过，他们也有疏密之分。密的地方当然象楼层间那样国面八方都看到悬浮在空中的浮星。不过，一般航行的线路，则往往是选择星疏的地方，以求高速飞行。这时四面八方都离浮星比较远，也就是说，飞船周围一片漆黑，什么也看不见。
因一股碎石流而绕大圈，折回奥尔特云，这对于急于达到目的地的人来说，实在是难以形容的烦心。不过，人在大自然面前，总会感到自己的力量十分渺小。
别小看太阳系壳膜层与奥尔特云边缘地带的这些浮星，那些内太空太阳周边的行星其实也是从这里孕育的。这也是一个从星云到恒星与行星及卫星变化的的自然的法则。与人间一样，充满星斗的天界，也是经历着分分合合的过程。从小浮星到大行星，也是通过聚合由小变大的过程。在这个无数个浮星悬浮的天界，由于浮星的相互作用，由振动，位移与旋转，爆裂，常常使原来相以稳定，近乎静止的浮星，因某些浮星内部变化造成爆裂而使其周边的众多浮星失去平衡，一旦其中某一较大的浮星因此而转入旋转运动，其周边的小浮星即被其吸引并落到其上边，使其不断变大。当其质量达到一定程度后，因奥尔特云太阳引力较弱而无法承受聚合变大的物体所受的太阳的引力而使变大的浮星向太阳系内侧移动，掉落到柯伊伯带后密度变大，体积变小，最终快速滑向太阳。如这类天体挨近太阳时速度加大到足以逃离太阳的捕获力时，他们即凭借近太阳时所获得的加速度快速逃离太阳且重回柯伊伯带附近，成为长周期行星或彗星。
浮星的这一情况，对于大自然而言，是一种平平常常的现象，但对于在奥尔特云与太阳系壳膜层探险的柯伊伯人而言，是一种叫苦不迭的坏天气。地球人有气象局，但柯伊伯探险者则则靠自己的飞船上的测振转像仪把这类险象由波转换成图像，能形象地看到其真实的场面。而且，这种场面是用人眼无法看到的。因为这一切，都在一片漆黑的天界中进行着的。对一般地球人而言，波，只是一条上下跳动的线条，很少有人知道，这种波，在比人类更高文明的地外太空人而言，也能通过仪器转控成可见的彩色影象。也就是说，漆黑只是一种给人的感觉器官中分不出明确的差别的粒子流。只因人的感官触觉无示分辨在其视觉神径感知范围外的微小颗粒的冲击，仅此而已。在科技高度发达的时代，高级文明的人类，也能把漆黑的环境转化成色彩鲜艳的世界。当然，柯伊伯人作为地球上的史前文明时期的人类，也是从地球的自然界的物质的产物，自然也带着同一环境所拥有的物质的烙印，从这种物质上形成的意识，也带着自己的共有的特色。所以，对于柯伊伯地源太空人而言，他们的视觉构造与地球人没多大差别，在漆黑的天界，仍和背对阳光的漆黑的地界一样，是不能直观地看到鲜艳的物体的色彩的。托马斯也如此，如他的太空船上没装高灵敏度的粒子转换器的话，他当然也无法直观地感知周边的漆黑天界里的物体的色彩。用光照亮，当然能看到。但柯伊伯人采取何种感知方式，也只能根据自身的条伯而定。“渡口”的接应船上当然有各种探测仪，但这些只能是驾驶人员的装备，所乘人员则只由其工作点提供。
老船长是用其飞船上的震波转换器测知通道被堵的，他因戴着景物转换器，他所看到的周边物体，直观上虽然是漆黑不见物的世界，但通过其眼镜式转换器，他所看到的景物也与地球人白天所看到的物体一样，也是彩色的。不同点只是因冷热不同而与太阳照离下的地球表面景物的颜色有所不同。其实呢，温度也是一种粒子的冲击强度的标志。强度弱时，人的感官感觉不到，强度大时，人就感觉到炽热，当这种粒子的冲击力足以破坏人体组织时，人就感觉难受并被烧伤。因而，色调是由粒子的大小构成，温度则由粒子的冲击强弱构成。人的视觉区域是一个高灵敏度感觉区域，它能感知自然界的其能感觉到的粒子的撞击所产生的“坑”的大小，这也就是人的视觉生成彩色的重要原因。但是，当某种环境下，这些粒子的冲击被阻止而变弱时，也就无法在人的视觉区撞出其应有的“坑”，人也就感到眼前一片“漆黑”。这时侯如借助比人眼的感觉区的灵敏度更高的物质来感知并转换给人的视觉里的话，人也就感知这片漆黑里的色彩了。道理不过如此。
在这个漆黑面阴冷的天界，柯伊伯人虽能借助显形眼镜仍象阳光下一样的景物前活动，但他们的生活是十分单调的。好在能通过显示屏能与遥远的家乡的亲友联系，也能通过数亿年来太空探险者们在太阳系各角落布置的小型摄录机观测各种各样的天象，他们也并不感到孤独，只有工作不顺利带来的烦恼。托马斯本来以为事情象老船长说得那样，绕道两天就能达到自己的探险队作业点，没想到这股碎石流的体积大，移动慢，老船长本想绕过它到作业点，哪曾想，他想它的上方绕过去，结果绕出了太阳系守壳膜层，绕到了奥尔特云外缘。诸位地球人可别用自己的平面观去想象柯伊伯人的立体观。这个碎石流不是地球人感觉得那中地面流动的泥石流一样。因这个碎石流是从其上方向下挡住其路，向它的前进方向绕，当然不行，只能其反方向绕，但这是一块团状移动物（注意，这里不能用重力作用下的地球环境来理解，因为太空中的物体没有重力所以，这里说的碎石流，也只能是一种由液体，碎石之类组成的，移动的漂浮物。），其位置是从奥尔特云边缘突入太阳系壳膜层的，也就是从托马斯他们的飞船后上方冲下来并住了他们的去路，这样他们不能向前赶，而只能向后绕过这股碎石流，结果绕进了奥尔特云里去了。
这让托马斯很失望，非常后悔自己当初太冲动，从内太空来这样的一个倒霉的地方。
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