慎刑司的位置，在掖庭宫后面的夹道之中。不管什么样的日子，这个地方都显得阴沉沉的。仿佛这一片天地都被渲染的失色了。素日里除了受罚的宫人，不会有人到这里来。
——便是受罚的宫人，也大都是被侍卫们拖过来的，甚少会认得慎刑司的路。
大部分曾经到过这里的宫人再也没能回去，剩下的那小部分，也对这个地方闭口不谈。慎刑司，这三个字，在宫人们的心中，是极为可怕之处，平日里甚至根本不愿提起。
“皇上”郝佳德一脸苦色的劝说着李怀玉，“那地方皇上您去真不合适，还是让奴才去吧！”
李怀玉不答，只是脚下的步子，却没有片刻的停顿。郝佳德心知劝不住了，只能暗暗叹息。
慎刑司的人见到皇上跟前的大总管，自然是极谄媚的，连忙迎上来，“郝总管，这是那阵风儿把您吹来了？”
郝佳德理也不理，兀自转身，微微弯腰，将李怀玉请进来。
那慎刑司黄总管原还有些不悦，待见着郝佳德身后之人，不由怔住。“这这位”
李怀玉今日一身蓝袍，装扮的并不惹眼，然而往那里一站，便是丰姿玉立，让所有人都第一时间注意到他。
这与慎刑司格格不入的气场，这样端肃冷凝的面孔，况且又有乾清宫太监总管郝佳德跟在身边，黄总管立刻便猜到了来人的身份。只是还有些犹疑，不知他到这里来，所为何事。
郝佳德微微皱眉，“大胆！见着皇上，还不快参拜！”
慎刑司的所有人皆是一抖，哗啦一声全都跪了下去。李怀玉这才漫声道，“起吧，郝佳德！”
郝佳德便微微踏前一步，“黄总管，皇上亲临，是为了问你，三月之前送来的那个稳婆，如今怎样了？”
虽然时间已经过去了三个月，然那人是乾清宫二总管魏忠亲自送来，十分郑重，所以黄总管至今仍记得，素日里也时常注意着的。略一思索便道，“关在了下头的地牢里，因没有主子们的吩咐，也不知道该如何处置。正要请郝总管示下呢！”
郝佳德冷冷一笑，“你慎刑司什么时候成了善堂了？那婆子没少打点吧？收了东西，自然好吃好喝的养着！”
黄总管虽是听着郝佳德说话，然眼角却一直注意着皇上的表情，见他果真面露不悦，心下一慌，忙道，“郝总管这话却是说差了。只因这婆子尚未定罪，外头有人要送些东西与她，这也不好推拒了呀！”
今日皇上亲自驾临，恐怕那婆子真是做了了不得的大事了。三月之前，算来可不就是仁诚皇后薨逝的时候？送来的又是个稳婆，其中之事，一望可知。黄总管心里暗暗后悔，不应该因为人家肯打点，就松了手。幸而自己还留下了保命的东西，否则不堪设想。
见李怀玉眼睛微微一眯，便知有戏。黄总管按捺住心头的欢喜，忙小步跑回自己的桌前，小心翼翼的捧出一个册子，谄媚的递给郝佳德，“郝总管您瞧，虽然咱们慎刑司收了东西，可是每一笔都是记在账上的。绝不会随意收受别人的贿赂。您真是冤枉咱了！”
这种事，郝佳德还不明白么？太监与宫女不同，宫女至少还能指望十年后出宫嫁人，太监还能指望什么呢？所以许多人要么爱财，要么爱别的，总要有点儿想头。何况黄总管待在慎刑司这么个地方？
因此见李怀玉并未有追究此事的缘故，便帮着遮掩了，笑道，“如此甚好，那婆子都有些什么人来打点？”
黄总管快速的翻了几页，一条一条的指给郝佳德看，“都是这个叫小香的宫女来的。至于到底是哪里的人”他装模作样的拖长了调子。
郝佳德不耐的打断他，“行了，管好你这一亩三分地儿！至于其他，并不与你相干。”
“是。”黄总管连忙笑嘻嘻的应道。就怕因着这事，就牵连上自己。他虽然也是个总管，但和郝佳德就差远了。郝佳德可以不怕各宫娘娘们的报复，他却是不成的。
见没人么能问出来的了，李怀玉站起身，微微颔首。郝佳德皱着眉催促道，“前头带路，去瞧瞧那个稳婆！”
这慎刑司，他虽然来过，可还从未下过牢房呢！也不知里头到底是什么模样，皇上可能忍受？
黄总管听了这话，这一惊非同小可，“皇上万金之躯，去那腌臜之地，不合适吧”
郝佳德瞪了他一眼，“这还要你说？皇上有命，你只管照做就是了。问那么多做什么！”
黄总管立时苦了一张脸。慎刑司，慎刑司，那就是折磨宫人的地方。除了表面上宫人犯了错送过来受罚之外，他有时候也会接点儿私活。万一给皇上瞧见了，那可就糟糕了！
三个人沿着盘旋的楼梯往下走，渐渐的鼻端闻到了一种潮湿发霉的味道。郝佳德一路都在小心的看着李怀玉的脸色，就等他受不住，一声令下，便转身回去。谁知李怀玉却一直坚持了下来。
走过楼梯，便进入了一条长长的甬道。甬道两边都是黑漆漆的，看不见什么。然而李怀玉却总觉得，有好些隐秘而邪恶的目光在后面偷窥着自己。
他忍住了没有问，只是静静地往前走。这宫中有许多阴私之处，他从前是知道的，但从未见过。今日一见，心头便泛起了无尽的恶心。然而他也知道，宫里必定要有这么一个地方，不是这样，也会是那样。
就如他父皇曾经说过的，“这天下之人，有好有坏。不能因为一个人坏，就彻底放弃。一个合格的君王，最要紧的便是能够让所有人物尽其用，待在他应该在的地方。”
走过了这条甬道，李怀玉觉得自己又想通了许多从前不明白的地方。
终于，黄总管的脚步在某一处站定。这地方倒是比前头亮些，能看见一扇一扇紧闭的房门。黄总管从腰间摸出一把钥匙，将门打开，然后请李怀玉进去。
这屋子还算干净。郝佳德先探身进去看了，这才放心的让李怀玉入内。
那稳婆正靠在墙角，听到有人来了，眼都没睁，问道，“可是又有人送吃的来了？”
良久，见没人回话，她才睁开了眼睛。一眼便望见了站在中间的李怀玉，似乎愣了一下，然后起身行礼。
看着倒是挺正常的，李怀玉听见郝佳德在后面偷偷问黄总管，“没受过刑？”
黄总管苦笑，“上头一直没过问过她的事儿，因此也不敢用刑。郝总管需要，咱家这就去准备！”
郝佳德摆了摆手，抬头见李怀玉正在看着自己，连忙上前一步，喝问道，“大胆奴才，是谁指使你在仁诚皇后生产时下药的？还不快从实招来！”
那稳婆抬头看了他一眼，不说话。她做这事的时候，就料到了有这一日的。这三个月，她日日心惊胆战，就怕什么时候来人了。如今这些人终于来了，她也说不上是害怕，还是解脱。
李怀玉微微蹙眉，开口道，“你与仁诚皇后无冤无仇，为何要害她？”
那稳婆看了一眼李怀玉，垂着头道，“能得皇上问一句话，是奴婢的荣幸。只是奴婢真的不曾害过人。”
“狡辩！当日是令婕妤亲自抓住的你，难道还有错不成？你不可认罪，莫非一定想试试慎刑司的刑具？！”郝佳德冷笑出声。
似乎是想起了这三个月听到的惨叫声，虽然根本不知到底发生了什么，然那稳婆仍是微微有些颤抖。郝佳德见她松动，忙劝道，“你也是受人指使，说出那背后之人，皇上也会给你个痛快！”
谁知那稳婆好似突然受了什么刺激，癫狂的笑了起来，“哈哈，受人指使？没有人指使，我只是想让她死！”
李怀玉眯了眯眼睛，总觉得这婆子话里有话，便示意郝佳德细细审问。
郝佳德收到命令，苦着脸过去问道，“你为何想害仁诚皇后？她与你无冤无仇”
“好一个无冤无仇！可怜我那死心眼的女儿若不是为了她，怎会，怎会”那稳婆哭了起来。
“你女儿？这到底是怎么回事？”郝佳德抓住了关键的一点，连忙追问，“你倒是说啊！”
谁知那稳婆却死活不愿意再开口，似乎什么都听不见一般，只是捂着脸呜呜的哭着。
仁诚皇后心善，从未做过什么害人之事，这婆子所说的话，十分可疑。然而她又不肯再说更多，竟是弄不清真假了。李怀玉心中烦躁，开口道，“黄总管，这人交给你，别让她死了。什么时候问出来，便遣人来报。”
“是是是！”皇上金口玉言交给自己的事，黄总管干净十足的应了。又开了门请李怀玉出去。
李怀玉径直往前走，郝佳德在后面问道，“黄总管，昨儿乾清宫不是还送来了一个奶娘么？人可招了？”
“不曾。那奶娘一口咬定她是冤枉的，定是别人陷害，至今尚未招认。”黄总管答道。
郝佳德有些不满，“怎的这点小事，都还未问出来？”
谋害皇嗣，能是小事么？既然没被人当场抓住，那奶娘当然是咬死了不认的。然而这话却没办法解释给郝佳德听。黄总管苦着脸算计，不知道皇上会不会因此对自己不满？
郝佳德此时却是压低了声音道，“别管是谁，总之你要让她咬出一个人来，懂吗？”
这话是附在黄总管耳边说的，听得他心惊胆战。抬头看了一眼前头的那个影子，立刻又垂下。
郝佳德当然不敢乱说话，会说这么一句，自然是有人让他说的。
皇上想让奶娘胡乱攀咬，意义何在，只要深入一想，就明白了。怕是这宫里又要不太平了！
这么重要的事交给自己，看来皇上对自己还是很看重的。黄总管暗喜，却不知李怀玉根本未将他放在眼里。
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