日子又恢復到以往的平靜。
小秋很快就沉迷于《百草集》，學習尋找辨識各種草藥及配置成藥。
這谷地正是一集自然之精華的寶地，草藥品種極多，甚至有一些較為罕見的珍稀品種。
不過稀罕些的大都在懸崖峭壁之上，小秋傳了小光踏云步，逼著小光辨認那些長的大同小異的草藥的圖形，在凌晨第一縷陽光照射之前，采摘下來，說是這樣藥效最好，品質最佳。
可憐小光洗瀑布澡洗到半夜，天不亮又要爬高。
熟悉草藥之后開始學習配置一些丸藥，雖說都挑些補氣養氣助長內力的方子，但每次小秋笑嘻嘻地拿出兩顆丸藥來試藥時，小光都有些心驚肉跳。
小秋每次配制兩丸，兩人同試，意思是，要出問題死就一起死了。
那些丸藥吃過后的效果千奇百怪，有一次吃過后心跳加速，脈搏幾乎從皮膚下蹦出來，兩人立刻就地打坐以固元心法調息了兩個多時辰才漸漸恢復正常；有一次吃過后頭暈腦脹，腦袋比身子還重，站都站不穩，還好有萬能的固元心法；還有一次吃了興奮得睡不著覺，于是小光在林子里練了一晚上的流云步，驚得鳥獸們都不得安寧；最好受的一次，是不想吃飯，沒有饑餓感，整整一天連口水都不想喝。
也有的吃過全無反應，小秋就沮喪地說：“失敗！”按他的觀點，只要有反應就算成功。
小秋也配置毒藥和迷藥，當然不會以身相試了。
他叫小光抓了不少野兔做替身，看小兔子吃了藥之后走幾步會癱倒、走幾步會昏迷，或者走幾步會一命嗚呼；
有一次小光在旁邊觀看，一只活蹦亂跳的小兔子，被小秋強行塞進一枚丸藥后，剛放在地上，但見小兔子象被抽了筋一般慢慢癱倒，擰成一種奇怪的姿勢，口鼻里滲出絲絲的黑血。
看得小光毛骨悚然。
小秋最沒興趣的就是《機關大全》，開始的時候好奇地翻了幾頁，每日在地上寫寫算算一大堆，很快就厭倦了。
小光的功課就更多了。除了一日三餐及日常生活起居之外，他要練的太多了。
山中無日月，轉眼三載已過。
剛來的時候，兩人還經常吃些魚、肉之類，現在對葷腥食物已經完全沒有食欲了，平日里就吃些清淡小粥，野菜野果。
小光感慨道：“咱們有得道升仙的趨勢，也許再過幾年，就可以不食人間煙火了。”
小秋笑他：“你是不是想逃避做飯？”
這幾年來，小秋身體里的所有病根清除，神采更為俊秀飄逸。更讓小秋驚喜的是，他體內的真氣竟可以逐漸自行凝聚并運\轉。小秋又開始重頭練起九天神功，雖然進展緩慢，三年只練成第一重，但終不再是廢人，也心滿意足了。
而小光身形又高了不少，更為健碩俊朗。瀑布下的錘煉也大有進步，可以穩坐其中兩個時辰。除了楚歌輸送的功力，小光覺得那些小秋胡亂配置的藥丸應該也起了不少作用。九天神功竟然進入第五重，暗器、輕功、劍法也都各有小成。
小光得意地說：“看來我要不了多久就要神功大成了。”
小秋嗤之以鼻：“九天神功在修煉時，資質較好的人，前三重一年一重可以，第四重至少三年，第五重至少五年，第六重快也需七八年、至于之后還能否大成，也許十年、二十年、也許終生都不能。你得了楚歌數十年功力，加之這谷中靈氣和飛瀑磨煉，才能如此突飛猛進，只是進展得太快，不知有害處沒有，他不是說要心境也修煉到一定程度才可。”
小光聞言，想到小秋苦練十幾載一朝化為烏有，心底里也是惋惜不已。
這日小光從山外采辦物品歸來，眉間有些陰霾，收拾物品時更是長噓短嘆。
小秋踱到他身邊，問到：“怎么了？出什么事了？”
小光長嘆一聲說到：“這次出山，山外大亂！北邊邊境上征戰多年，幾個月前竟被北胡攻破了防線，一路長驅到中原地帶，為了拒外敵，朝廷竟毀了大赤河堤，雖然阻了外敵進攻，但沿岸數百萬百姓家破人亡，大赤河，真的被鮮血染成赤色了。”
“毀河拒敵！”小秋驚呼，“沒想到，朝廷真的采用了這個法子。”小秋臉上表情凝重，“當年，皇上問起邊境之策，楚歌說我國兵精將廣、國力昌盛，小小北胡人不必放在心上，更何況還有大赤河天險可以拒敵。”
“這——又是他造的孽，我總得替他償還些罷！”小光嘆到。
“你又何須自責，雖是楚歌的提議，但也是皇上采納方可。即使楚歌不提出來，別人未必不會提。朝廷不顧百姓死活做出這種喪心病狂的舉動，實在令人心寒！”小光恨恨地說到。
“這幾年我們在山中，竟不知我國國力竟如此落敗，被北胡人逼到大赤河。當年，楚歌在治國安邦方面也還做出不少功績的。他是鋒芒太露，羽翼太豐，惹了朝廷大忌。”小秋再次嘆息。
沉默了良久，小光問，“我們能做些什么呢？如果一直在山中不知道，倒也罷了，可是親眼看見百姓的慘狀，在這山里，都有些靜不下心了。”
小秋想了想說，“山外的那個莊子，一直空置著，可以讓路過的無家可歸者暫時落腳。我這里整理些草藥，可以幫著救治傷病。也只是盡些心力罷了，又能做些什么呢？”
原來小秋他們剛來的時候，看見山腳下有一莊戶，莊子很大，但破敗陳舊，一打聽，原來的主家早已破落，為了谷中安全起見，便買下那莊子包括莊子后山的一片斜坡地，莊子原來的人大多給了銀子遣散，留下幾個不想走的打理門戶。
小秋和小光來到莊子。莊中的幾個仆從除了莊子易主的那次，幾年來只見過小光幾次，突然見兩人同來，一片慌亂。
小光寬慰了眾人，并說出自己的打算，幾個仆從更是贊兩位莊主宅心仁厚菩薩心腸。
這時一老者站出來，拱了拱手道：“兩位莊主要行慈悲善事，我等義不容辭，只是咱們一共就這十數個人，怕是力不從心。”
小光點點頭，問到：“老人家您是原來的總管吧。”老頭點點頭。小光又繼續說到：“咱們也不是救苦救難觀世音菩薩，只是稍微盡些人力罷了。在門口施了粥飯，有無處可去愿意留下的，就暫時收留，有地方投奔的，就給些盤纏干糧。凡那些身體沒病沒傷的，也可以幫個下手。只是要辛苦諸位了。”
眾人忙施禮說不敢不敢。
老總管又說：“二位莊主，自打買了這莊子，這莊子連個名姓也還沒換呢。”
兩人對視一下，均想起進門時莊子上還掛著李莊的破舊門匾。
小秋道：“我兄弟二人姓云，咱們這莊子便叫云莊了。”
“好啊！二位莊主義薄云天！”眾人齊聲叫好，又齊齊跪下道：“請莊主賜名。”
原來這仆從的名字都是莊主賜的，換了主家，也要換了名姓。象小光的名字梅致光就是進莊子后所賜的名字。
小秋看了看老總管遞上的名冊，無非是些福啊喜啊慶啊之類的吉祥字，笑笑道：“只改了姓云，還是以前的名字罷。”
小光又安排了一些細節后到后屋和小秋一起飲茶休息。
“云莊，不錯的名字，只不知道咱們兩個叫什么？”小光笑問。
“我取云字，也算對得起梅家。本來想叫秋莊的，又怕太明顯。我們二人么，我想想！”小秋思索了一會，說到：“我叫云無心，云無心以出岫，這事情過去后，還是要回谷里的，不想在這世俗中惹任何是是非非了。你叫云之光，你是我的小光。”
“云之光，云之光。”小光自己念叨了幾遍，“反正我們做下人的，就是隨著主人姓的。”
小秋聽到此言，正色對小光道：“我早說了，你不是什么下人，我也不是什么少爺了。你是我的！哥哥，嗯，哥哥。你是大莊主，我是二莊主。”
小光搖搖頭，“不好，怎么也應該你是大莊主。這樣好了，你是莊主，我是副莊主。”小光為自己的這種稱謂表示滿意。
小秋笑道：“小光，你骨子里的奴性還真夠根深蒂固的。什么莊主不莊主的，這莊子，難道還真把他當回事了？隨你好了！”
晚間的時候，老總管前來稟報說收拾好兩間大屋請二位莊主休息。小秋想說不必要兩間屋子，又覺得不太合適，便點頭說知道了，讓總管下去。
小秋裝出可憐兮兮的表情對小光說：“云之光，我的小光，你不在我身邊，我怎么睡得著啊！”
小光笑著說：“我陪著你，你先睡著我再去睡。”
小秋又道：“那早上起來看不到你在身邊我會很難過的。”
小光把小秋推到床上，笑道：“我明早在你沒醒來之前就過來，好不？祖宗？”
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